緬甸戰爭截肢者獲得免費3D列印義肢，感謝泰國團體

泰國美索——2024年1月被槍擊的那個早晨,31歲的叛軍士兵Pan Pan正前往白虎營抵抗組織的行政成員那裡領取餐包。

那是早上7點,既早又安靜——這位緬甸前線士兵認為,當他沿著緬甸高卡瑞鎮的亞洲公路行走時,太早了,不必費心戴上頭盔。

就在那時,一顆來自狙擊手的子彈從附近的磚塊上彈開,穿透了這名叛軍士兵的右耳,直接從他的鼻子穿出。

之後他記不清太多了。

為了救他,醫生切除了他右側的大部分頭骨和大腦,導致他一隻眼睛失明,頭部留下了一個深深的柔軟凹陷。他變得極其脆弱——任何意外撞擊都可能致命。

在過去的一年半裡,Pan先生小心翼翼地生活著。他只能左側睡覺,不斷保護自己的頭部免受傷害。

但現在,由非營利組織緬甸兒童醫療基金會(BCMF)提供的免費客製化3D列印頭骨保護罩,為Pan先生提供了額外的保護層。

在他不起眼的黑色帽子下,這個用魔鬼氈固定的保護罩緊緊地覆蓋在他凹陷的頭骨上。

「現在,我不需要擔心可能再次摔倒了,」他說。

緬甸的衝突正在製造更多像Pan先生這樣的倖存者,他們受傷並需要長期的專業醫療支援。

傷亡人數上升

自2021年軍方強行奪權後,全國各地爆發了廣泛的抵抗運動,平民拿起武器抵抗政權的殘暴鎮壓。軍方以空襲和大規模逮捕進行報復,用致命武力壓制反對聲音。

根據總部設在泰國的人權組織政治犯援助協會(由流亡的緬甸前政治犯創立)的數據,在過去四年中,至少有6,000名平民被緬甸軍方殺害。

《2024年地雷監測報告》發現,2023年,該國記錄了全球最高的年度新增傷亡人數,有超過1,000人死於殺傷人員地雷和戰爭遺留爆炸物。

倖存者面臨毀滅性的長期後果:燒傷、截肢和其他改變生活的傷害。對專業護理和義肢的需求急劇增加了。

用塑膠列印出希望

創辦人。59歲的Kanchana Thornton女士,非營利組織緬甸兒童醫療基金會創辦人,攝於3D列印實驗室。Anis Nabilah Azlee

為了幫助滿足對義肢日益增加的需求,BCMF正在尋求意想不到的解決方案:塑膠線材和3D列印機。

BCMF成立於2006年,旨在幫助泰緬邊境的兒童接受複雜手術,後來擴大了服務範圍以支援其他弱勢群體。

2019年,創辦人Kanchana Thornton遇到了一個患有先天缺陷、無法獨立行走的男孩。他年紀太小,無法接受安裝義肢所需的肢體截肢手術。

Thornton女士決心提供幫助,研究讓她發現了一部關於一名男子在車庫裡3D列印義肢的紀錄片。

受到啟發,她聯繫了他,他向她保證3D列印很容易——只需要一台列印機和免費軟體就可以開始。

憑藉捐贈者提供的10,000澳元(8,491新元)種子資金,BCMF用兩台列印機開設了3D列印實驗室。

現在它擁有六台機器,已經為150名患者製作了免費的3D列印義肢,其中一些人接受了多個醫療設備。

2025年,首席技術員兼前臨床護士Aung Tin Tun幫助為患者製作了40個獨特的輔助設備。

這些設備從「簡單」的設計(如可在四到六小時內製作完成的美容手部義肢)到功能性肢體(可能包含100多個零件,需要一整天才能列印完成)。

最近,Tun先生製作了一個裝有彈簧和矽膠握把墊的上臂義肢,讓28歲的患者Thar Ki能夠抓住他的摩托車把手。

三年前,這位前叛軍士兵在測試手榴彈時,一枚手榴彈在他的右手意外爆炸。

「事故發生後,我覺得自己什麼都做不了了,」Ki先生說。

現在,有了他的3D列印手臂,他又可以騎摩托車了。

在一般醫院,Ki先生必須支付超過40,000泰銖(1,605新元)才能獲得他收到的義肢——對於像他這樣通常失業或工資低於泰國官方最低工資352泰銖(14.13新元)的移民來說,這是一筆沉重的費用。

