Cazul taxei pe nucă de cocos din 1987 care i-a implicat pe familia Marcos a fost respins din cauza întârzierii guvernului

MANILA, Filipine – Curtea anticorupție a respins marți, 17 martie, un caz din 1987 privind taxa pe nucă de cocos care îi includea inițial ca inculpați pe dictatorului defunct Ferdinand E. Marcos, fosta primă doamnă Imelda Marcos și defunctul om de afaceri Eduardo Cojuangco Jr., invocând eșecul guvernului de a urmări activ cazul.

Alți inculpați inițiali au inclus defunctul senator Juan Ponce Enrile, defuncta fostă primar al orașului Zamboanga Maria Clara Lobregat, Enrique M. Cojuangco, Marcos O. Cojuangco, Rafael Abello și firma lui Eduardo, Agricultural Investors Incorporated (AII). Enrile și Lobregat au fost menționați deoarece au făcut parte din consiliul de administrație al United Coconut Planters Bank (UCPB), deținută de stat.

Comisia Prezidențială pentru Buna Guvernare (PCGG) îi acuzase pe inculpați de conspirație pentru a frauda guvernul cu 426 milioane P investiți de AII într-un proiect din 1974 pentru a produce puieți hibrizi de nucă de cocos pe Insula Bugsuk, Palawan.

A 2-a Divizie a Sandiganbayan a respins cazul împotriva inculpaților rămași – Enrique Cojuangco, Marcos O. Cojuangco, Abello și AII. A declarat că întârzierea lungă a încălcat dreptul lor la un proces rapid.

Curtea a declarat că Cazul Civil Nr. 0033-C, unul dintre cele opt cazuri derivate din plângerea inițială, s-a prelungit mai mult de 30 de ani, inclusiv un al treilea amendament.

"O astfel de perioadă este nerezonabil de excesivă după orice standard," se arată într-o parte a hotărârii instanței.

Sandiganbayan a notat de asemenea că guvernul "nu a reușit să urmărească acest caz într-un interval de timp rezonabil", avocații depunând în mod repetat cereri de prelungire.

"Deși instanța recunoaște complexitatea problemelor și volumul extins al dosarelor în acest caz, acești factori nu justifică suficient întârzierea de 30 de ani care i-a prejudiciat pe inculpați. În această perioadă, inculpații au fost puși sub un nor de anxietate, suspiciune și adesea ostilitate, pe măsură ce cazul plana deasupra lor," a declarat instanța.

Despre ce era cazul?

Comisia Prezidențială pentru Buna Guvernare (PCGG) îi acuzase pe inculpați de conspirație pentru a frauda guvernul cu 426 milioane P, pe care AII i-a investit în proiectul din 1974 pentru a cultiva puieți hibrizi de nucă de cocos pe Insula Bugsuk, Palawan.

Banii proveneau din contribuțiile fermierilor de nucă de cocos la Fondul de Dezvoltare a Industriei de Nucă de Cocos (CIDF). Fondul, parte a taxei pe nucă de cocos, a fost gestionat inițial de Corporația Națională de Dezvoltare a Investițiilor (NIDC) până în 1978, când a fost transferat la UCPB.

Oficialii UCPB au fost acuzați că nu au contestat 532,4 milioane P în daune-interese lichidate împotriva CIDF. La 14 septembrie 1980, banca a rezervat 750 milioane P pentru a acoperi eventualele daune pe care AII le-ar putea suferi din proiect. Proiectul s-a încheiat când fostul președinte Marcos a pus capăt taxei pe nucă de cocos la 27 august 1982. UCPB și-a încheiat apoi acordul cu AII, determinând compania să meargă la arbitraj.

Procurorii au spus că cazul a ajuns la un consiliu de arbitri cu avocații Esteban Bautista pentru AII, Aniceto Dideles pentru UCPB și profesorul de drept UP Bartolome Carale ca președinte. PCGG a pus la îndoială acest lucru deoarece Eduardo Cojuangco "era președinte și președinte al AII, servind în același timp ca președinte și CEO al UCPB."

La 29 martie 1983, consiliul a acordat 532,39 milioane P către AII ca "daune-interese lichidate" și a confiscat 426,26 milioane P deja acordate de NIDC. UCPB a fost de asemenea taxată cu 150 000 P pentru arbitraj. 

O instanță regională din Makati a susținut ulterior hotărârea, pe care PCGG a declarat că banca a permis-o să expire fără apel. – Rappler.com