Eleitores de estados republicanos confusos com o cancelamento de corridas à Câmara e a reformulação de distritos pelo GOP

A votação antecipada para as eleições de 16 de maio começou no sábado com confusão sobre se todas as corridas listadas no boletim de voto ainda estão a decorrer.

Mesmo os eleitores motivados que apareceram nas primeiras horas disseram não ter a certeza se as eleições para a Câmara dos Representantes dos EUA ainda estavam a acontecer.

"Avancei e votei em quem queria votar. Se não contarem, é problema deles", disse Betty Powers, que participa em todas as eleições desde 1968, à saída de um local de votação na Freguesia de East Baton Rouge.

O governador republicano Jeff Landry cancelou as eleições para a Câmara dos Representantes dos EUA na quinta-feira, um dia após o Supremo Tribunal dos EUA ter declarado inconstitucional o mapa dos distritos eleitorais da Câmara do Louisiana.

A secretária de Estado republicana Nancy Landry, que não tem qualquer parentesco com o governador, afirmou que os votos depositados nas eleições para a Câmara dos Representantes dos EUA no Louisiana não serão contabilizados. Mas isso não impediu vários eleitores antecipados de escolherem mesmo assim um candidato à Câmara no seu boletim de voto.

"Algo está atrasado… mas não sei se afeta a Freguesia de East Baton Rouge ou não", disse Valerie Amato, que usava uma t-shirt com a imagem do presidente Donald Trump e o slogan 'I'm still here' no seu local de votação. Disse que votou num candidato à Câmara dos Representantes dos EUA por hábito.

Os boletins de voto por correio com as eleições para a Câmara dos Representantes dos EUA já tinham sido enviados quando o governador declarou que as eleições estavam canceladas. O gabinete de Nancy Landry também não teve aviso suficiente para remover os nomes dos candidatos afetados dos boletins antes do início da votação presencial.

"[A corrida à Câmara] ainda lá estava, por isso votámos nela", disse Evan Delahaye, residente em Baton Rouge que votou antecipadamente com o seu irmão.
"Estou preocupado que tenhamos de votar duas vezes", acrescentou.

A decisão do governador Landry de adiar uma eleição por um motivo que não seja uma catástrofe natural ou uma crise de saúde é altamente invulgar, se não sem precedentes, no Louisiana.

O estado já realizou eleições para a Câmara dos Representantes dos EUA depois de os tribunais federais terem declarado os distritos eleitorais inconstitucionais no passado, mais recentemente em 2022. Anteriormente, os responsáveis concordaram que estava demasiado próximo das eleições para alterar o mapa, e que os novos distritos poderiam aguardar até ao ciclo seguinte, dois anos depois.

Mas Landry e outros responsáveis republicanos insistem que a decisão do Supremo Tribunal de quarta-feira é de tal forma abrangente que exige a ação agressiva de cancelar uma eleição, mesmo quando a votação por correio já estava em curso.
Trump também está a pressionar os eleitos republicanos em todo o país para criarem o maior número possível de distritos favoráveis aos republicanos no Congresso antes do final do ano, de forma a garantir que o partido mantém a sua vantagem na Câmara.
O Supremo Tribunal declarou inconstitucional o atual mapa da Câmara do Louisiana porque afirmou que os responsáveis estaduais se basearam excessivamente na raça dos eleitores para traçar os limites dos seus distritos. Como resultado, espera-se que Landry e os legisladores republicanos criem um novo mapa que elimine um ou ambos os distritos com maioria negra do estado.

Cancelar as eleições atuais permite ao governador e aos legisladores estaduais republicanos elaborar novos distritos para a Câmara dos Representantes dos EUA mais conservadores mais cedo.
Uma série de ações judiciais foram apresentadas nos tribunais federais e estaduais na tentativa de travar as ações do governador e manter as eleições para a Câmara do Louisiana em curso. Até agora, nenhuma teve sucesso, mas mais decisões judiciais poderão ser proferidas nos próximos dias.

Face a essa incerteza, o senador dos EUA Bill Cassidy, um republicano cuja contestada campanha de reeleição consta do mesmo boletim de voto, esteve entre os que optaram por ainda assim escolher um candidato numa corrida à Câmara quando foi votar antecipadamente esta semana.

Cassidy disse não estar convencido de que um tribunal confirmaria a decisão de Landry de cancelar a eleição e quis votar por precaução.
O senador disse concordar com a decisão do Supremo Tribunal sobre os distritos da Câmara dos Representantes dos EUA, mas sentiu-se desconfortável com a decisão de cancelar essas eleições menos de 48 horas antes do início da votação antecipada.
"A forma como as eleições decorreram tratou quase com desrespeito o eleitor", disse Cassidy numa entrevista a jornalistas. "Isso confunde os eleitores… Devemos servir o eleitor, não os políticos."