Doi agenți CBP identificați în împușcătura lui Alex Pretti

Cei doi agenți federali de imigrare care au tras asupra protestatarului din Minneapolis, Alex Pretti, sunt identificați în înregistrările guvernamentale ca fiind agentul de patrulare la frontieră Jesus Ochoa și ofițerul de Protecție Vamală și de Frontieră Raymundo Gutierrez.

Înregistrările consultate de ProPublica îi menționează pe Ochoa, 43 de ani, și Gutierrez, 35 de ani, ca fiind trăgătorii în timpul confruntării mortale de weekendul trecut care l-a lăsat pe Pretti mort și a declanșat proteste masive și apeluri pentru investigații penale.

Ambii bărbați au fost desemnați pentru Operațiunea Metro Surge, o razie de aplicare a legilor imigrației lansată în decembrie, care a trimis zeci de agenți înarmați și mascați în oraș.

CBP, care îi angajează pe ambii bărbați, a refuzat până acum să publice numele lor și a dezvăluit puține alte fapte despre incidentul mortal, care a avut loc la câteva zile după ce un alt agent de imigrare a împușcat și ucis un alt protestatar din Minneapolis, o mamă de 37 de ani cu trei copii, numită Renee Good.

Uciderea lui Pretti și secretul ulterior care înconjoară agenții implicați vin în contextul în care țara se confruntă cu consecințele represiunii agresive a imigrației a președintelui Donald Trump. Raziile din orașe din toată țara au fost marcate de scene de violență, împotriva imigranților și cetățenilor americani, de către agenți cărora li se permite să-și ascundă identitățile cu măști - o practică aproape neauzită în aplicarea legii. Drept urmare, publicul a fost împiedicat de una dintre principalele modalități prin care poate trage la răspundere ofițerii implicați în astfel de altercații: identitatea lor.

Atât legiuitorii democrați, cât și cei republicani au cerut o investigație transparentă asupra uciderii lui Pretti, o asistentă medicală de 37 de ani din unitatea de terapie intensivă care lucra la un spital al Departamentului Afacerilor Veteranilor.

"Trebuie să avem o investigație transparentă și independentă asupra împușcăturii din Minnesota, iar cei responsabili - indiferent de titlul lor - trebuie trași la răspundere", a scris senatorul republican John Curtis din Utah pe X luni.

Agenția a trimis o notificare unor membri ai Congresului marți, recunoscând că doi agenți au tras cu pistoale Glock în timpul altercației care l-a lăsat pe Pretti mort. Acea notificare nu include numele agenților. Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Securitate Internă, care supraveghează CBP, a declarat că agenții au fost suspendați după împușcătura din 24 ianuarie. Și după o săptămână de proteste și apeluri din partea legiuitorilor pentru o revizuire, Departamentul de Justiție a anunțat vineri că Divizia sa pentru Drepturile Civile investighează împușcătura. Un purtător de cuvânt al DOJ nu a răspuns la întrebări, inclusiv dacă DHS a partajat materiale, cum ar fi înregistrări de pe camerele corporale, cu investigatorii săi.

Ochoa este un agent de patrulare la frontieră care s-a alăturat CBP în 2018. Gutierrez s-a alăturat în 2014 și lucrează pentru Biroul Operațiunilor de Teren al CBP. El este desemnat unei echipe speciale de răspuns, care desfășoară operațiuni cu risc ridicat, asemănătoare cu cele ale unităților SWAT ale poliției. Înregistrările arată că ambii bărbați sunt din sudul Texasului.

În urma împușcăturii, Gregory Bovino, care a orchestrat razii și arestări de imigrare de înaltă intensitate într-o serie de orașe conduse de democrați începând cu începutul anului 2025, a fost îndepărtat din rolul său de comandant general al Patrulei de Frontieră și reasignat la postul său anterior din El Centro, California.

Un purtător de cuvânt al DHS a refuzat să răspundă la întrebări despre cei doi agenți și a îndrепtat ProPublica către FBI. FBI a refuzat să comenteze. ProPublica a făcut mai multe încercări de a-i contacta pe Ochoa și Gutierrez, dar niciunul nu a răspuns.

Ochoa, care este cunoscut ca Jesse, a absolvit Universitatea Texas-Pan American cu o diplomă în justiție penală, conform fostei sale soții, Angelica Ochoa. Rezident de lungă durată al Văii Rio Grande, Ochoa visase ani de zile să lucreze pentru Patrula de Frontieră și în cele din urmă a obținut un loc de muncă acolo, a spus ea. Până când cuplul s-a despărțit în 2021, el devenise un entuziast al armelor cu aproximativ 25 de puști, pistoale și șoturi, a declarat Angelica Ochoa.

Dezvăluirea DHS către Congres a fost extrasă dintr-o revizuire internă a înregistrărilor de pe camerele corporale ale agenților, care nu a fost publicată. Între timp, investigatorii de stat și-au acuzat omologii federali că îi blochează să investigheze împușcătura.

"Nu avem nicio informație despre trăgători", a declarat un purtător de cuvânt al orașului Minneapolis. Un purtător de cuvânt al guvernatorului din Minnesota, Tim Walz, a declarat marți că biroul său, de asemenea, "nu a primit numele și nu avem informații noi despre investigație".

Democrații din Comitetul Judiciar al Camerei, într-o scrisoare adresată procurorului general Pam Bondi luni, au acuzat Departamentul de Justiție că ascunde dovezi atât în uciderile lui Pretti, cât și ale lui Good.

