A indústria de mineração de criptomoedas da Rússia cresceu e tornou-se um grande consumidor de energia doméstica barata, mas o Estado pretende agora um controlo muito mais apertado sobre quem minera, onde e em que condições.

Após legalizar a mineração no final de 2024, o governo passou rapidamente para penalidades criminais porque a maioria dos mineradores ainda evita o registo e a tributação formal.

O Ministério da Justiça publicou propostas de alterações ao Código Penal que tratariam muitas formas de mineração não registada como um crime em vez de apenas uma violação administrativa.

O que dizem as penalidades propostas

Ao abrigo da proposta, indivíduos que minerem criptomoedas sem registo adequado poderão enfrentar multas até 1,5 milhões de rublos, aproximadamente o equivalente a valores altos de quatro dígitos em dólares, ou até dois anos de trabalho forçado.

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Os tribunais teriam também a opção de impor até 480 horas de trabalho compulsório em casos menos graves, apertando as consequências mesmo para operações menores que ignorem as regras.

​Os legisladores reservam as sanções mais severas para a mineração que gera rendimentos "significativos" ou "especialmente elevados", ou que envolve grupos organizados. Nesses casos, os infratores poderão receber até cinco anos de prisão, enfrentar trabalho forçado de duração semelhante e pagar multas até 2,5 milhões de rublos, sendo ainda possíveis penalidades financeiras adicionais.

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Apesar do novo quadro que entrou em vigor a 1 de novembro de 2024, apenas uma minoria de mineradores entrou no registo oficial mantido pelo Serviço Federal de Impostos. O Vice-Ministro das Finanças Ivan Chebeskov disse em junho que apenas cerca de 30% dos mineradores se tinham registado, deixando aproximadamente dois terços do sector a operar numa "zona cinzenta".

Da legalização ao controlo apertado

A Rússia classifica os mineradores com consumo mensal de eletricidade inferior a 6.000 kWh como indivíduos privados, que podem minerar sem entrar no registo especial mas devem pagar imposto sobre o rendimento pessoal sobre as suas moedas.

Mineradores comerciais maiores e operadores de infraestruturas devem registar-se e apresentar um formulário fiscal mensal dedicado declarando a quantidade de moeda digital que produzem, ou arriscar-se a ficar sob o âmbito das novas disposições criminais.

O Presidente Vladimir Putin assinou as leis principais que legalizaram e estruturaram a mineração de criptomoedas em agosto de 2024, com as principais disposições a entrar em vigor a 1 de novembro desse ano.

A legislação criou requisitos de registo e reporte para empresas de mineração e operadores de pools, e deu aos reguladores margem para restringir a atividade em regiões onde os sistemas de energia enfrentam stress.

O mesmo quadro proíbe entidades estrangeiras de se envolverem na mineração de criptomoedas na Rússia e proíbe publicidade pública ou ofertas abertas de serviços relacionados com mineração.