WASHINGTON, SUA – Operațiunea de salvare s-a desfășurat cu o precizie aproape perfectă. Sub acoperirea întunericului, comandourile americane au pătruns adânc în Iran, nedetectate, au escaladat o creastă de 7.000 de picioare și au scos în siguranță un specialist american în armament blocat, mutându-l către un punct secret de întâlnire înainte de zorii zilei de duminică, 5 aprilie.

Apoi totul s-a oprit.

Două aeronave MC-130 care transportaseră aproximativ 100 de forțe pentru operațiuni speciale pe un teren accidentat la sud de Teheran au suferit o defecțiune mecanică și nu au putut decola, a declarat Reuters un oficial american, vorbind sub condiția anonimatului.

Brusc, comandourile de elită riscau să rămână blocate în spatele liniilor inamice.

Comandanții lor au luat o decizie cu risc ridicat, ordonând aeronave suplimentare să zboare în Iran pentru a extrage grupul în valuri — o decizie care i-a lăsat pe comandourile de elită să aștepte câteva ore tensionate.

"Dacă a existat un moment 'la naiba', acela a fost", a spus oficialul, care a atribuit salvarea zilei luării rapide a deciziilor. Oficialului, împreună cu alții care au vorbit cu Reuters pentru această poveste, i s-a acordat anonimatul pentru a putea vorbi deschis despre operațiune.

Riscul a funcționat. Forța de salvare a fost extrasă în etape, iar trupele americane au distrus MC-130-urile dezactivate și patru elicoptere suplimentare în interiorul Iranului, mai degrabă decât să riște lăsarea în urmă a echipamentului sensibil.

Pentagonul nu a răspuns imediat la o solicitare de comentariu.

Extragerea reușită a încheiat unul dintre cele mai periculoase episoade ale conflictului de cinci săptămâni, prevenind ceea ce ar fi putut fi o pierdere catastrofală de vieți americane și atenuând o criză în creștere pentru președintele SUA Donald Trump în timp ce el cântărește dacă să escaladeze un război care a ucis deja mii de oameni.

Pilotul doborât s-a ascuns, a făcut contact

Specialistul american în armament salvat a fost al doilea dintre cei doi membri ai echipajului de pe un avion de vânătoare F-15E Strike Eagle despre care Iranul a spus vineri, 3 aprilie, că a fost lovit de apărarea sa aeriană. Oficialul american a spus că avionul zbura deasupra provinciei Isfahan când a fost doborât și cei doi aviatori au fost ejectați separat. Pilotul a fost salvat în timp ce al doilea aviator a rămas în Iran.

Echipajele aeriene americane sunt antrenate în tehnici de Supraviețuire, Evadare, Rezistență și Evadare (SERE) dacă sunt doborâte în spatele liniilor inamice, dar puțini vorbesc fluent persana și se confruntă cu o provocare în a rămâne nedetectați în timp ce caută salvare.

O sursă americană familiarizată cu unele dintre detaliile operaționale a spus că ofițerul american, despre care Trump a spus că deținea gradul de colonel, și-a luxat glezna și s-a ascuns într-o crăpătură pe vârful unui deal.

Oficialul a spus că aviatorul a stabilit mai târziu contact cu armata americană și s-a autentificat – un pas critic pentru a se asigura că forțele de salvare nu intrau într-o capcană.

CIA desfășurase mai devreme o campanie de decepție, sperând să confunde Teheranul prin plantarea de informații în Iran conform cărora forțele americane localizaseră deja aviatorul dispărut și îl mutau înainte ca operațiunea să aibă loc, a declarat un oficial superior al administrației Trump.

Dar armata americană a luat măsuri suplimentare, brouillând electronicele și bombardând drumurile cheie din jurul locației pentru a împiedica oamenii să se apropie, a spus sursa americană familiarizată cu planificarea.

Sursa a declarat Reuters că aeronavele trimise în cele din urmă pentru a extrage aviatorul și forțele de salvare au fost aeronave turbopropulsoare mult mai mici, capabile să aterizeze pe aeroporturi mici și relativ ușoare.

Pe tot parcursul operațiunii, Casa Albă, Pentagonul și Comandamentul Central al armatei americane au fost neobișnuit de tăcute. Trump a fost atât de relativ tăcut încât un reporter local s-a dus să verifice dacă era la Spitalul Walter Reed.

Odată ce misiunea s-a încheiat, Trump a fost triumfător.

"În ultimele câteva ore, Armata Statelor Unite a reușit una dintre cele mai îndrăznețe Operațiuni de Căutare și Salvare din istoria SUA", a spus Trump într-o declarație, adăugând că aviatorul a fost rănit, dar "va fi în regulă."

Aeronave americane lovite

Efortul inițial de căutare a întâmpinat o rezistență feroce din partea Iranului când a început vineri, după ce pilotul F-15 a fost salvat inițial.

Reuters a raportat vineri că două elicoptere Black Hawk implicate în căutare au fost lovite de focul iranian, dar au scăpat din spațiul aerian iranian.

Într-un incident separat, un pilot a fost ejectat dintr-o aeronavă de luptă A-10 Warthog după ce a fost lovită deasupra Kuwaitului și s-a prăbușit, au spus oficialii, deși amploarea rănirilor echipajului nu era clară.

Conflictul a ucis 13 militari americani, cu peste 300 de răniți, spune Comandamentul Central al SUA. Nicio trupă americană nu a fost luată prizonieră de Iran.

În timp ce Trump a încercat în mod repetat să prezinte armata iraniană ca fiind în ruine, capacitatea sa de a lovi în mod repetat aeronave americane este semnificativă, spun experții militari.

Comandamentul militar comun Khatam al-Anbiya al Iranului a declarat sâmbătă că armata a folosit un nou sistem de apărare aeriană vineri pentru a viza un avion de vânătoare american.

Reuters a raportat pentru prima dată despre informațiile de intelligence americane care arată că Iranul păstrează cantități mari de capacitate de rachete și drone.

Până acum puțin peste o săptămână, SUA putea determina cu certitudine doar că distrusese aproximativ o treime din arsenalul de rachete al Iranului.

Statutul aproximativ unei alte treimi era mai puțin clar, dar bombardamentele probabil au deteriorat, distrus sau îngropat acele rachete în tuneluri subterane și buncăre, au spus sursele Reuters.

Părând eliberat după salvarea reușită, Trump a folosit un limbaj dur duminică pentru a amenința Teheranul dacă nu redeschide Strâmtoarea Hormuz pentru fluxurile de petrol vitale pentru economia mondială. – Rappler.com