"DOJ a blocat, de asemenea, procurorii și agenții să coopereze cu oficialii locali de aplicare a legii și i-a împiedicat pe oficialii de stat să acceseze dovezile", spunea scrisoarea.

Reprezentantul din Maryland, Jamie Raskin, principalul democrat din Comitetul Judiciar al Camerei, a declarat pentru CNN duminică că agenții de imigrare nu ar trebui să fie mascați.

"Nu ar trebui să fie anonimi. Ar trebui să fie identificabili. Și trebuie să aibă reguli de angajament care să nu le permită să terorizeze și să intimideze, să hărțuiască și să agreseze cetățenii americani și alte persoane", a spus el.

Notificarea către Congres spunea că împușcătura a avut loc când Pretti a rezistat arestării după ce ofițerii nu au reușit să-l scoată pe el și pe o protestatară din stradă.

Ofițerul CBP "a încercat să mute femeia și pe Pretti de pe carosabil. Femeia și Pretti nu s-au mișcat", se citește în raport. "Personalul CBP a încercat să-l ia pe Pretti în custodie. Pretti a rezistat eforturilor personalului CBP și a urmat o luptă."

Conform raportului, un agent a strigat apoi "Are o armă!" de mai multe ori, iar alți doi și-au "descărcat" pistolele Glock.

În videoclipuri distribuite pe scară largă online, Pretti poate fi văzut ținând un telefon, documentând mișcările agenților federali și ofițerilor în timp ce rătăceau pe străzile unui cartier popular de mâncare și artă. Conform relatărilor de știri, Pretti era îngrijorat de asediul din ce în ce mai volatil al orașului de către agenții federali.

În videoclipuri, un agent mascat pare să doboare o femeie la pământ. Pretti vine în ajutorul ei, intrând între ei, moment în care ofițerul pulverizează spray cu piper pe fața lui. Doi agenți îl apucă apoi pe Pretti și îl trag la pământ, în timp ce mai mult personal federal se adună. În timpul luptei, agenții descarcă o serie de focuri - aproximativ 10 - în timp ce privitorii țipă.

Pretti era înarmat în momentul confruntării cu o armă de mână deținută legal, conform oficialilor de stat și federali. Unele analize ale videoclipurilor martorilor par să arate un agent federal luând arma lui Pretti de la șold înainte ca primele focuri să fie trase. Măștile agenților și haosul altercației fac dificilă diferențierea unuia de altul.

Acele videoclipuri par să contrazică afirmațiile lui Bovino și ale altor oficiali, inclusiv secretarul DHS Kristi Noem, că Pretti venise să atace agenții.

"Agenții au încercat să dezarmeze individul, dar el a rezistat violent", a spus Bovino într-o conferință de presă din 25 ianuarie. "Temându-se pentru viața lui și pentru viețile și siguranța colegilor ofițeri, un agent de patrulare la frontieră a tras focuri defensive."

În urma inițială, Stephen Miller, un principal asistent al lui Trump și o forță conducătoare din spatele operațiunilor de aplicare a legilor imigrației, l-a numit pe Pretti "un potențial asasin". Dar Miller și-a schimbat tactica mai târziu în săptămână când a declarat într-o declarație că ofițerii CBP "este posibil să nu fi urmat" protocolul legat de confruntarea cu privitorii.

A apărut un videoclip suplimentar care îl arată pe Pretti într-o altă altercație cu agenți federali cu 11 zile înainte să fie ucis. Videoclipul îl arată pe Pretti strigând la agenți, care urcă într-un SUV și încep să plece. Pretti lovește apoi cu piciorul stopul vehiculului și agenții, care purtau măști de protecție, sar afară și îl placă la pământ.

Nu este clar dacă vreunul dintre aceiași agenți a fost implicat în ambele incidente.

Lauren Bonds, director executiv al Proiectului Național de Responsabilitate a Poliției, a declarat că multe departamente de poliție locale și de stat sunt "mult mai transparente" decât CBP când ofițerii împușcă oameni. "Din ce în ce mai multe departamente de poliție aleg să publice înregistrări de pe camerele corporale sau camerele de bord în câteva zile."

Gil Kerlikowske, un fost comisar CBP, a declarat pentru ProPublica că este dificil să tragi concluzii din haosul din videoclipurile martorilor. Totuși, a spus el, împușcătura ar fi putut fi prevenită. Încercarea lui Pretti de a ajuta femeia doborâtă la pământ ar fi putut fi văzută ca interferență cu aplicarea legii federale, a spus el. Dar decizia ofițerilor de a folosi imediat spray cu piper a creat o scenă haotică care probabil a contribuit la moartea lui Pretti.

"Celălalt agent ar fi putut spune 'nu te amesteca' sau 'dă-te înapoi'", a spus Kerlikowske. "În loc să treacă imediat la spray cu piper, poți aresta persoana." Face parte dintr-un model, a spus el, al ofițerilor federali care trec direct la folosirea forței în situații care ar fi putut fi dezescaladate, dar în schimb creează pericol atât pentru agenți, cât și pentru țintele lor.

Moartea lui Pretti și caracterizarea evenimentului de către guvernul federal au declanșat proteste imediate, determinând mii de oameni să iasă în condiții friguroase în Minneapolis și alte orașe americane. Împușcătura a atras, de asemenea, critici intense din partea liderilor politici, inclusiv Walz, care a promis că forțele de aplicare a legii din statul său vor desfășura propria investigație penală.