A escrita constrói resiliência ao mudar o seu cérebro, ajudando a enfrentar os desafios diários

Comum e universal, o ato de escrever muda o cérebro. Desde enviar uma mensagem de texto acalorada até compor um artigo de opinião, a escrita permite-lhe, ao mesmo tempo, nomear a sua dor e criar distância dela. A escrita pode mudar o seu estado mental de sobrecarga e desespero para clareza fundamentada — uma mudança que reflete resiliência.

A psicologia, os media e a indústria do bem-estar moldam as perceções públicas de resiliência: os cientistas sociais estudam-na, os jornalistas celebram-na e as marcas de bem-estar vendem-na.

Todos contam uma história semelhante: a resiliência é uma qualidade individual que as pessoas podem fortalecer com esforço. A Associação Americana de Psicologia define resiliência como um processo em curso de crescimento pessoal através dos desafios da vida. Os títulos das notícias elogiam rotineiramente indivíduos que se recusam a desistir ou encontram aspetos positivos em tempos de dificuldade. A indústria do bem-estar promove a autoaperfeiçoamento implacável como o caminho para a resiliência.

No meu trabalho como professora de estudos de escrita, pesquiso como as pessoas usam a escrita para navegar pelo trauma e praticar a resiliência. Testemunhei milhares de estudantes recorrerem à palavra escrita para trabalhar emoções e encontrar um sentido de pertença. Os seus hábitos de escrita sugerem que a escrita promove a resiliência. Insights da psicologia e neurociência podem ajudar a explicar como.

A escrita reconecta o cérebro

Nos anos 1980, o psicólogo James Pennebaker desenvolveu uma técnica terapêutica chamada escrita expressiva para ajudar pacientes a processar traumas e desafios psicológicos. Com esta técnica, escrever continuamente sobre algo doloroso ajuda a criar distância mental da experiência e alivia a sua carga cognitiva.

Em outras palavras, externalizar o sofrimento emocional através da escrita promove segurança. A escrita expressiva transforma a dor num livro metafórico numa prateleira, pronto para ser reaberto com intenção. Sinaliza ao cérebro: "Não precisa mais carregar isto."

Traduzir emoções e pensamentos em palavras no papel é uma tarefa mental complexa. Envolve recuperar memórias e planear o que fazer com elas, envolvendo áreas cerebrais associadas à memória e tomada de decisões. Também envolve colocar essas memórias em linguagem, ativando os sistemas visual e motor do cérebro.

Escrever as coisas apoia a consolidação da memória — a conversão pelo cérebro de memórias de curto prazo em memórias de longo prazo. O processo de integração torna possível para as pessoas reenquadrar experiências dolorosas e gerir as suas emoções. Em essência, a escrita pode ajudar a libertar a mente para estar no aqui e agora.

Agir através da escrita

O estado de presença que a escrita pode provocar não é apenas um sentimento abstrato; reflete atividade complexa no sistema nervoso.

Estudos de imagem cerebral mostram que colocar sentimentos em palavras ajuda a regular emoções. Rotular emoções — seja através de palavrões e emojis ou palavras cuidadosamente escolhidas — tem múltiplos benefícios. Acalma a amígdala, um conjunto de neurónios que deteta ameaças e desencadeia a resposta de medo: lutar, fugir, congelar ou agradar. Também envolve o córtex pré-frontal, uma parte do cérebro que apoia a definição de objetivos e resolução de problemas.

Em outras palavras, o simples ato de nomear as suas emoções pode ajudá-lo a mudar da reação para a resposta. Em vez de se identificar com os seus sentimentos e confundi-los com factos, a escrita pode ajudá-lo simplesmente a tomar consciência do que está surgindo e preparar-se para uma ação deliberada.

Mesmo tarefas de escrita mundanas como fazer uma lista de tarefas estimulam partes do cérebro envolvidas no raciocínio e tomada de decisões, ajudando-o a recuperar o foco.

Criar significado através da escrita

Escolher escrever é também escolher criar significado. Estudos sugerem que ter um sentido de agência é tanto um pré-requisito para, quanto um resultado da escrita.

Os investigadores há muito documentam como a escrita é uma atividade cognitiva — uma que as pessoas usam para comunicar, sim, mas também para entender a experiência humana. Como muitos no campo dos estudos de escrita reconhecem, a escrita é uma forma de pensar — uma prática que as pessoas nunca param de aprender. Com isso, a escrita tem o potencial de remodelar continuamente a mente. A escrita não apenas expressa, mas cria ativamente identidade.

A escrita também regula o seu estado psicológico. E as palavras que escreve são em si mesmas prova de regulação — a evidência de resiliência.

A cobertura popular da resiliência humana frequentemente a apresenta como resistência extraordinária. A cobertura jornalística de desastres naturais implica que quanto mais grave o trauma, maior o crescimento pessoal. A psicologia pop frequentemente equipara resiliência com otimismo inabalável. Tais representações podem obscurecer formas comuns de adaptação. Estratégias que as pessoas já usam para lidar com a vida quotidiana — desde enviar mensagens de raiva até redigir uma carta de demissão — significam transformação.

Construir resiliência através da escrita

Estas dicas baseadas em pesquisas podem ajudá-lo a desenvolver uma prática de escrita conducente à resiliência:

1. Escreva à mão sempre que possível. Em contraste com digitar ou tocar num dispositivo, a escrita à mão requer maior coordenação cognitiva. Desacelera o seu pensamento, permitindo-lhe processar informações, formar conexões e criar significado.

2. Escreva diariamente. Comece pequeno e torne-o regular. Mesmo anotar breves notas sobre o seu dia — o que aconteceu, o que está sentindo, o que está planeando ou pretendendo — pode ajudá-lo a tirar pensamentos da sua cabeça e aliviar a ruminação.

3. Escreva antes de reagir. Quando surgem sentimentos fortes, anote-os primeiro. Mantenha um caderno ao alcance e torne um hábito escrever antes de falar. Fazer isso pode apoiar o pensamento reflexivo, ajudando-o a agir com propósito e clareza.

4. Escreva uma carta que nunca enviará. Não apenas anote seus sentimentos — dirija-os à pessoa ou situação que o está incomodando. Mesmo escrever uma carta para si mesmo pode proporcionar um espaço seguro para liberação sem a pressão da reação de outra pessoa.

5. Trate a escrita como um processo. Sempre que rascunha algo e pede feedback sobre isso, pratica recuar para considerar perspetivas alternativas. Aplicar esse feedback através da revisão pode fortalecer a autoconsciência e construir confiança.

A resiliência pode ser tão comum quanto as entradas de diário que as pessoas rabiscam, os e-mails que trocam, as listas de tarefas que criam — mesmo os ensaios que os estudantes produzem para os professores.

O ato de escrever é adaptação em progresso. – Rappler.com

Emily Ronay Johnston é professora assistente de Artes Globais, Media e Estudos de Escrita na Universidade da Califórnia, Merced.

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.