A icónica cadeia de asas de frango Hooters, famosa pelas empregadas de mesa voluptuosas que usavam uniformes curtos em laranja e branco, parece estar a atirar a toalha ao chão nos seus 35 anos de luta para se manter politicamente incorreta.

Como Ben Sellers escreve para o HeadlineUSA.com, enquanto alguns restaurantes, como o Cracker Barrel, conseguiram resistir à onda de wokeness corporativa, a Hooters anunciou recentemente o encerramento da sua última unidade em Nova Iorque, segundo o New York Post.

"Obrigado pelas memórias," escreveu o jornal, numa referência às empregadas voluptuosas que se tornaram um importante artifício de marketing e, em última análise, um modelo de negócio para a cadeia.

Para além de encerrar a sua unidade resistente em Colonie, N.Y., nos arredores de Albany, a Hooters também fechou recentemente as suas últimas três unidades no Massachusetts, em Dedham, Saugus e West Springfield.

E em março despediu-se das suas últimas unidades em Connecticut e Minnesota, sendo que esta última estava localizada no Mall of America.

Tecnicamente, não foram os mandatos prescritivos das feministas de sinalização de virtude que levaram a cadeia à falência, mas sim um pedido de proteção ao abrigo do Capítulo 11 da lei de falência no ano passado.

A empresa citou a inflação e outros problemas como razão para a quebra nas vendas.

No entanto, após encerrar cerca de 40 restaurantes próprios, o golpe final pode ter sido um rebranding "apto para toda a família", com a empresa focada em manter o seu ambiente de bar de praia — juntamente com uniformes mais discretos para as empregadas, segundo o Post.

"Não acho que vão ver um monte de nádegas à mostra," disse Neil Kiefer, o advogado de 73 anos que assumiu o controlo da marca após o seu incumprimento, de acordo com o Wall Street Journal.

Durante décadas, a Hooters resistiu a tentativas externas de refrear a sua imagem "deliciosamente pirosa", incluindo uma luta de quatro anos com a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego pela sua recusa em contratar homens como empregados de mesa.

Num caso de 1997, o restaurante argumentou que estava a proteger os direitos das mulheres ao abrigo do Título VII, designando a condição de mulher como uma Qualificação Ocupacional de Boa-Fé, ou seja, uma necessidade para o funcionamento do negócio.

(A Hooters não fez tal distinção para os seus cozinheiros e pessoal de cozinha, que eram desproporcionalmente homens.)

À medida que a era Obama deu lugar às queixas do movimento #MeToo, o restaurante continuou a enfrentar uma avalanche de reclamações, incluindo alegações de assédio sexual e objetificação das mulheres.

"É altura de as mulheres se pronunciarem e não serem intimidadas a aceitar lugares como a Hooters para não serem vistas como puritanas", disse a ex-professora da Universidade de Cardiff, Gill Boden, num artigo da BBC em 2010.

"Lugares como este contribuem para o clima atual em que os homens veem os corpos das mulheres como objetos disponíveis."

Na era Biden, à medida que a política de identidade floresceu numa grande confusão, o restaurante não só foi vítima de problemas financeiros como restrições pandémicas, escassez na cadeia de abastecimento e aumento dos custos com aves, mas também de novas ameaças da cultura do cancelamento.

Em 2023, a Hooters foi processada por Taria Daughtridge, uma empregada de pele escura numa filial da Carolina do Norte, que alegou que as empregadas de pele branca e clara recebiam tratamento preferencial.

Em 2024, surgiu a inevitável tentativa de processo judicial por parte de um indivíduo transgénero biologicamente masculino, com o nome "Brandy Livingston", que foi proibido de entrar na Hooters enquanto homem por fazer comentários obscenos, mas que acabou por processar o restaurante por discriminação após uma transição de género.

Os lamentosos prestaram homenagem ao estabelecimento no Reddit, com um fã a brincar que "foi à falência" enquanto outro escreveu, "caí de joelhos".