Pe măsură ce administrația Trump încearcă să intre în grațiile primului Papă american, un fost membru al GOP dă din cap la faptul că angajează ceea ce a numit un mare „bigot anti-catolic" în special.
„Donald Trump este înconjurat de bigoți anti-catolici", a declarat fostul strateg politic GOP Steve Schmidt în podcastul său de sâmbătă. „În primul și în primul rând de Pete Hegseth."

Schmidt și prezentatorul radio canadian Dean Blundell își băteau joc de vizita ratată a secretarului de stat Marco Rubio la Papa Leo la începutul săptămânii, când Schmidt și-a îndreptat furia spre secretarul apărării Pete Hegseth.
În special, el a semnalat cum Hegseth a avut „îndrăzneala, extremismul, libertatea pe care tipul o simte că, 'O să anulez slujba catolică de Vinerea Mare de la Pentagon, la capelă.'" Schmidt se referea la momentul în care Hegseth a decis să organizeze slujbe exclusiv protestante la începutul lunii aprilie.
„Sfinte—!" a continuat Schmidt. „Donald Trump a început aici o luptă cu un american mai puternic decât Trump, deoarece Trump este incapabil, prin orbirea sa morală, să vadă ce animă puterea Papei."
Donald Trump l-a criticat în mod repetat pe Papa Leo XIV, numindu-l „SLAB în privința criminalității" și „teribil pentru Politica Externă", și acuzându-l că „pune în pericol mulți catolici și mulți oameni." Trump a susținut, de asemenea, în mod fals că Papa sprijină Iran să dețină arme nucleare, o caracterizare pe care Vaticanul a respins-o ca o denaturare a opoziției de lungă durată a Bisericii față de armele nucleare și a angajamentului său de a promova pacea.

