Nominowani Trumpa zarabiają miliony, kierując federalne kontrakty do własnych firm

Tysiące firm walczy o kontrakty Departamentu Obrony warte miliardy dolarów na budowę tarczy zaprojektowanej do przechwytywania i niszczenia pocisków wystrzeliwanych przeciwko Stanom Zjednoczonym.

Ale pośród intensywnej konkurencji garstka firm ma ważne wewnętrzne powiązania.

Co najmniej cztery firmy, które do tej pory otrzymały kontrakty, należą do Cerberus Capital Management, firmy private equity założonej przez miliardera Steve'a Feinberga, który do zeszłego roku zarządzał firmą, a teraz jest zastępcą sekretarza obrony — drugą najważniejszą osobą w Pentagonie.

Feinberg nadzoruje biuro odpowiedzialne za projekt Golden Dome for America, wzorowany na izraelskim systemie obrony przeciwrakietowej Iron Dome.

Feinberg złożył dokumenty stwierdzające, że wycofał się z Cerberus i powiązanych przedsiębiorstw. Ale jego rządowe dokumenty etyczne zawierają nietypową klauzulę: może nadal zawierać umowy z firmą na usługi zgodności podatkowej i księgowości, a także ubezpieczenie zdrowotne — relacja finansowa, która według dokumentów może trwać w nieskończoność.

Sprawozdania finansowe i umowa etyczna Feinberga są częścią zbioru prawie 3200 dokumentów ujawniających, które ProPublica upublicznia dzisiaj. Ujawnienia, które można przeglądać w przeszukiwalnym narzędziu online, szczegółowo opisują finanse ponad 1500 urzędników federalnych powołanych przez prezydenta Donalda Trumpa. Zawarte są również dokumenty dla Trumpa i wiceprezydenta JD Vance'a.

Dokumenty ujawniają sieć powiązań finansowych między wysokimi rangą urzędnikami rządowymi a branżami, które pomagają regulować — relacje, które znalazły się pod lupą, gdy Trump zdemontował zabezpieczenia etyczne zaprojektowane w celu zapobiegania konfliktom interesów.

Pierwszego dnia powrotu do urzędu Trump uchylił dekret wykonawczy podpisany przez prezydenta Joe Bidena, który wymagał, aby jego nominaci przestrzegali zobowiązania etycznego. Zobowiązanie zabraniało im pracy nad kwestiami związanymi z ich wcześniejszymi tematami lobbingu lub klientami przez dwa lata. Tygodnie później Trump zwolnił 17 inspektorów generalnych odpowiedzialnych za badanie oszustw, korupcji i konfliktów interesów w całym rządzie federalnym. Mniej więcej w tym samym czasie usunął szefa Biura Etyki Rządowej, agencji nadzorującej zgodność etyczną w całej władzy wykonawczej. Biuro nie ma obecnie szefa ani szefa sztabu.

Na tym tle ProPublica przez ostatni rok wykorzystywała dokumenty ujawniające do badania, jak osobiste interesy finansowe przecinają się z podejmowaniem decyzji rządowych w administracji Trumpa.

Dokumenty pomogły wykazać, że wysocy urzędnicy władzy wykonawczej, w tym prokurator generalny Pam Bondi, dokonywali dobrze zaplanowanych transakcji papierami wartościowymi, czasami sprzedając akcje tuż przed załamaniem rynków, ponieważ Trump ogłosił nowe cła. (Urzędnicy albo nie odpowiedzieli na prośby o komentarz, albo stwierdzili, że nie mieli informacji poufnych przed dokonaniem transakcji.)

Inne ujawnienia pokazały, że dwóch wysoko postawionych naukowców w Agencji Ochrony Środowiska, którzy niedawno pomogli obniżyć ocenę agencji dotyczącą zagrożeń zdrowotnych związanych z formaldehydem, wcześniej zajmowali wysokie stanowiska w wiodącej grupie handlowej przemysłu chemicznego. (EPA stwierdziła, że naukowcy uzyskali poradę etyczną zatwierdzającą ich pracę nad projektem.)

