India's Narendra Modi prijst 'moeder aller deals' nu vrijhandelsakkoord met EU is afgerond

India en de Europese Unie hebben officieel een vrijhandelsakkoord ondertekend na bijna twintig jaar van vastgelopen onderhandelingen en politiek heen-en-weer.

Premier Narendra Modi noemde het de "moeder van alle deals" tijdens zijn toespraak op India Energy Week op dinsdag. De aankondiging volgde op de afronding van het akkoord op maandag.

Het EU-blok, dat goed is voor ongeveer 25% van het mondiale BBP en bijna een derde van de wereldwijde handel, is nu verbonden in een economisch partnerschap met India.

Modi zei dat deze deal naast India's andere handelsregelingen met Groot-Brittannië en de Europese Vrijhandelsassociatie zal komen, waarmee India's mondiale handelsnetwerk wordt aangescherpt. "Deze deal zal zeer ondersteunend blijken te zijn voor deze sectoren," zei Modi, wijzend op textiel, leer, edelstenen en sieraden, en schoeisel.

Handelsdeal volgt op decennia van vastgelopen onderhandelingen

De ondertekening markeert het einde van een onderhandelingsproces dat jaren geleden begon, maar in 2022 opnieuw echt momentum kreeg, toen beide partijen besloten het opnieuw te proberen.

De vertraging kwam voort uit meningsverschillen over landbouw en automobielhandel, gebieden waarvan bekend is dat beide partijen deze zwaar beschermen.

Hosuk Lee-Makiyama, directeur bij het European Centre for International Political Economy, zei dat zowel India als de EU de neiging hebben "zeer protectionistisch" te zijn, wat de onderhandelingen jarenlang vertraagde.

Hij zei dat noch India noch de EU erin was geslaagd om de afgelopen jaren grote handelsdeals veilig te stellen, en met de VS en China van tafel, zou dit "een van de beste kunnen zijn die ze kunnen krijgen."

De deal creëert een handelsblok dat 2 miljard mensen bestrijkt. De timing is ook geen toeval. Met mondiale spanningen en drama's in de toeleveringsketen die nog steeds aan de gang zijn, zetten zowel India als de EU groot in op nauwere economische banden.

Een gezamenlijke verklaring van Modi en EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen werd later op dinsdag verwacht tijdens de India-EU-top in New Delhi, waarin de details van het akkoord worden uiteengezet.

VS bekritiseert EU voor doorgaan met India-deal

De Verenigde Staten waren niet enthousiast. Minister van Financiën Scott Bessent haalde uit naar de EU voor het doorgaan met een belangrijke deal met India terwijl de VS nog steeds handelsbeperkingen heeft. Sprekend op ABC News zei Scott:-

"De VS heeft veel grotere offers gebracht dan de Europeanen hebben gedaan. We hebben 25% tarieven op India gelegd voor het kopen van Russische olie. Raad eens wat er vorige week gebeurde? De Europeanen ondertekenden een handelsdeal met India."

Wat betreft Donald Trump, nu de 47e president van de Verenigde Staten, hij heeft nog niets publiekelijk gezegd. Maar niemand in D.C. verwacht applaus.

Ondertussen probeerde India's minister van Aardolie en Aardgas Hardeep Singh Puri de toon neutraal te houden toen hij sprak met CNBC. "Ik zou proberen naar de positieve kant te kijken," zei Puri, terwijl hij zorgen over vertragingen terzijde schoof. Hij voegde toe dat een VS-India handelsdeal "in een zeer vergevorderd stadium" is en suggereerde, "Iedereen moet een beetje kalmeren."

Puri zei dat hem door functionarissen in de onderhandelingen werd verteld dat de VS-deal binnenkort zou kunnen komen, hoewel hij geen tijdschema gaf. Hij beschreef ook India's relatie met Washington als "zeer sterk," en beweerde dat India's open houding ten opzichte van handel duidelijk was uit het EU-akkoord.

"Er is hier een economische kans voor anderen die handelsdeals willen," voegde Puri toe. "Het zal een wederzijds voordeel zijn, niet alleen voor de EU maar ook voor de Verenigde Staten en elders."

Als je dit leest, ben je al voorop. Blijf daar met onze nieuwsbrief.