總統唐納·川普的白宮宴會廳從宣布的那一刻起就充滿爭議,因為總統無視歷史建築翻修的法律程序,未經許可就拆毀了歷史悠久的東翼。然而,《紐約時報》的一份新報告顯示,這座宴會廳的建造也存在不專業的問題。
《紐約時報》的 Emily Badger、Junho Lee 和 Larry Buchanan 寫道:「在建築起重機已經在白宮場地上方旋轉的情況下匆忙進行審查,與首都數十年來設計和完善新紀念碑、博物館甚至小型翻修的方式截然不同。」除了無視適當的法律程序外,記者們還指出,由於施工過於倉促,這棟建築中出現了許多看似嚴重的結構性問題。
《紐約時報》寫道:「為了在任期結束前完成建設的衝刺過程中,這項增建似乎壓縮了任何項目的正常設計演進。」「直到十月,總統還在增加宴會廳的容量,這種決定應該在概念階段就做出。而白宮表示計劃在春季開始建造,這個時間表意味著即使設計仍在審查中,也必須準備施工文件。」
《紐約時報》補充道:「在法官於十二月要求該項目尋求這兩個委員會的審查之前,政府似乎準備完全跳過它們。」
規劃委員會前成員 Thomas Gallas 告訴《紐約時報》:「這個時間表對我來說從來沒有意義。」他補充說,這種規模的建築通常需要工程師從最初構思到完成施工文件花費18個月到兩年的時間。
當川普首次宣布要拆除東翼建造宴會廳時,白宮收到了超過9,000頁的公眾意見——「幾乎沒有任何支持的信函」。這些意見包括「完全是災難」、「不要到處都是俗氣的假金飾品」、「沒有人想在一個附屬建築裡與大群人群一起忍受冗長的安全協議」、「眼中釘」、「可憎之物」和「令人震驚」等評論。華盛頓特區的一位古蹟保護主義者 Alison Hoagland 認為「建造宴會廳是可能的,但它應該尊重白宮,而不是壓倒性的。」甚至共和黨眾議員、俄亥俄州的 Michael Turner 議員也公開表示抗議。
Turner 寫道:「東翼在短短幾天內被拆除的鮮明畫面,讓珍視我國歷史保存的美國人深感不安。」同樣地,前共和黨眾議員、伊利諾州的 Joe Walsh 議員稱川普為「蠢驢」。
Walsh 說:「這個混蛋在該死的白宮裡正在摧毀一個無法復原的永久性結構。」「他不能自己這樣做!對於白宮的重組、結構變更,有一個嚴格、嚴格的程序,而他只是完全無視這一切!」
當被問及川普對白宮的改變時,一位發言人用諂媚的措辭為總統辯護。
白宮發言人 Davis Ingle 在一份聲明中告訴《PEOPLE》:「多虧了建築師總司令,白宮將得到適當的美化,並在未來幾代人中保持良好狀態。」

