Prezydent Donald Trump powiedział YouTuberowi Jake'owi Paulowi w piątkowym wywiadzie opublikowanym na platformie społecznościowej X, że rozdzielił bójkę z udziałem legendarnego, nieżyjącego już koszykarza Kobe Bryanta.
W historii po raz pierwszy opisanej przez autora Jeffa Pearlmana w książce "Three-Ring Circus: Kobe, Shaq, Phil, and the Crazy Years of the Lakers Dynasty", Trump podobno rozdzielił bójkę między Bryantem a jego kolegą z drużyny Jaysonem Williamsem, gdy obaj byli w Nowym Jorku na Meczu Gwiazd NBA w 1998 roku. Bryant zginął w katastrofie helikoptera w 2020 roku, a 58-letni Williams nie skomentował publicznie twierdzenia Trumpa.
Podobno Bryant wszedł do windy, w której obecni byli Williams i Trump, a Williams powitał Bryanta, ale poczuł, że odpowiedź Bryanta była chłodna, co skłoniło Williamsa do uderzenia Bryanta w policzek.
"Trump, ze wszystkich ludzi,chwycił Williamsa i powiedział Bryantowi: 'Wynoś się stąd. Szybko'", napisał Pearlman w książce. W niedawnej rozmowie z Paulem Trump opisał incydent w sposób niejasny, nie wchodząc w szczegóły.
"Rozdzielałem bójkę. ... Co czasami jest bardziej niebezpieczne niż uczestniczenie w bójce, prawda?" powiedział Trump Paulowi. "Ale lubię Kobe. Kobe miał trudności z kimś i wszystko dobrze się skończyło. Ale tak, rozdzieliłem to. Prawdopodobnie nie była to mądra rzecz. Historycznie nigdy nie jest dobrze rozdzielać bójki."
Paul jest zagorzałym zwolennikiem Trumpa, który kiedyś powiedział o Trumpie, że "kiedy próbujesz zabić Bożych aniołów i zbawców świata, tylko czyni ich to większymi". Na początku marca Trump poparł Paula jako potencjalnego kandydata do urzędu politycznego na wiecu w Kentucky.
"Chcę tylko powiedzieć, przewiduję, zamierzam poczynić przewidywanie, że w niezbyt odległej przyszłości będziesz kandydować do urzędu politycznego, OK?" powiedział Trump, pojawiając się z Paulem na środowym wiecu w Kentucky. "I masz moje całkowite i pełne poparcie, OK?" Powiedział również, że Paul jest "cholernie dobrym zawodnikiem", co skłoniło Josha Petera z USA Today do sprawdzenia faktów.
"Paul ma bilans 12-2 z 7 nokautami i przed swoją porażką przez nokaut z [złotym medalistą olimpijskim Anthony'm] Joshuą korzystał z ostrożnych doborów przeciwników", napisał Peter.
Później dodał: "Zbudował swój rekord dzięki zwycięstwom nad starzejącymi się zawodnikami MMA, starożytnym Mike'em Tysonem, emerytowanym zawodnikiem NBA i YouTuberem". Chociaż Paul nie jest "okropnym bokserem", Peter podsumował, że stwierdzenie "'cholernie dobry zawodnik' to duża przesada."


