ICE muda a história e admite que detido morreu devido a 'uso espontâneo de força'

Morte de cubano no campo de tendas de El Paso foi resultado de "uso espontâneo de força", diz ICE

por Lomi Kriel e Colleen DeGuzman, The Texas Tribune
20 de fevereiro de 2026

Os funcionários da Imigração e Fiscalização Aduaneira informaram esta semana que a morte de um cubano de 55 anos numa instalação de detenção em El Paso foi o resultado do "uso espontâneo de força" do pessoal para "impedi-lo de se magoar". Os funcionários atualizaram discretamente a causa da morte depois de terem declarado no mês passado que o homem morreu de "angústia médica".

A conclusão surge semanas depois de o médico legista local ter classificado a morte de Geraldo Lunas Campos como homicídio, a primeira classificação deste tipo para a morte de um detido do ICE ligada ao pessoal em pelo menos 15 anos, segundo especialistas. Lunas Campos ficou "sem resposta enquanto estava fisicamente contido pelas autoridades", concluiu a sua autópsia, morrendo de asfixia, o que significa que não conseguia respirar devido à pressão no pescoço e no peito.

No relatório do ICE desta semana, os investigadores escreveram que Lunas Campos, que estava detido no Campo East Montana na base do Exército dos EUA de Fort Bliss, tinha um "histórico médico e de saúde mental complexo", incluindo tratamento anterior para tuberculose, depressão, ansiedade e asma, bem como um histórico de tentativas de suicídio e "uso prolongado de medicação psicotrópica".

Os funcionários do ICE escreveram nesse relatório que enquanto estava detido no Campo East Montana, Lunas Campos recebeu avaliações médicas "regulares", com o pessoal a registar "episódios de angústia psicológica significativa, incluindo múltiplos incidentes de autolesão e colocações em vigilância de suicídio".

Seis detidos de El Paso descreveram em declarações do tribunal federal no mês passado que Lunas Campos, pai de três filhos que viveu nos EUA durante quase 20 anos antes de ser detido no ano passado, implorou durante dias para receber a sua medicação para a asma. O pessoal de detenção recusou e ameaçou-o com confinamento solitário, disseram os reclusos nas apresentações do tribunal.

A 3 de janeiro, os funcionários do ICE disseram que Lunas Campos "tentou autolesão, levando a uma resposta rápida do pessoal de custódia e médico". O relatório observou que "as tentativas de reduzir a situação não tiveram sucesso". Foi declarado morto às 22:16.

A conclusão contrasta fortemente com o comunicado de imprensa inicial do ICE alegando que Lunas Campos morreu de "angústia médica". Só depois de o médico legista ter avisado a sua família de que poderia ser um homicídio é que os funcionários do ICE alegaram uma tentativa de suicídio.

Numa declaração ao The Texas Tribune na tarde de sexta-feira, um porta-voz do Departamento de Segurança Interna que não deu o seu nome defendeu o relatório, alegando que Lunas Campos "resistiu violentamente ao pessoal de segurança e continuou a tentar tirar a sua vida".

Durante a luta que se seguiu, escreveu o porta-voz, Campos "parou de respirar e perdeu a consciência". O pessoal médico foi imediatamente chamado, mas após repetidas tentativas de reanimá-lo, foi declarado morto.

A morte de Lunas Campos "ainda está sob investigação ativa e mais detalhes estão por vir", disse o porta-voz.

"Este é o melhor cuidado de saúde que muitos estrangeiros receberam em toda a sua vida", acrescentou o porta-voz. "Nenhuns infratores na história da civilização humana foram tratados melhor do que os estrangeiros ilegais nos Estados Unidos. Controle-se."

Os procuradores federais não responderam imediatamente aos pedidos de comentário no final de sexta-feira sobre se a determinação do ICE levaria a acusações criminais.

Especialistas disseram que os procuradores estaduais têm precedente para apresentar tais acusações apesar de a morte ter ocorrido em propriedade militar, que está sob jurisdição federal.

