Navio de cruzeiro encalhado à deriva enquanto vírus mortal transmitido por ratos se espalha

Um vírus transmitido por ratos que eclodiu a bordo de um navio de cruzeiro ao largo da costa de Cabo Verde, na África Ocidental, suspeita-se agora ter-se propagado a sete pessoas, de acordo com relatos.

A Organização Mundial de Saúde, ou OMS, confirmou dois casos e suspeita de outros cinco a bordo do cruzeiro MV Hondius. Entre eles, um doente em estado crítico e outros três com sintomas ligeiros. Três pessoas já morreram.

Os mortos incluem dois passageiros holandeses idosos e um cidadão alemão.

O navio de cruzeiro holandês interrompeu a sua viagem de várias semanas à Argentina, à Antártida e a outras ilhas do Atlântico Sul, e tem aguardado ajuda após as autoridades de Cabo Verde terem negado aos passageiros o direito de desembarcar devido a preocupações de saúde pública, relata The Seattle Times e a Associated Press.

De acordo com o Daily Beast, o surto teve início entre 6 e 28 de abril. Os sintomas incluem febre e problemas gastrointestinais. Em casos graves, pode resultar em pneumonia, insuficiência respiratória e choque.

A OMS afirmou que foi pedido aos passageiros que permanecessem nos seus camarotes e que "limitassem o seu risco enquanto a desinfeção e outras medidas estão a ser tomadas", segundo The Seattle Times e a AP.

Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA reportaram que o Hantavírus tem uma taxa de mortalidade elevada, acrescentando que é tipicamente transmitido aos humanos através da exposição a fezes de roedores.

O Daily Beast relatou que, embora a maioria das estirpes não se propague entre pessoas, uma variante rara encontrada em partes dos Andes da Argentina e do Chile demonstrou o contrário.

"Sabemos que alguns dos casos tiveram contacto muito próximo entre si e, certamente, a transmissão de pessoa para pessoa não pode ser excluída; por isso, como medida de precaução, é o que estamos a assumir", disse a Dr.ª Maria Van Kerhove, diretora da OMS para a Preparação e Prevenção de Epidemias e Pandemias.

Van Kerhove acrescentou: "O risco para o público em geral é baixo."

The Seattle Times e a AP reportaram que as autoridades de Cabo Verde enviaram equipas de médicos, cirurgiões, enfermeiros e especialistas laboratoriais para prestar apoio médico à embarcação.

"O surto está a ser gerido através de uma resposta internacional coordenada, e inclui investigações aprofundadas, isolamento e cuidados de casos, evacuação médica e investigações laboratoriais", disse um representante da OMS.