O Vietname está a pagar às mulheres para terem mais bebés — mas há uma condição: têm de estar no segundo bebé para se qualificarem para o bónus em dinheiro.

À semelhança de Elon Musk e dos governos de todo o mundo, o Vietname quer mais bebés e está a oferecer dinheiro às mulheres para que deixem as suas carreiras de lado e tenham vários filhos.

O governo comprometeu-se a atribuir 1,8 biliões de VND (68 milhões de dólares) por ano em bónus em dinheiro para ajudar a inverter a queda da taxa de fertilidade. Mas há uma grande condição: é necessário já ter um filho biológico vivo específico no momento do nascimento e ter menos de 35 anos para ser elegível.

Ao abrigo da nova Lei da População do país, as mulheres que tiverem o seu segundo filho antes de completarem 35 anos receberão um mínimo de 2 milhões de VND (cerca de 75,86 dólares) a partir deste mês. E embora milhões possam parecer muito, no contexto, é aproximadamente o mesmo preço de uma refeição gastronómica para duas pessoas.

Os homens cujas esposas dão à luz um segundo bebé também são elegíveis, assim como as famílias de grupos étnicos minoritários e aquelas que vivem em áreas com taxas de fertilidade abaixo do nível de substituição.

Mas não é claro se existe a mesma estipulação de idade para os homens. Também não é claro se as mulheres recebem os mesmos benefícios para o terceiro ou quarto bebé. O governo vietnamita não respondeu ao pedido de comentário da Fortune.

Outros incentivos lançados ao abrigo da nova política incluem apoio alargado aos cuidados de saúde. Agora, as mães têm direito a sete meses de licença de maternidade, um aumento face aos seis meses anteriores (novamente, especificamente para o segundo filho), enquanto a licença de paternidade duplicou para 10 dias úteis.

O país, que tem cerca de 102 milhões de habitantes, tem assistido à queda livre da sua taxa de fertilidade. Em 2024, a taxa de natalidade do Vietname caiu para um mínimo histórico de 1,91 filhos por mulher, o que está abaixo do nível de substituição, levando o país a abolir a sua política de dois filhos.

Estudo revela quanto custa ter um filho para as mulheres ao longo das suas carreiras — e ultrapassa os 500 mil dólares

Se ainda não ouviu, ter filhos é caro. Há os cuidados infantis a considerar, bem como o preço exorbitante do equipamento para o novo membro da família. Depois, é preciso contabilizar o tempo de ausência no trabalho para ter o bebé e o impacto que isso tem no potencial de ganhos futuros.

Um estudo quantifica exatamente a dimensão desse prejuízo: 17.000 dólares por ano após se tornar mãe.

A análise do Inquérito à População Atual (CPS) do Departamento do Censo revelou que as mães que trabalham a tempo inteiro com filhos menores de 18 anos ganham cerca de 31% menos do que os seus homólogos masculinos. Esta discrepância traduz-se em 1.400 dólares a menos nos bolsos das mães cada mês; 17.000 dólares a menos por ano; e cerca de 500.000 dólares a menos ao longo de uma carreira de 30 anos. E este é um valor conservador.

Esta é uma das muitas razões pelas quais tantas mulheres hoje em dia estão a adiar a maternidade para mais tarde e a ter menos filhos. Agora, governos de todo o mundo, bem como empresários como Elon Musk, estão a tentar intervir.

Na França, mulheres de 29 anos estão a receber cartas a lembrá-las de não deixar passar "tarde demais" antes de começar uma família.

Uma empresa de construção sul-coreana, o Grupo Booyoung, está a distribuir 100 milhões de wones sul-coreanos (cerca de 66.000 dólares) cada vez que um funcionário tem um bebé para ajudar a inverter a queda da taxa de natalidade do país — e até está a retroagir os pagamentos para aqueles que começaram uma família antes da entrada em vigor da política.

Musk, a pessoa mais rica do mundo, doou milhões de dólares para financiar pesquisas sobre fertilidade e alertou repetidamente que "a civilização vai desmoronar" se as mulheres não tiverem mais filhos. No entanto, o pai de 14 filhos também tem feito pressão ativa contra políticas que permitem aos pais conciliar o trabalho e as responsabilidades de cuidados infantis, como o trabalho a partir de casa.

Este artigo foi originalmente publicado na Fortune.com