In seguito all'annuncio del vicepresidente Sara Duterte mercoledì 18 febbraio della sua candidatura presidenziale per il 2028, diversi settori e personalità hanno chiesto al sindaco di Naga City Leni Robredo di candidarsi nuovamente alla presidenza.

Comprensibilmente, il secondo posto di Robredo nelle elezioni presidenziali del 2022 la rende una scelta logica come principale sfidante di Duterte. Il contesto del peggiore scandalo di corruzione delle Filippine richiede un candidato che rappresenti chiaramente il buon governo. 

Ma c'è un fatto che forse molti di coloro che chiedono a Robredo di candidarsi di nuovo stanno dimenticando: è la maledizione dei candidati presidenziali ripetuti.

Dopo il 1986, nessun candidato presidenziale ripetuto ha mai vinto una corsa. Infatti, nella maggior parte dei casi, coloro che hanno perso la prima volta e hanno riprovato una seconda o terza volta hanno ottenuto risultati peggiori rispetto al primo tentativo.  

Consideriamo i seguenti candidati presidenziali ripetuti:

Miriam Defensor-Santiago

Candidandosi con il suo piccolo People's Reform Party e con l'anticorruzione come suo grido di battaglia, Miriam Defensor-Santiago si è piazzata seconda nelle elezioni presidenziali del 1992 con il 19,73% dei voti (Ha presentato una protesta elettorale e molti credono che abbia vinto, ma questa è un'altra storia.) Il candidato della presidente in carica Cory Aquino, Fidel V. Ramos, anch'egli candidato con un piccolo partito, Lakas-NUCD, ha vinto con una pluralità del 23,58%. (LEGGI: 3 ways Miriam Santiago can revive her magic at the polls)

Santiago si è candidata di nuovo nel 1998, e in una corsa con 10 candidati presidenziali, si è piazzata settima con il 2,96% dei voti. 

Nel suo terzo e ultimo tentativo per la presidenza nel 2016, Santiago, che aveva annunciato prima della campagna di aver sconfitto il cancro, si è piazzata ultima tra cinque candidati presidenziali, ottenendo solo il 3,42% dei voti. Rodrigo Duterte ha vinto facilmente la corsa con una pluralità del 39%. (LEGGI: The last battle of Miriam Defensor-Santiago)

Imelda Romualdez Marcos

Il presidente Ferdinand Marcos Jr., che ha incontrato Robredo sabato 21 febbraio a Naga City, è probabilmente ben consapevole della maledizione dei candidati presidenziali ripetuti. 

Sua madre, Imelda, si è candidata nel 1992, e in un campo di sette candidati, si è piazzata quinta con il 10,32% dei voti.

Si è candidata di nuovo nel 1998 ma si è ritirata dalla corsa presidenziale all'ultimo minuto a causa dei suoi bassi sondaggi. (LEGGI: FAST FACTS: Imelda Marcos, the 'Iron Butterfly')

Raul Roco

Un altro candidato riformista simile a Defensor-Santiago, l'allora senatore Raul Roco si è candidato alle elezioni presidenziali del 1998 e si è piazzato terzo (dietro Joseph Estrada e il candidato dell'amministrazione Jose de Venecia) con il 13,83% dei voti. 

Roco si è candidato di nuovo nel 2004 contro altri quattro candidati. Durante la campagna, tuttavia, a Roco è stato diagnosticato un cancro alla prostata e si è preso del tempo dalla campagna per le cure. (LEGGI: Looking back: Like Miriam, presidential bet Raul Roco had cancer too)

Ma la notizia della sua salute dubbia ha influenzato i suoi sondaggi. È finito quarto con il 6,45% dei voti in una corsa vinta di misura dalla presidente in carica Gloria Macapagal Arroyo (39,99%) nel suo primo tentativo alla presidenza. (È salita al potere nel 2001 tramite successione costituzionale, non tramite elezione.) Arroyo ha sconfitto di misura l'attore Fernando Poe Jr. del LDP-KNP, che ha ottenuto il 36,51% dei voti.

Eddie Villanueva

Il cristiano rinato Eddie Villanueva si è candidato per la prima volta alla presidenza nelle elezioni del 2004, e si è classificato ultimo in un campo di cinque candidati. Ha ottenuto il 6,16% dei voti. 

Ha riprovato nelle elezioni del 2010, in un campo di 10 candidati. Villanueva, candidandosi con il suo partito Bagong Pilipinas, si è piazzato quinto con il 3,12% dei voti. (LEGGI: Eddie Villanueva: Third time lucky?)