W grudniu ProPublica poinformowała, że Trump powołał ponad 200 osób, które łącznie posiadały — samodzielnie lub z małżonkami — inwestycje w kryptowaluty o wartości od 175 milionów do 340 milionów dolarów w momencie składania ujawnień. Niektórzy z tych nominatów zajmują obecnie stanowiska nadzorujące lub wpływające na regulację branży kryptowalut. Wśród nich jest Todd Blanche, były obrońca karny Trumpa, a obecnie druga najważniejsza osoba w Departamencie Sprawiedliwości.

Dokumenty ujawniające Blanche'a pokazują, że posiadał co najmniej 159 000 dolarów w aktywach związanych z kryptowalutami w zeszłym roku, kiedy zamknął śledztwa dotyczące firm, dealerów i giełd kryptowalut.

Po tym, jak ProPublica poinformowała o działaniach Blanche'a, sześciu demokratycznych senatorów oskarżyło go o "rażący" konflikt interesów, a grupa nadzorcza zwróciła się do inspektora generalnego Departamentu Sprawiedliwości o wszczęcie śledztwa. Rzeczniczka Departamentu Sprawiedliwości stwierdziła, że Blanche przestrzega najwyższych standardów etycznych i że jego zlecenia dotyczące kryptowalut zostały "odpowiednio oznaczone, rozpatrzone i zatwierdzone z wyprzedzeniem", ale nie odpowiedziała na pytania, kto zatwierdził jego działania.

Konflikty interesów od dawna nękają zarówno demokratyczne, jak i republikańskie administracje. Ale eksperci etyczni twierdzą, że druga kadencja Trumpa oznacza ostre odejście od współczesnych norm.

Trump otwarcie bronił finansowego wzbogacenia swojej rodziny podczas pełnienia urzędu, w tym poprzez transakcje kryptowalutowe, które zdaniem krytyków pozwalają inwestorom, w tym zagranicznym podmiotom, zdobywać przychylność poprzez zwiększanie osobistego bogactwa prezydenta.

"Odkryłem, że nikomu to nie przeszkadza i mogę to robić" — powiedział Trump w wywiadzie dla The New York Times, odnosząc się do interesów biznesowych swojej rodziny.

Trump również nie przeprasza za przyjęcie Boeinga 747 o wartości około 400 milionów dolarów od rządu Kataru i przeniesienie prawie miliarda dolarów z programu broni jądrowej na jego przebudowę. Virginia Canter, główna radca ds. etyki i korupcji w Democracy Defenders Fund, pozarządowej grupie nadzorczej, przywołała nowy samolot Trumpa jako bezczelny przykład załatwiania własnych interesów.

"Etyka leży w gruzach" — powiedziała Canter, która służyła jako prawnik ds. etyki w Białym Domu, Departamencie Skarbu i Komisji Papierów Wartościowych i Giełd podczas prezydentury George'a H.W. Busha, Billa Clintona, George'a W. Busha i Baracka Obamy.

Rzeczniczka Białego Domu Anna Kelly broniła prezydenta i jego nominatów. "Prezydent Trump prowadzi najbardziej przejrzystą administrację w historii" — powiedziała Kelly. "Nominował również wysoko wykwalifikowane osoby w całej władzy wykonawczej, które mają szerokie doświadczenie w sektorze publicznym i prywatnym."

Pomysł kosmicznej tarczy obrony przeciwrakietowej utrzymuje się od czasu, gdy prezydent Ronald Reagan zaproponował własną wersję nazwaną "Gwiezdne Wojny".

Trump ożywił ten pomysł podczas kampanii wyborczej. Jego Golden Dome for America wyobraża sobie baterię broni rozmieszczonych z lądu, morza i przestrzeni kosmicznej, zdolnych do niszczenia pocisków wystrzeliwanych na USA.

