共和国は燃えている――これらの「リベラル」道化師どもが自らを辱める中で

ビル・マーと上院議員ジョン・フェタマンは、共和国が窓の外で燃え崩れる中、カントリークラブでカクテルを片手に冗談を言い合う富裕層の男性二人のように、ドナルド・トランプのホワイトハウスへの新しい舞踏室増設について冗談を飛ばし合っていた。

マーはその費用を「ソファの下の小銭」と呼んで怒りを一蹴した。フェタマンは目を丸くして反発を「トランプ錯乱症候群」に矮小化した。まるでアメリカ政治に残った最後の二人の「まともな男」だとでも言わんばかりに、互いの背中を叩き合った。

落ち着け、庶民よ、と彼らは本質的に言っていた。それは、すでに大統領職を私的なカジノのように扱っている男への3億3000万ドルの黄金宮殿増築に過ぎない、と。

これが今のアメリカにおけるエリートの乖離だ。傲慢。自己満足。歴史的無知。

違う、ビル。人々がトランプがシャンデリアを好むから怒っているのではない。政治においてシンボルが重要だから怒っているのだ。それは常にそうだった。

アメリカ人は、すでに金ぴかな過剰さに身を包んだ大統領が、何百万もの労働者が家賃、医療、保育、食料品を払えない中で、巨大な黄金の舞踏室を建設しようとするのを見ている。そして億万長者の有名人から、そのシンボリズムに気づくことが何らかの形で非合理的だと言われている。

それは「トランプ錯乱症候群」ではなく、「市民的意識」と呼ばれるものだ。

この国の建国者たちは貴族制に対して革命を戦った。贅沢と見世物に包まれた王と世襲権力に対して。トーマス・ジェファーソンは、メリットではなく富に基づく「人工的な貴族制」の台頭について繰り返し警告した。セオドア・ルーズベルトは、集中した富が民主主義を寡頭制に変えることについて長年アメリカ人に警告し、遺産税をもたらした（今日の共和党はそれを骨抜きにしているが）。

しかし今、政治的有名人とメディアの芸能人が、明らかなことを認識する普通のアメリカ人を嘲笑している。

ホワイトハウスに付属する黄金の舞踏室は単なる舞踏室ではない。それは権力についての声明だ。

歴史を通じて独裁者たちは常に見世物の力を理解し、利用してきた。宮殿。塔。金。巨大な広間。凱旋門。自分自身の像。民主主義に奉仕するためではなく、それを建てた支配者を讃えるために設計された壮大な建築物。

その目的は心理的なものであり、指導者を普通の市民の上に高め、権力を不可侵で、王侯的で、永続的に感じさせることだ。そしてドナルド・トランプは公的生活の全てをまさにそのような美学を必死に実現しようとすることに費やしてきた。

金のエレベーター。金の家具。金の天井。彼が触れるものすべてに自分の名前が刻まれた金のロゴ——まるで王国に刻印を押す君主のように。

だから批評家たちが「国民の家」に付属するトランプの黄金舞踏室という考えに反発するとき、彼らはカーテンや石膏ボードに反応しているのではない。それが表すもの、すなわち民主的政府を強権的な億万長者の個人ブランディングへと変容させることに反応しているのだ。

マーは3億3000万ドルを「ソファの小銭」と一蹴する。多くのアメリカ人が毎月食料品に使う以上の額を今夜ワインに使えるほど裕福なら、それは簡単に言えることだ。しかし本当の問題は純粋なドル金額よりさらに大きい。それは道徳的な醜聞についてだ。

アメリカには橋の下で眠る退役軍人がいる。公立学校は保護者に用品を懇願している。高齢者はインスリンと血圧薬を配給制にしている。若者は学生ローンに押しつぶされている。企業の強欲によって町全体が汚染されている一方で、フェタマンのような癒着した政治家は肩をすくめるだけだ。

