Africa de Sud ar putea debloca creșterea IMM-urilor prin exploatarea potențialului AI prin fondurile corporative ESD

Potențialul transformator al IA, într-un moment pivot, convergează cu necesitatea critică de revitalizare economică a Africii de Sud. Deși IA oferă promisiuni, în special pentru sectorul IMM-urilor, realizarea potențialului său necesită un efort strategic și concertat. Pe măsură ce navigăm într-un mediu economic cu creștere redusă, trebuie să încetăm să privim Dezvoltarea Întreprinderilor și Furnizorilor (ESD) ca fiind doar o obligație de conformitate pe tabloul de bord. În schimb, trebuie să o recunoaștem ca pe o pârghie puternică pentru a reduce decalajul digital și a injecta inovație generatoare de creștere în economia noastră.

IMM-urile sunt vitale pentru creșterea economică și crearea de locuri de muncă. Totuși, în ciuda agitației din jurul celei de-a Patra Revoluții Industriale, realitatea de pe teren este crudă. Studiile indică faptul că adoptarea IA în rândul IMM-urilor de producție sud-africane este scăzută, limitându-le inovația și productivitatea.

IMM-urile noastre se confruntă cu obstacole semnificative. Acestea includ accesul limitat la tehnologii moderne, lipsa de conștientizare cu privire la potențialul IA și o lipsă critică de competențe relevante. Mulți proprietari de afaceri mici nu dispun de resursele și expertiza necesare pentru a explora și integra independent soluții IA. Acest decalaj digital riscă să excludă o porțiune semnificativă a economiei de la beneficiile IA, exacerbând și mai mult inegalitățile existente atât în sfera afacerilor, cât și în cea socială.

Dincolo de conformitatea de bifat 

Prea mult timp, ecosistemul ESD a suferit de pe urma reputației de a fi un exercițiu de bifat. Cercetările de la Gordon Institute of Business Science (GIBS) sugerează că multe programe corporative sunt pe termen scurt și tactice, eșuând în a genera impact real sau în a integra strategic IMM-urile în lanțurile de aprovizionare. Vedem adesea corporații trimițând beneficiari la cursuri generice de afaceri fără a oferi suportul tehnic sau financiar direct necesar pentru ca aceștia să poată sta pe propriile picioare.

Dacă suntem serioși cu privire la transformare, trebuie să ne schimbăm focalizarea. Fondurile ESD corporative, mandate să sprijine dezvoltarea IMM-urilor, pot juca un rol crucial în reducerea decalajului IA. Prin direcționarea strategică a acestor fonduri către inițiative care promovează conștientizarea IA, oferă acces la instrumente IA și facilitează soluții personalizate, putem debloca potențialul transformator.

Pentru a debloca cu adevărat puterea cheltuielilor ESD ca pârghie pentru creștere, Africa de Sud corporativă trebuie să direcționeze strategic investițiile în patru domenii critice.

În primul rând, trebuie pus un accent semnificativ pe Educație IA Accesibilă și Practică. Aceasta implică investiții în programe de formare IA specializate, cu costuri reduse, special pentru proprietarii de IMM-uri și angajații lor. Aceste programe ar trebui să depășească teoria abstractă pentru a se concentra pe aplicații practice care demistifică IA și echipează IMM-urile cu cunoștințele acționabile necesare pentru implementarea eficientă. Deoarece cercetările indică că pregătirea organizațională este cel mai semnificativ predictor al adoptării cu succes a IA, corporațiile ar trebui să colaboreze cu instituțiile de formare profesională și platformele online pentru a se asigura că aceste competențe vitale ajung la antreprenorii care au cea mai mare nevoie de ele.

În al doilea rând, corporațiile ar trebui să stimuleze Hub-uri de Inovare Colaborativă. Fondurile ar trebui direcționate către stabilirea de parteneriate între instituțiile academice, hub-urile tehnologice și IMM-uri pentru a dezvolta împreună instrumente IA accesibile și relevante. Deși guvernul a inițiat programe IA, un efort colaborativ mult mai puternic atât în sectorul public, cât și în cel privat este esențial pentru a asigura că aceste instrumente sunt accesibile pe scară largă IMM-urilor.

În al treilea rând, Mentorat și Proiecte Pilot sunt cruciale. Mentoratul este adesea identificat ca o verigă lipsă în ecosistemul antreprenorial. Corporațiile cu expertiza internă în IA trebuie să ghideze activ IMM-urile prin călătoria lor de adoptare a IA, oferind asistență practică pentru a identifica cazuri de utilizare relevante și strategii de implementare eficiente. În plus, fondurile ESD ar trebui utilizate pentru a sprijini proiecte pilot și inițiative proof-of-concept. Prin finanțarea acestor piloți, corporațiile pot demonstra beneficii tangibile, pot construi încredere în rândul IMM-urilor și pot încuraja o adoptare mai largă a IA.

În sfârșit, abordarea Dezvoltării Infrastructurii Digitale este non-negociabilă. Este imposibil să discutăm despre adoptarea IA fără a aborda simultan provocările de conectivitate. Trebuie să existe o intenție deliberată de a dezvolta o infrastructură digitală robustă, în special în zonele subdeservite. Investiția în conectivitate internet răspândită, fiabilă și resurse de cloud computing accesibile este esențială pentru a asigura accesul echitabil și utilizarea tehnologiilor IA în întregul peisaj al IMM-urilor.

Beneficiul corporativ: Un lanț de aprovizionare rezilient 

Aceasta nu este caritate; este un imperativ strategic. Prin sprijinirea adoptării IA, sectorul corporativ beneficiază de o bază de furnizori mai robustă, eficientă și inovatoare. IA permite IMM-urilor să eficientizeze operațiunile, să optimizeze alocarea resurselor și să îmbunătățească luarea deciziilor. Un sector IMM înfloritor, activat prin IA, contribuie la creșterea economică generală și la competitivitatea crescută, beneficiind în cele din urmă întreaga economie.

Integrarea IA în sectorul IMM trebuie abordată responsabil, cu atenție supremă la considerațiile etice și confidențialitatea datelor. Cu toate acestea, costul inacțiunii este mult mai mare. Prin valorificarea strategică a fondurilor ESD pentru a împuternici IMM-urile sud-africane cu IA, putem debloca o nouă eră de inovație și construi o economie mai competitivă și rezilentă.

Nu este doar despre tehnologie, ci mai mult despre investiția în viitorul Africii de Sud și al oamenilor săi. Este timpul ca marile afaceri să depășească conformitatea și să înceapă să alimenteze inovația generatoare de creștere de care țara noastră are nevoie disperată.

• Rowen Pillai, Co-Fondator & Director General al LeanTechnovations