W grudniu Departament Obrony rozpoczął wybór firm do projektu, na który przeznaczył nawet 151 miliardów dolarów. Do tej pory agencja przyznała kontrakty ponad 2000 firmom. Cerberus posiada lub jest większościowym inwestorem w co najmniej czterech z nich: North Wind, Stratolaunch, Red River Technology i NetCentrics Corp.

Powołując się na obawy o bezpieczeństwo narodowe, urzędnicy obrony nie upublicznili wartości każdego kontraktu ani produktów lub usług, które firmy świadczą. (Departament Obrony jest zobowiązany przez prawo do publicznego ogłaszania tylko kontraktów o wartości powyżej 9 milionów dolarów.)

Feinberg, który współzałożył Cerberus w 1992 roku, zgłosił aktywa o wartości co najmniej 2 miliardów dolarów, gdy został nominowany przez Trumpa w zeszłym roku. W swojej umowie etycznej Feinberg powiedział, że wycofałby swój udział w firmie, potencjalnie przekazując aktywa nieodwołalnym funduszom powierniczym z korzyścią dla swoich dorosłych dzieci — manewr legalny zgodnie z federalnym prawem o konflikcie interesów, ale eksperci etyczni twierdzą, że podważa jego intencje.

Feinberg powiedział również urzędnikom ds. etyki, że musi krótkoterminowo zawrzeć umowę z Cerberus na usługi księgowe, podatkowe i opieki zdrowotnej, ale znajdzie innych dostawców do kwietnia 2026 roku. Jednak na prośbę Feinberga urzędnicy Departamentu Obrony zatwierdzili przedłużenie wcześniej w tym roku, pozwalając na kontynuowanie relacji finansowej bez daty zakończenia. W poprawce do swojej umowy etycznej powiedział, że będzie "płacił zwyczajowe i rozsądne opłaty" za usługi Cerberus, ale nie podał, ile one wyniosą.

Nie jest jasne, jaką rolę odegrał — lub odegra — Feinberg w decydowaniu, które firmy otrzymują kontrakty Golden Dome. W odpowiedzi na pytania ProPublica Departament Obrony stwierdził, że Feinberg nie ma "bezpośredniej odpowiedzialności za żadne przejęcia Golden Dome", ale nie rozwinął tego. Departament nie chciał skomentować, czy Feinberg lub ktoś w jego biurze spotkał się z przedstawicielami kontrahentów.

To, co nie jest kwestionowane, to nadzór Feinberga nad inicjatywą Golden Dome. Gen. Michael Guetlein z Sił Kosmicznych, który kieruje projektem, podlega bezpośrednio jemu.

Richard Painter, były prawnik ds. etyki w Białym Domu za prezydenta George'a W. Busha, powiedział, że trwająca relacja Feinberga z Cerberus stwarza przynajmniej wrażenie konfliktu interesów, które może podważyć zaufanie do uczciwości procesu kontraktowania.

"To jest to, o co prezydent Eisenhower martwił się w latach 60." gdy przeciwstawiał się kompleksowi wojskowo-przemysłowemu, powiedział Painter o pożegnalnym przemówieniu Eisenhowera ostrzegającym przed zagrożeniami zbyt bliskiej relacji między wojskiem a prywatnymi firmami obronnymi.

W odpowiedzi na pytania ProPublica rzecznik Cerberus powiedział w e-mailu: "Pan Feinberg wycofał swój udział w Cerberus i wszelkich funduszach, którymi zarządza, i nie jest w żaden sposób zaangażowany w działalność Cerberus ani żadnej z jego spółek portfelowych". Rzecznik dodał, że usługi administracyjne świadczone Feinbergowi "nie są związane z żadną działalnością inwestycyjną lub operacyjną Cerberus lub jego funduszy i zostały wstępnie zatwierdzone przez Biuro Etyki Departamentu Obrony i Biuro Etyki Rządowej."