雖然3D列印一個典型義肢手臂的製造成本平均約為100美元(129.36新元),BCMF為移民全額承擔費用。

Thornton女士表示,BCMF每年花費約30,000美元(38,800新元)來維持3D列印實驗室的運作。

患者零成本的品質保證

作為BCMF實驗室的主要技術員,35歲的前護士Aung Tin Tun負責監督3D列印義肢的設計、列印和測試。Taryn Ng

儘管是免費的,這些義肢在交給患者之前都要經過嚴格的測試。

使用網上找到的開源設計,Tun先生的團隊在3D列印軟體上「混搭」並根據患者的掃描測量數據客製化每個部件。

然後測試繩索和彈簧的張力,以使握力符合自然的手部動作。

「如果設計不好,我們不會把它交給接受者,」Tun先生說。

雖然人工肢體可以在24小時內列印完成,但這個過程並不總是順利的。有時列印機噴嘴會堵塞,突然的停電會停止生產,原型會失敗。每次錯誤都意味著浪費時間、材料和金錢。

不過,他說這是值得的。

「對我來說,這只是很小的貢獻。但對患者來說,這對他們的日常生活影響很大,」他說。

在工作中學習

由於工作的特殊性,BCMF的大多數團隊成員缺乏生物醫學工程或3D列印的正式專業知識。

例如,Tun先生只在泰國醫院接受了三週的3D列印實踐經驗。傳統的義肢製作師通常需要訓練多年。

「有時我們會對特定設計有想法,但我們無法充分利用軟體,」他說。「我每天都還在學習。」

為了彌補這一差距,BCMF引進了外部專家和來自加拿大皇后大學的實習學生,協助軟體和生產工作。

塑膠肢體無法承受的重量

義肢足部。在美道診所義肢生產單位發現的裝有金屬桿的矽膠足套。一個好的義肢足部必須能夠吸收衝擊並適應不平坦的表面。Anis Nabilah Azlee

新加坡陳篤生醫院首席義肢師Trevor Binedell博士表示,儘管前景看好,但3D列印設備通常不如傳統選擇那麼堅固和可調節。

所使用的材料,如熱塑性聚氨酯——通常用於生產鞋底和軟管——不夠耐用,無法承受人體重量,這使得BCMF目前無法製作義肢腿。

下肢截肢患者必須轉而在著名的美道診所(MTC)的傳統義肢生產單位尋求幫助。

這兩個部門位於MTC院區內,相距只有很短的步行距離,經常合作以更好地為患者服務。有時,BCMF會應對方要求3D列印義肢零件。

Binedell博士表示,傳統的鑄模方法需要技術人員最多五天時間來製作一條腿,但鑄造過程為患者提供了更好的貼合度和控制力。

「雖然(3D列印)技術很有前景,但在能夠持續滿足下肢應用的需求之前,它仍需要時間成熟,」他補充說。

改進空間

儘管免費義肢幫助患者在日常生活中變得更有信心,但舒適度和重量仍然是一個挑戰。

Pan先生開玩笑說,如果他戴頭骨保護罩太久,他可能會開始向一側傾斜。

至於Ki先生,他只在騎摩托車時使用義肢手臂,因為他覺得它太重了,不適合日常穿戴——他估計它重約一公斤。

「我真的不能抱怨,因為它是免費的,我很感激這種幫助,」他說。「但如果他們能做一個更輕的,我可能會更常使用它。」

3D列印技術可能並不完美——但對於像Ki先生和Pan先生這樣的美索倖存者來說,它帶來了巨大的改變。– Rappler.com