A bomba da dívida de Trump está a contar o tempo — e os americanos vão pagar o preço

O Presidente Donald Trump endividou a América de tal forma que a dívida já ultrapassa o produto interno bruto total do país, e um académico está a avisar que a conta está a ficar vencida.

"A menos que mudemos de rumo, a dívida só vai piorar — e rapidamente", escreveu o investigador sénior da Brookings Institution William Galston para o The Wall Street Journal na terça-feira. "O Gabinete de Orçamento do Congresso estima que estamos no caminho de acumular mais de 24 biliões de dólares em dívida na próxima década, para um total de 56 biliões de dólares — 120 por cento do PIB estimado em 2036."

Acrescentou: "Estes números são tão grandes que é difícil perceber o que significam. Uma medida fundamental é o custo do financiamento deste crescente encargo da dívida. Há vinte e cinco anos, os juros da dívida pública representavam 2 por cento do PIB. Este ano representarão 3,3 por cento; daqui a uma década, 4,6 por cento."

Galston detalhou os números em termos do impacto que terão nos americanos comuns. Até 2036, os EUA aumentarão os seus gastos com juros da dívida de 1 bilião de dólares para 2,1 biliões de dólares, correspondendo a quase um quinto do orçamento federal total. Isto significa que, nessa altura, "mais de 2 em cada 3 dólares que pedirmos emprestado serão usados para financiar os juros da dívida. Quanto mais tempo isto continuar, pior fica."

Uma vez que o Presidente Clinton trabalhou com ambos os partidos no Congresso de forma a que, em 2001, a dívida tivesse caído para apenas 32 por cento do PIB, Galston argumentou que a crise atual não é insolúvel. Manifestou apoio a um plano bipartidário recente de 14 representantes, metade de cada partido, para "comprometer o país a reduzir o défice orçamental para 3 por cento do PIB e mantê-lo nesse nível ou abaixo."

No entanto, ao mesmo tempo que apoia este objetivo, Galston apelou também ao pragmatismo.

"Um esforço sério para travar e depois deter o crescimento da dívida pública envolveria reduções em programas populares, aumento de receitas fiscais bem como crescimento económico, e devolução de alguns programas federais aos estados", escreveu Galston. "Tendo em conta as dificuldades que os agregados familiares da classe trabalhadora e média enfrentam atualmente, os americanos ricos teriam de suportar uma parte substancial do encargo."

Acrescentou: "Uma versão política do juramento hipocrático — primeiro, não causar dano — seria um bom ponto de partida. Se a administração Trump quiser aumentar os gastos com defesa em mais de 400 mil milhões de dólares no próximo ano fiscal, deve especificar como isso pode ser feito sem aumentar o défice. O mesmo se aplica aos Democratas que querem aumentar os gastos internos acima dos níveis atuais. Se o Congresso não estiver disposto a aceitar as compensações necessárias, não deve aumentar os gastos."

Galston concluiu: "Nada disto acontecerá sem um presidente disposto a persuadir o povo de que colocar a dívida sob controlo é uma prioridade máxima."

Galston não está sozinho entre os defensores da contenção orçamental que estão alarmados com o aumento da dívida.

"Biden aumentou os gastos, especialmente na saída", escreveu Nick Gillespie, da Reason, no mês passado. "Trump está a fazer mais do mesmo. Sim, está a tentar cortar certos tipos de gastos, mas no global, é cada vez mais défice até onde a vista alcança, uma tendência que foi verdadeira durante o seu primeiro mandato, tanto antes como depois da pandemia."

Gillespie acrescentou: "Na verdade, os gastos federais sob Trump aumentaram 1.441 dólares por pessoa antes de a COVID abrir completamente a torneira. Dos 7,8 biliões de dólares em nova dívida que aprovou no seu primeiro mandato, menos de metade estava relacionada com o alívio da COVID. E por todas as indicações — incluindo a sua recente proposta orçamental, que prevê um orçamento de defesa recorde de 1,5 biliões de dólares — Trump pretende aprovar quantias cada vez maiores de gastos até o seu mandato expirar em 2029."

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