Innym wysokim urzędnikiem w departamencie jest Marc Berkowitz, który został zatwierdzony w grudniu jako asystent sekretarza obrony ds. polityki kosmicznej. Podczas zatwierdzania Berkowitz opisał projekt Golden Dome jako jeden ze swoich głównych priorytetów.

Berkowitz wcześniej pracował jako konsultant przemysłu kosmicznego i wiceprezes ds. planowania strategicznego w Lockheed Martin. Gigantyczna firma obronna i lotnicza była wśród firm, które otrzymały kontrakty Golden Dome na kilka dni przed zatwierdzeniem Berkowitza.

Lockheed prawdopodobnie będzie konkurować o dużą rolę w projekcie. Firma utworzyła stronę internetową poświęconą Golden Dome, a Reuters poinformował, że Lockheed jest jedną z kilku firm, które otrzymały kontrakty na budowę konkurencyjnych prototypów systemu obrony przeciwrakietowej.

W swoich dokumentach ujawniających finanse Berkowitz zgłosił otrzymywanie dwóch miesięcznych emerytur od Lockheed i posiadanie akcji firmy o wartości od 1 miliona do 5 milionów dolarów.

Berkowitz zgodził się na wycofanie się do 18 marca, pokazują dokumenty. Podczas przesłuchania zatwierdzającego bagatelizował jakąkolwiek potencjalną rolę, jaką mógłby odegrać w decyzjach o kontraktach Golden Dome, zauważając, że jego stanowisko dotyczy bardziej polityki.

Wysoki rangą urzędnik Departamentu Obrony powiedział ProPublica, że Berkowitz wyłącza się z kwestii dotyczących Lockheed, dopóki jego pozostałe akcje nie zostaną sprzedane.

Rzecznik Pentagonu Sean Parnell powiedział, że ramy etyczne departamentu są "rygorystyczne" i że Feinberg i Berkowitz są w pełni zgodne z prawem.

"Wszelkie twierdzenia przeciwne to fake news" — powiedział Parnell.

Inne agencje mają podobne powiązania z branżą. W całej administracji byli lobbyści i dyrektorzy korporacji zajmują teraz wpływowe stanowiska, w tym Bondi, szef sztabu Białego Domu Susie Wiles i sekretarz transportu Sean Duffy.

Ich powiązania z byłymi klientami trafiły na krajowe nagłówki, ale przeszukiwalne narzędzie internetowe ProPublica zapewnia społeczeństwu ważny wgląd w relacje finansowe lub powiązania branżowe potężnej i często ukrytej kadry prezydenckich nominatów w federalnej biurokracji.

Raporty pokazują, że po nominacji na szefa National Highway Traffic Safety Administration Jonathan Morrison ujawnił, że przez dwa lata pełnił funkcję dyrektora Autonomous Vehicle Industry Association, grupy handlowej reprezentującej firmy produkujące i używające samochodów autonomicznych. Opuścił stanowisko w lutym 2024 roku.

Na przesłuchaniu zatwierdzającym w zeszłym roku Morrison powiedział, że chce, aby NHTSA ustaliła krajowe standardy i odgrywała wiodącą rolę w rozwoju pojazdów autonomicznych przez branżę.

Sean Rushton, rzecznik NHTSA, powiedział, że Morrison miał nieodpłatne stanowisko w zarządzie grupy pojazdów autonomicznych i nie musi wyłączać się z kwestii dotyczących organizacji, ponieważ odszedł na długo przed wyborami prezydenckimi i swoją nominacją na administratora bezpieczeństwa ruchu drogowego.

Większość nominatów politycznych i wyższych urzędników we władzy wykonawczej jest zobowiązana przez prawo do składania publicznych raportów ujawniających finanse. Dokumenty te szczegółowo opisują ich aktywa finansowe, stanowiska, które zajmują poza rządem, posiadłości współmałżonka, zobowiązania i ich ostatnie transakcje finansowe (takie jak kupno lub sprzedaż akcji) w określonym okresie sprawozdawczym. W większości przypadków prawo nie wymaga od nominatów podania dokładnych wartości finansowych, ale zamiast tego zakres.

