Am văzut „cluburi de vânătoare" itinerante ucigând copii de stradă în Columbia. Mă îmbolnăvește faptul că se întâmplă aici

Președinția lui Donald Trump are acum un număr de victime umane.

Am mai văzut filmul ăsta înainte. Sau cel puțin unde duce.

Înapoi la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, am petrecut destul de mult timp în Colombia în numele organizației internaționale de ajutor cu sediul în Germania cu care am lucrat mai bine de jumătate din viața mea. Am povestit despre acele experiențe în cartea mea, The Prophet's Way, detaliind unul dintre "cluburile de vânătoare" pe care l-am întâlnit în Bogotá.

Aceștia erau în majoritate bărbați de clasă mijlocie cu ascendență europeană (albi), mulți dintre ei polițiști în afara serviciului, care ieșeau noaptea în camuflaj cu puști de mare putere și echipament de viziune nocturnă pentru a vâna "los gamines" cu pielea închisă la culoare, aproximativ un milion de copii de stradă care comit mare parte din criminalitatea minoră (și adesea gravă) din oraș.

După aceea, mergeau să bea și să petreacă, sărbătorindu-și crimele. Unele dintre cluburi aveau chiar nume, precum "vânătorii de cerbi" (cazadores de ciervos).

"Cluburi de vânătoare" este termenul meu (și al gazdei mele din Bogotá); în acea eră, ceea ce făceau acești bărbați era numit "curățare socială" sau "limpieza social" și pe lângă uciderea copiilor, ei vizau pentru bătăi sau moarte persoane fără adăpost, lucrătoare sexuale, persoane LGBTQ, consumatori de droguri și alții pe care îi etichetau drept "indezirabile."

După cum a notat Amnesty International într-un comunicat de presă din 1993:

Dar cluburile de vânătoare din Columbia din anii 1980 și 1990 erau nimic comparativ cu ceea ce conduc Trump, Miller, Homan, Noem, et al astăzi în America.

Până acum, de când Trump a preluat operațiunile lor, au ucis cel puțin 40 de oameni, atât în așa-numitele lor "facilități de detenție", cât și pe străzile orașelor noastre, și au încarcerat peste 70 000 de bărbați, femei și copii în peste 230 de lagăre de concentrare. Iar Trump tocmai a tăiat finanțarea pentru servicii medicale pentru cei din lagăre, așa că așteptați-vă ca numărul morților să crească rapid.

Spre deosebire de "voluntarii" din Bogotá, huliganii lui Trump sunt bine plătiți, câștigând până la 200 000 $ când includeți bonusuri de semnare, recompense și alte beneficii.

Și pot merge la vânătoare!

• Agentul supraveghetor al Patrulei de Frontieră Charles Exum, de exemplu, s-ar fi lăudat colegilor săi membri ai clubului de vânătoare ICE că atunci când l-a împușcat pe Miramar Martinez în suburbul Brighton Park din Chicago au fost "5 focuri, 7 găuri." În ziua următoare, a împărtășit cu prietenii săi de la ICE un mesaj text spunând: "Tare. Sunt pregătit pentru o altă rundă de 'fă prostii și află.'"
• După ce a împușcat-o de cinci ori pe Renee Good pentru că a îndrăznit să-i spună "o zi frumoasă," membrul clubului de vânătoare ICE Jonathan Ross a numit-o "curvă nenorocită."
• Și când doi huligani ICE l-au ucis pe Alex Pretti, i-au întors cadavrul ca să numere găurile de glonț în timp ce agenții din apropiere râdeau și aplaudau.

Ca și membrii clubului de vânătoare din Bogotá, membrii clubului de vânătoare ICE de astăzi — sub aparența legii și cu aprobarea judecătorului Curții Supreme Brett Kavanaugh și aplauzele oficialilor seniori ai lui Trump — aleg oameni pe baza cât de închisă este pielea lor și dau în mod obișnuit cu piciorul în ușile oamenilor cu pielea maro sau îi trag afară din mașini înainte de a-i agresa și chiar ucide.

Și, în timp ce membrii clubului de vânătoare din Bogotá purtau ocazional măști sau pașamontane pentru a-și ascunde identitatea, membrii clubului de vânătoare ICE pot face asta tot timpul.

America s-a — cel puțin în ultimele câteva generații — considerat întotdeauna mai bună decât atât.

Aceste cluburi de vânătoare ICE nu operează în secret. Poartă insigne (ascunse). Primesc salarii din banii tăi și ai mei de contribuabil. Fac glume despre crimă și violență în mesajele lor text. Pozează pentru fotografii cu victimele lor.

Și știu — știu absolut — că oameni puternici îi vor proteja. La urma urmei, vicepreședintele Statelor Unite a pretins că au "imunitate absolută" față de urmărire penală.

Dar această protecție funcționează doar dacă restul dintre noi rămânem tăcuți.

Cluburile de vânătoare din Columbia nu au dispărut (în mare parte) pentru că au avut o trezire morală. Au luat sfârșit când publicul a spus în cele din urmă nu și a forțat responsabilitatea. Și țara se cutremură astăzi de fiecare dată când această poveste este spusă. Istoria ne spune, fără echivoc, cum se termină acest fel de rușine.

Fiecare societate modernă care normalizează "vânătorile" săracilor, celor cu pielea închisă, celor fără acte sau celor inconvenienți politic descoperă în cele din urmă că definiția acceptabilă cultural a "indezirabilului" continuă să se extindă.

Astăzi sunt migranții cu pielea maro. Mâine sunt protestatarii albi (au început deja asta, construind o bază de date cu "teroriști interni" care îi filmează și chiar revocându-le accesul la TSA PreCheck). Apoi jurnaliștii (tocmai au dat raid la domiciliul reporterului Washington Post Hannah Natanson). Apoi judecătorii (au arestat-o pe judecătorul Hannah Dugan).

Apoi oricine nu va aplauda suficient de tare.

Columbia a învățat această lecție pe calea cea grea. La fel și Germania, Chile și Argentina. La fel și Sudul american după Reconstrucție, când "posse-urile" și "călăreții nopții" erau lăudați ca patrioți până când, în anii 1950 și 1960, am admis în cele din urmă față de noi înșine ce erau cu adevărat și am făcut ceva în privința asta.

Dar iată-ne din nou aici.

Oamenii care conduc cluburile de vânătoare ICE de astăzi se pot simți de neatins acum. La urma urmei, oamenii ca ei întotdeauna se simt așa. Dar istoria păstrează dovezile și este complet nemiloasă cu cei care aleg să vâneze ființe umane.

• Thom Hartmann este un autor bestseller New York Times și gazda emisiunii de talk-show SiriusXM. Substack-ul său poate fi găsit aici.