'Aluna' Diego enfrenta 'mentor mestre' de Jesus nas finais femininas de voleibol da UAAP 88

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RAMIL DE JESUS DA DLSU — UAAP

REGINE DIEGO DA NU — UAAP

A final feminina de voleibol da Temporada 88 da UAAP será um duelo que vai muito além das melhores estrelas universitárias do país.

Uma batalha igualmente interessante promete acontecer nas bancadas, com a "aluna" Regine Diego, da National University (NU), a defrontar o seu antigo "mestre e mentor" Ramil de Jesus, da De La Salle University (DLSU), quando as duas equipas se encontrarem para mais um capítulo da sua rivalidade moderna, na quarta-feira, no Mall of Asia Arena.

A Sr.ª Diego jogou sob a orientação do Sr. de Jesus na La Salle nos anos 2000 e teve o seu primeiro emprego profissional como treinadora na F2 Logistics sob a tutela do Sr. de Jesus em 2023, antes de ser nomeada treinadora principal das NU Lady Bulldogs nesta temporada.

É o quarto confronto pelo título entre as Lady Bulldogs e as DLSU Lady Spikers nas últimas cinco temporadas da UAAP, mas o primeiro entre o mestre e a sua aluna.

E, por mais estranho que pareça, será a Sr.ª Diego quem tem mais a defender, com as Lady Bulldogs a entrarem em campo com o raro objetivo de conquistar um tricampeonato.

"Espero conseguir jogar ao mesmo nível que ele", disse a Sr.ª Diego antes do duelo de titans, às 18:00, depois de ter sobrevivido ao sistema escalonado do Final Four com uma vitória por 20-25, 26-24, 26-24, 25-21 sobre a University of Santo Tomas no fim de semana passado.

"Espero chegar lá (ao nível dele). Ele será sempre uma das minhas inspirações. Estou grata por ter sido uma das suas jogadoras, por isso sei que vai ser muito difícil."

A Sr.ª Diego, também ex-treinadora principal das NU Lady Bullpups e da seleção feminina de voleibol das Filipinas, substituiu Sherwin Meneses na pré-temporada, numa contínua rotatividade de treinadores na NU.

É a quarta mentora no quadro da NU que, ainda assim, chegou à final em cinco temporadas consecutivas, depois de também contar com Karl Dimaculangan e Norman Miguel, que igualmente conquistaram títulos.

No lado oposto está um denominador comum na figura do Sr. de Jesus, que conseguiu roubar um título à dinastia das Lady Bulldogs liderada por Bella Belen na Temporada 85, com a então Rookie-MVP Angel Canino a liderar o caminho.

A partir daí, foi tudo da NU, conquistando títulos consecutivos, antes de a determinada e intacta La Salle, liderada pela Sr.ª Canino e Shevana Laput, varrer toda a oposição nesta temporada, 14-0, para garantir um apuramento direto para a final pela primeira vez desde 2014.

É a 21.^ª presença numa final para o Sr. de Jesus e para a La Salle em quase 30 anos de domínio, em busca do 13.º título como detentora do programa universitário de voleibol com mais vitórias no país, antes da emergência da NU nos últimos cinco anos.

A NU construiu uma dinastia nesse período, mas para a Sr.ª Diego, proteger esse reinado contra uma dinastia personificada no Sr. de Jesus é o objetivo máximo, independentemente de carregar o rótulo de grande azarão sem a Sr.ª Belen e companhia. — John Bryan Ulanday