Co najmniej tuzin nominatów zataiło tożsamość poprzednich klientów, ustaliła ProPublica.

Nominaci mogą zachować nazwę byłych klientów w poufności w wyjątkowych okolicznościach, takich jak sytuacja, gdy tożsamość jest chroniona postanowieniem sądu lub ujawnienie nazwiska naruszyłoby zasady profesjonalnej organizacji licencyjnej. W Nowym Jorku i Waszyngtonie, na przykład, organizacje licencjonujące prawników zabraniają im ujawniania poufnych informacji o kliencie w większości sytuacji, w tym gdy może to być kłopotliwe lub może zaszkodzić klientowi. Chociaż relacja między klientem a prawnikiem jest często upubliczniana, w niektórych przypadkach — jeśli na przykład nominat prowadził obronę prawną klienta podczas niepublicznego śledztwa karnego — tożsamość klienta mogłaby być zatajona w ujawnieniu finansowym.

Wytyczne wydane przez Biuro Etyki Rządowej mówią, że takie sytuacje są nietypowe i "niezwykle rzadko zdarza się, aby składający polegał na tym wyjątku dla więcej niż kilku klientów".

Ale w Biurze Przedstawiciela Handlowego USA, które jest odpowiedzialne za politykę taryfową, szef agencji, Jamieson Greer, zatajł nazwiska ponad 50 byłych klientów z okresu pracy w King & Spalding, jednej z najbardziej wpływowych kancelarii prawnych w kraju. W swoim ujawnieniu Greer powołał się na zasady nowojorskiej i waszyngtońskiej palestry, aby nie identyfikować klientów.

Starszy doradca Greera w agencji federalnej, Kwan Kim, wcześniej pracował jako prawnik handlu międzynarodowego dla Covington & Burling. Od października 2020 do lutego 2025 roku Kim pomagał firmom zdobywać federalne zwolnienia z ceł na stal i aluminium oraz bronił firm oskarżonych przez śledczych o przestępstwa związane z importem, według biografii Covington, która została od tego czasu usunięta. Kim zachował w tajemnicy nazwiska 52 firm, które reprezentował, powołując się na zasady D.C. Bar, pokazują dokumenty ujawniające.

Biuro Przedstawiciela Handlowego USA nie odpowiedziało na prośbę ProPublica o komentarz.

Gdy nazwiska byłych klientów są zatajone, staje się praktycznie niemożliwe dla społeczeństwa poznanie, czy działania urzędnika w rządzie przynoszą korzyści byłemu klientowi. Kedric Payne, dyrektor ds. etyki w bezpartyjnej grupie nadzorczej Campaign Legal Center, powiedział, że brak ujawnienia jest niepokojący.

"Gdy widzisz tego typu bliskie powiązania między regulowaną społecznością a nowymi regulatorami, podnosi to żółtą flagę" — powiedział Payne. "Ponieważ ci urzędnicy chodzą po linie etycznej, gdzie każde spotkanie lub komunikacja z ich byłym pracodawcą i klientem może stać się poważnym konfliktem interesów".

Dziennikarze ProPublica zbierają te dokumenty od ponad roku. Uzyskaliśmy wszystkie ujawnienia, które były dostępne w Biurze Etyki Rządowej. Składają się na nie najwyżsi nominaci wymagający zatwierdzenia przez Senat. Aby uzyskać dokumenty dla osób pracujących na niższych stanowiskach, złożyliśmy wnioski do poszczególnych agencji federalnych. Niektóre nie odpowiedziały lub odpowiedziały częściowo; dokumenty, o które prosiliśmy dla około 1200 osób, nie zostały dostarczone.

Mimo to narzędzie internetowe ProPublica jest najbardziej kompleksowym publicznym źródłem ujawnień finansowych z całej władzy wykonawczej.

• george conway
• noam chomsky
• wojna domowa
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump