Neom rescinde contrato de túnel de 1000 milhões de dólares no centro de The Line

• A Hyundai recebeu notificação formal
• Liquidação do trabalho concluído
• Projetos da Neom ainda sob análise

A Neom da Arábia Saudita cancelou um contrato de tunelamento de aproximadamente 1 mil milhões de dólares no centro do seu projeto emblemático "The Line", de acordo com documentos públicos.

A Hyundai Engineering & Construction, listada na Coreia do Sul, informou num comunicado ao mercado a 13 de março que tinha recebido notificação formal da Neom um dia antes de que um contrato de junho de 2022 havia sido rescindido como parte de uma reestruturação.

A Neom foi contactada para comentários.

O cancelamento surge num contexto fiscal deteriorado. Riade tem vindo a rever os gastos em gigaprojetos desde 2024, depois de anos de despesas elevadas terem encontrado custos crescentes, obstáculos de execução e preços mais baixos do petróleo bruto que apertaram os orçamentos – expondo empreiteiros internacionais a cancelamentos. 

A guerra Irão-Israel agravou essa pressão, interrompendo o transporte marítimo no Estreito de Ormuz e limitando as exportações de petróleo bruto da Arábia Saudita, o segundo maior produtor de petróleo do mundo, mesmo quando o Brent disparou para perto de 120 dólares por barril antes de recuar para cerca de 100 dólares. 

A Hyundai fazia parte de um consórcio com as empresas de engenharia e construção Samsung C&T e a Archirodon, com sede na Grécia.

A sua quota do contrato valia aproximadamente 540 milhões de dólares, de um valor total de cerca de 1 mil milhões de dólares.

O empreiteiro disse que a liquidação do trabalho já concluído havia sido finalizada. Outros membros do consórcio foram contactados para comentários.

"A rescisão do contrato deve-se à reestruturação empresarial do cliente", disse a Hyundai na sua divulgação.

"Não houve perda financeira para a empresa até à data. No entanto, os detalhes do valor da rescisão e outros termos específicos de liquidação foram retidos da divulgação devido a cláusulas de confidencialidade no contrato."

Neom

Os trabalhos de tunelamento faziam parte de um pacote mais amplo para entregar mais de 28 quilómetros de infraestrutura subterrânea, incluindo túneis separados para transporte ferroviário de passageiros e mercadorias de alta velocidade, que a Neom tinha dito que tornariam o movimento de pessoas e mercadorias "mais rápido, mais seguro e mais fácil".

A rocha escavada do projeto seria reutilizada em revestimentos de túneis e outras obras de construção dentro da Neom para minimizar o impacto ambiental.

"O âmbito e a escala do trabalho de tunelamento a ser realizado destacam a complexidade e ambição do projeto", disse Nadhmi Al-Nasr, CEO da Neom na altura, sobre a adjudicação do contrato. 

A Neom, a cidade desértica futurista de 500 mil milhões de dólares, apoiada pelo Fundo de Investimento Público (PIF) de 1 bilião de dólares, é uma peça central no plano Vision 2030 do Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman para diversificar a economia para além do petróleo e atrair investimento direto estrangeiro (FDI).

No entanto, os fluxos estrangeiros da Arábia Saudita permanecem abaixo da meta, com o FDI líquido em 72 mil milhões de riais (19 mil milhões de dólares) nos primeiros nove meses de 2025, muito aquém da meta anual de 100 mil milhões de dólares.

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A Neom agrupa os projetos Oxagon, Trojena, Sindalah, Magna e The Line numa zona do Mar Vermelho de 26 500 quilómetros quadrados – mais de 30 vezes o tamanho de Singapura.

O Oxagon foi construído, enquanto o resto da Neom está a ser reestruturado e postos de trabalho estão a ser cortados. 

Mohammed Al-Jadaan, o ministro das finanças saudita, disse à Future Investment Initiative em Riade em 2024 que "a Neom é um plano de mais de 50 anos", acrescentando que qualquer pessoa que espere que o projeto "na sua grande dimensão" seja construído, totalmente operacional e rentável dentro de cinco anos era "tola".

"Não somos tolos. Somos pessoas sábias", acrescentou.

Numa reunião de conselho no final de 2024, o PIF aprovou cortes acentuados nos orçamentos dos projetos – alguns em até 60 por cento.

No mês passado, num primeiro reconhecimento público de mudança nas prioridades, Khalid Al Falih, antigo ministro do investimento da Arábia Saudita, agora substituído por Fahad AlSaif, disse que a Neom e The Line foram empurradas para baixo na ordem de prioridades enquanto o Estado desvia os gastos para a construção necessária para a Copa do Mundo de 2034 e a Expo 2030.

Os contratos emitidos pelo PIF caíram drasticamente desde o ano passado.