Panfilo Lacson

Lacson si è candidato per la prima volta alla presidenza nel 2004. Candidandosi come indipendente e con il sostegno finanziario di un certo numero di ricchi cinesi-filippini, si è piazzato terzo con il 10,88% dopo Macapagal-Arroyo e Fernando Poe Jr.

Si è candidato di nuovo alle elezioni presidenziali del 2022 e si è piazzato quinto con l'1,66% dei voti in un campo di 10 candidati. (LEGGI: [Newsstand] Ping Lacson's premature endgame)

Il caso curioso di Joseph Estrada

Ci vorrebbe un Joseph Estrada estremamente popolare per quasi rompere la maledizione dei candidati presidenziali ripetuti. Ma il suo caso è diverso dagli altri poiché ha vinto al suo primo tentativo alla presidenza. Tuttavia, può ancora essere considerato un candidato presidenziale ripetuto. 

Estrada ha dominato le elezioni presidenziali del 1998 con il 39,86% dei voti. Ha sconfitto altri nove candidati. 

Rovesciato nella rivolta People Power del 2001, condannato per saccheggio e graziato dall'allora presidente Macapagal-Arroyo nel 2007, si è candidato di nuovo nel 2010 e si è piazzato secondo con il 26,25% dei voti. Benigno Aquino III, dopo la morte di sua madre Cory il 1° agosto 2009, ha vinto la corsa presidenziale con il 42,08% dei voti. (LEGGI: Looking back at EDSA II: The political paths of Estrada and Arroyo)

Perché la maledizione?  

Ogni risultato dei candidati presidenziali ripetuti può essere analizzato in termini di storia elettorale del candidato, prestazioni in carica, campagna elettorale, messaggio, macchina organizzativa e se avesse abbastanza soldi. 

Alla fine, tuttavia, la maledizione dei candidati presidenziali ripetuti si riduce a un elemento importante: non avevano il fattore X — quella connessione quasi magica, alcuni dicono legame emotivo, tra candidato e elettori — per vincere la corsa. Estrada aveva chiaramente il fattore X, vincendo nel 1998 con un ampio margine al suo primo tentativo. Ma anche la sua "magia Erap" non è riuscita a rompere la maledizione nella corsa presidenziale del 2010.

Robredo può romperla se i suoi sostenitori riescono a convincerla a candidarsi di nuovo? Forse, ma la storia post-1986 non è dalla sua parte.

Robredo ha detto privatamente ai suoi stretti alleati diverse volte e ha dichiarato pubblicamente che non si candiderà di nuovo alla presidenza nel 2028. Ha detto di preferire rimanere a Naga City e continuare l'eredità del suo defunto marito Jesse Robredo di buon governo locale. (LEGGI: Spotlight: Robredo's anti-corruption campaign in Naga City)

Data l'apparente maledizione dei candidati presidenziali ripetuti, è forse nel migliore interesse dell'opposizione lasciare che Robredo continui la sua crociata a Naga. 

L'opposizione non è priva di candidati che possono dare battaglia a Duterte. Sì, sarà una battaglia in salita, soprattutto dato il fandom di Duterte in alcune parti dei Visayas e in ampie aree di Mindanao. Ma chiunque tra quelli attualmente in panchina avrà vita più facile ora rispetto al 2022, dato l'oltraggio per il peggiore scandalo di corruzione delle Filippine.

E, se c'è una lezione che le elezioni di medio termine del 2025 ci hanno insegnato, ci saranno più giovani elettori nel 2028 — i giovani che hanno sorpreso tutti facendo arrivare Bam Aquino al n. 2 e Kiko Pangilinan al n. 5 nella corsa al Senato e Akbayan al n. 1 nelle elezioni di lista di partito. I loro numeri potrebbero essere sufficienti per creare un'altra sorpresa nel 2028.

L'ingresso anticipato di Duterte nell'arena rende semplicemente urgente per l'opposizione selezionare presto il suo portabandiera per dargli il tempo sufficiente di recuperare con il chiaro favorito. – Rappler.com 

I dati dei risultati elettorali del 1992, 1998, 2004 e 2010 utilizzati in questa storia provengono dal Philippine Electoral Almanac Revised and Expanded del Presidential Communications Development and Strategic Planning Office, 2015; i dati del 2016 e 2022 provengono dallo scrutinio ufficiale del Congresso.