そのすべての中で、政治とメディアのエリートは、過剰さそのものが愛国心の一形態になったかのように、公衆に金ぴかの舞踏室を賞賛するよう求めている。

これが、レーガン革命後の新自由主義的腐敗が我々の社会にもたらしたものだ。病的なほどの富裕層と、フェタマンのような彼らの取り巻きが、今や豪奢さは知恵であり、億万長者の美学は本質的に称賛に値し、富の醜怪な誇示への批判は我々の民主主義の存続への懸念ではなく「庶民の嫉妬」だと言う。

このような見せびらかしへの進歩的な批判は、決して「成功を憎む」ことについてではなかった。それは常に、徳を装った集中した権力に反対することについてだった。

教師は高級香水ブランドのように自分の名前を売り込む不動産詐欺師よりも文明に貢献している。看護師は利益をオフショアに隠す億万長者の脱税者よりも貢献している。道路を建設する組合労働者は、マンハッタンのペントハウスから市場を操る別のヘッジファンドの寄生虫よりも貢献している。

悲しいことに、アメリカのメディア文化はますます富そのものを偉大さの証拠として扱うようになっている。トランプはその病気を発明したわけではない。単にそれを武器化しただけだ。

そしてマーとフェタマンのコメントを特に腹立たしくしているのは、その中に埋め込まれた軽蔑だ。普通の人々は愚かだという思い込み。感情的。ヒステリック。

不平等が爆発する中で億万長者の大統領が派手な宮殿を増築することに反対するなら、あなたは「TDS」に違いないということになる。

なんと歴史への侮辱か。アメリカ人が君主制を拒絶したとき、それは「ジョージ三世錯乱症候群」だったのか？進歩派が金ぴか時代の寡頭政治家と戦ったとき、それは「盗賊男爵錯乱症候群」だったのか？極端な富の集中が共和党の大恐慌をもたらし、必然的に民主主義を歪めたことに気づくのは非合理的だったのか？

なぜなら、それがここでの本当の問題だからだ。一つの舞踏室や建設プロジェクトではなく。

トランプのエプスタイン黄金舞踏室は、アメリカ社会のはるかに深い危機の症状だ。政治は劇場になり、統治はブランディングになり、市民は億万長者によって指導者を公僕としてではなく、その過剰さが畏敬の念を起こさせるべき有名人的支配者として考えるよう訓練されている。

それは共和国にとって毒だ。そして自分を保守主義者と呼ぶ人々もそれに動揺すべきだ。

私の父の世代では、保守主義は謙虚さ、自制心、市民的美徳、そして集中した権力への疑念を重んじると主張していた。今や自称保守派は、王の最新の宮殿の翼を称賛する廷臣のように、億万長者の見世物を歓声で迎える……あるいは王の透明な衣服を。

一方、労働者階級のアメリカ人は1920年代以来見られないレベルで超富裕層が富を集積する中、隣人に対して文化戦争を戦うよう言われている。それはポピュリズムではない。旗のピンをつけた貴族制だ。

ホワイトハウスはヴェルサイユであるはずがなかった。大統領職は金箔とエゴに包まれた玉座であるはずがなかった。共和国は指導者が市民の中の市民であり続けるときにのみ存続する。政治権力が個人的な壮大さと切り離せなくなった瞬間、民主主義はより暗いものへと滑り落ち始める。

人々がトランプが舞踏室を好むから怒っているのではなく、ビル・マーやジョン・フェタマンのような権力者たちがアメリカがあるべき姿をもはや覚えていないから怒っているのだ。アメリカ人は、金色の塗料に包まれ愛国心として売られた寡頭制の悪臭を認識するとき「錯乱」しているのではない。

富、名声、権力との近さによってあまりにも隔絶されているため、ホワイトハウスを自分自身への記念碑に変える億万長者を見て大したことではないと肩をすくめられるなら、現実との接触を失っているのはあなた方かもしれない。ロシアがすでにそうなったように、この国が右翼的権威主義の黄金版へと滑り落ちないよう戦い続けている何百万ものアメリカ人ではなく。