Ásia recorre ao manual da era COVID para enfrentar crise de combustível

Os países de toda a Ásia estão a avaliar políticas de trabalho remoto e medidas de estímulo aplicadas durante a pandemia de COVID-19, enquanto se apressam a responder à escassez global de combustível desencadeada pela guerra no Irão.

A Ásia está na linha da frente da crise de combustível, comprando mais de 80% do crude que transita pelo Estreito de Ormuz, que foi quase totalmente bloqueado pelo Irão desde que a guerra eclodiu a 28 de fevereiro.

Nenhum país da região implementou ainda medidas de trabalho remoto, mas alguns disseram que estão em cima da mesa.

"Acho que é uma boa ideia", disse o Ministro da Energia sul-coreano Kim Sung-whan na terça-feira, 24 de março, quando questionado sobre uma recomendação da Agência Internacional de Energia para que as pessoas trabalhem a partir de casa.

A AIE, que acordou uma libertação recorde de cerca de 400 milhões de barris de petróleo das reservas estratégicas para lidar com a crise, delineou propostas para aliviar as pressões sobre os preços do petróleo, tais como trabalhar a partir de casa e evitar viagens aéreas.

O Diretor Executivo da AIE, Fatih Birol, repetiu esses apelos numa conferência em Sydney esta semana.

"Houve testes na vida real, como após a invasão russa da Ucrânia, os países europeus adotaram estas medidas, e foi anunciado pelos governos europeus. Ajudou-os muito a atravessar estes tempos difíceis sem energia russa... mas mantendo as luzes acesas", disse Birol.

A potência industrial Coreia do Sul lançou na terça-feira uma campanha pública pedindo às pessoas que reduzam o tempo de banho, carreguem os telefones durante o dia e passem aspiradores aos fins de semana.

"Vamos consultar os ministérios relevantes e considerar ativamente medidas para o trabalho remoto", disse o Ministro da Energia Kim num briefing.

As Filipinas, que dependem fortemente do petróleo do Médio Oriente para as suas necessidades energéticas, encurtaram a semana de trabalho em alguns escritórios governamentais no início deste mês. O Presidente Ferdinand Marcos declarou um estado de emergência energética nacional, dizendo que o conflito representa um "perigo iminente" para o fornecimento de energia do país.

O Paquistão fechou escolas durante duas semanas e disse que os trabalhadores de escritório trabalhariam mais a partir de casa. A nação insular do Sri Lanka declarou feriado público todas as quartas-feiras, 25 de março, para ajudar a prolongar os seus fornecimentos de combustível.

Singapura, um centro financeiro asiático, instou as pessoas e empresas a mudarem para aparelhos energeticamente eficientes, usarem veículos elétricos e definirem a temperatura mais alta nos seus aparelhos de ar condicionado.

O Primeiro-Ministro tailandês Anutin Charnvirakul ordenou aos burocratas que suspendessem viagens ao estrangeiro, definissem temperaturas de ar condicionado acima de 25 graus Celsius (77 graus Fahrenheit), evitassem fatos e gravatas, usassem escadas em vez de elevadores e trabalhassem a partir de casa.

Alívio do custo de vida

Alguns países recorreram a medidas de estímulo à medida que o aumento dos custos de combustível afeta os orçamentos familiares.

O governo japonês disse na terça-feira que planeia utilizar 800 mil milhões de ienes (5 mil milhões de dólares) de fundos de reserva para financiar subsídios destinados a manter os preços da gasolina em cerca de 170 ienes por litro em média. A medida custaria até 300 mil milhões de ienes por mês.

A Nova Zelândia disse na terça-feira que forneceria apoio financeiro temporário de NZ$50 ($29,30) todas as semanas a partir de abril para famílias de baixos rendimentos.

"Sabemos que estas famílias serão particularmente atingidas pelo choque global dos preços dos combustíveis. Estamos a fornecer-lhes alívio oportuno", disse o Ministro das Finanças da Nova Zelândia, Nicola Willis.

Na vizinha Austrália, centenas de postos de gasolina estão a ficar sem combustível devido à venda de pânico e escassez, que estão a afetar agudamente as áreas regionais remotas do vasto continente.

O governo de centro-esquerda introduziu legislação no parlamento para duplicar as penalidades por especulação de preços de combustível.

Vários países asiáticos também libertaram gasolina e gasóleo das reservas domésticas e afrouxaram temporariamente os padrões de qualidade da gasolina e gasóleo para aumentar a oferta.

Dilema político

O contraste gritante com a pandemia, no entanto, é que os bancos centrais não estão a apressar-se a reduzir as taxas de juro. Na verdade, estão a considerar aumentos.

Durante a pandemia, a procura colapsou quando muitas economias foram essencialmente encerradas por razões de saúde, pelo que os decisores políticos responderam com estímulos massivos.

Agora, o Banco de Reserva da Austrália já aumentou as taxas duas vezes este ano. Citou os riscos energéticos como um risco material para a inflação e uma razão para aumentar as taxas para um máximo de 10 meses na semana passada.

Os investidores esperam que o Japão, a Grã-Bretanha e a Europa aumentem todos as taxas nos próximos meses, e a pressão sobre as economias asiáticas pode ser ainda mais aguda à medida que as suas moedas caem face ao dólar.

"Os bancos centrais enfrentam um dilema político clássico quando os preços do petróleo disparam – a inflação aumenta, mas o crescimento pode enfraquecer", disse Jennifer McKeown, economista global chefe da Capital Economics, numa nota na semana passada.

"A resposta certa depende crucialmente da razão pela qual os preços do petróleo estão a subir, da persistência do choque e se as expectativas de inflação estão em risco", acrescentou. – Rappler.com