"Este é um momento em que precisamos das autoridades locais, dos procuradores locais para criar responsabilidade, porque o governo federal não o fará", disse a Representante dos EUA Veronica Escobar, uma democrata de El Paso que visitou o campo de Fort Bliss mais de meia dúzia de vezes.

Ela disse que acredita que os procuradores locais têm jurisdição para processar o caso, embora tenha acontecido em propriedade federal, porque os funcionários envolvidos parecem não ser funcionários do ICE, mas contratados.

"Pelo que entendo, são civis. Não são autoridades", disse Escobar numa entrevista recente. "Não têm a imunidade da forma como os funcionários das autoridades federais, estaduais ou locais têm."

Andra Litton, uma administradora de projetos especiais do gabinete do Procurador Distrital de El Paso, escreveu num e-mail que o gabinete continua a pesquisar se tem jurisdição para apresentar acusações, que ela disse ser baseada na "localização física da instalação, não no estatuto ou natureza dos funcionários envolvidos".

O Campo East Montana foi construído num tempo recorde de dois meses no verão passado depois de o governo ter concedido um contrato de 1,2 mil milhões de dólares à Acquisition Logistics, uma pequena empresa da Virgínia sem experiência listada na gestão de instalações de detenção. O campo de tendas tem sido atormentado com problemas desde que abriu.

Desde meados de dezembro, três pessoas morreram lá num período de seis semanas, começando com um guatemalteco de 48 anos, Francisco Gaspar-Andres, que o ICE disse ter morrido a 3 de dezembro de falência hepática e renal depois de ter sido hospitalizado durante mais de duas semanas após a detenção. Onze dias após a morte de Lunas Campos, Victor Manuel Diaz, de 36 anos, marcou a terceira fatalidade da instalação. O ICE enviou Diaz para um hospital do Exército dos EUA em vez do médico legista local, onde um porta-voz militar disse que a agência não tornaria pública a sua autópsia.

O campo East Montana não tinha nenhuma política detalhando quando ou como os contratados podem usar força, disseram ao The Texas Tribune dois funcionários que viram um relatório de investigação realizado pelo ICE no outono passado ou foram informados pela agência. Os contratados também receberam apenas 40 horas de formação, uma fração de pelo menos 42 dias normalmente exigidos dos agentes regulares do ICE, segundo esses funcionários, que não estavam autorizados a falar publicamente.

A Acquisition Logistics e dois dos seus contratados responsáveis pela detenção e cuidados médicos não responderam imediatamente às perguntas no final de sexta-feira ou não puderam ser contactados.

O governo federal tentou deportar os seis detidos que testemunharam os momentos finais de Lunas Campos, que tinha condenações criminais anteriores de longa data, incluindo agressão sexual de crianças. Um juiz federal no Texas bloqueou a sua remoção até depois de terem testemunhado aos advogados que apresentaram uma ação civil contra o governo na sua morte.

O paradeiro dessas testemunhas é atualmente pouco claro, disse Chris Benoit, um advogado que representa os três filhos de Lunas Campos.

No seu testemunho federal, os detidos disseram aos advogados que depois de implorar pela sua medicação para a asma, os guardas arrastaram Lunas Campos em algemas para uma unidade de isolamento. Recordaram "o que parecia o embate do corpo de uma pessoa contra o chão ou uma parede". Disseram que o ouviram arfar que não conseguia mais respirar. Depois, "silêncio".

As fatalidades sob custódia do ICE são normalmente o resultado de cuidados médicos precários ou suicídios, disse Scott Shuchart, um antigo chefe de política no ICE sob Biden e conselheiro sénior sob o primeiro mandato de Trump no Gabinete de Direitos Civis e Liberdades Civis do DHS.

"As mortes por violência do pessoal são outro nível", disse ele, chamando-as de "evitáveis e resultado de falhas de formação e supervisão".

Este artigo apareceu primeiro no The Texas Tribune.