Zap Africa redukuje 44% pracowników w ramach restrukturyzacji opartej na AI

Zap Africa, nigeryjski startup kryptowalutowy, zredukował 44% swoich pracowników w lutym 2026 r., zwalniając personel z działów projektowania, operacji, marketingu i wsparcia, gdy firma przestawia się na szczuplejszy, napędzany automatyzacją model.

Firma z siedzibą w Lagos, założona w 2023 r., poinformowała, że zwolnienia były częścią szerszej restrukturyzacji mającej na celu dostosowanie kosztów operacyjnych do działań generujących przychody. 

Redukcja etatów rozpoczęła się w grudniu 2025 r., gdy zlikwidowano co najmniej pięć stanowisk przed najnowszymi zwolnieniami w lutym, które dotknęły osiem stanowisk, jak podają byli pracownicy. Startup twierdzi, że nie planuje dalszych zwolnień.

„Zap Africa wdrożył ograniczoną restrukturyzację dotyczącą kilku stanowisk. Nie były to zwolnienia w całej firmie" – powiedział współzałożyciel i dyrektor ds. technologii (CTO), Moore Dagogo Hart, w e-mailu do TechCabal we wtorek. 

„Zap Africa celowo przeszedł z 18 do 10 pracowników w ramach zmiany efektywności napędzanej AI" – dodał. „To, co miało miejsce, to ukierunkowana restrukturyzacja wewnętrzna w ramach naszych ciągłych działań mających na celu poprawę efektywności operacyjnej i dostosowanie zespołu do naszych obecnych priorytetów produktowych i wzrostowych".

Zwolnienia obnażają napięcia, z jakimi borykają się młode startupy kryptowalutowe w okresie spadku na rynku: jak pozostać wystarczająco szczupłym, aby przetrwać przedłużający się cykl bessy, nie niszcząc zespołu, który miał napędzać wzrost. Dla dwuletniego Zap Africa restrukturyzacja jest zarówno ruchem przetrwania, jak i testem, czy szczuplejszy może również oznaczać silniejszy.

Cięcia następują w czasie, gdy globalny rynek kryptowalut przeżywa przedłużający się cykl bessy, który zmusił startupy do cięcia kosztów lub zmiany kierunku. W okresach spadkowych firmy kryptowalutowe często przechodzą od agresywnego wzrostu do zachowania kapitału, aby przetrwać do czasu poprawy warunków rynkowych. Podczas spadku w 2022 r. Quidax, nigeryjski startup kryptowalutowy, zwolnił 20% swoich pracowników, aby stać się bardziej wydajnym kapitałowo i wydłużyć swoją ścieżkę finansowania.

Gdy ceny kryptowalut spadły z maksimów z 2024 r., transakcje pozagiełdowe (OTC) – duże transakcje realizowane poza publicznym księgą zleceń – stały się bardziej znaczącym źródłem przychodów dla Zap Africa, wypełniając lukę pozostawioną przez spadek aktywności w aplikacji. 

Zap Africa nie skomentował swoich obecnych wyników przychodowych, kosztów operacyjnych ani względnego wkładu transakcji OTC w porównaniu z transakcjami detalicznymi.

W centrum redukcji miejsc pracy znajduje się Martha AI, produkt opracowany przez inną firmę Dagogo-Harta, Cognito Systems, startup oprogramowania napędzanego AI. Narzędzie zostało zintegrowane z procesem obsługi klienta Zap Africa w celu obsługi zapytań klientów pierwszej linii, według byłego pracownika, który wypowiadał się pod warunkiem zachowania anonimowości z obawy przed represjami. 

„Wdrożyli to w pewnym stopniu" – powiedział były pracownik. „Zamiast klientów zaczynających od agenta ludzkiego lub czekających na niego, próbowali użyć narzędzia AI do tego celu".

Pchnięcie automatyzacji sprawiło, że niektóre stanowiska stały się zbędne, według dwóch byłych pracowników dotkniętych restrukturyzacją. 

Dagogo Hart powiedział, że dotknięte zostały tylko niekluczowe zespoły projektowania, operacji i wsparcia. Startup będzie kontynuował działalność z 10 pracownikami w zakresie produktu, inżynierii, finansów, prawa, operacji i wzrostu. 

„Dotknięci pracownicy otrzymali odprawę zgodną z ich stażem pracy i warunkami umownymi" – powiedział Dagogo Hart. „Nie było żadnych wstrzymań naszych podstawowych produktów. Rozwój naszego portfela i giełdy [kryptowalut] jest kontynuowany zgodnie z planem. Zap Africa pozostaje operacyjnie stabilny, z wystarczającym kapitałem i przychodami do kontynuacji realizacji naszej mapy drogowej".

Presja na przychody, zmienność rynku i napięcia operacyjne

Restrukturyzacja następuje w delikatnym momencie trajektorii wzrostu Zap Africa. Uruchomiony w 2023 r. jako detaliczna platforma handlu kryptowalutami, startup pozyskał 300 000 USD w finansowaniu pre-seed w następnym roku, aby rozszerzyć rozwój produktu. 

W wywiadzie z 2025 r. dla Techpoint Africa, Dagogo-Hart powiedział, że startup przetworzył ponad 17 milionów USD w transakcjach kryptowalutowych i wygenerował do 100 000 USD miesięcznych przychodów. „Cotygodniowe transakcje na platformie obecnie wynoszą średnio około 500 000 USD, co umożliwia firmie osiągnięcie celu 100 000 USD miesięcznych przychodów" – dodał.

W tym tempie 500 000 USD w tygodniowych transakcjach oznacza około 2 milionów USD miesięcznego wolumenu handlowego w 2025 r. Przy 100 000 USD zgłoszonych miesięcznych przychodów, sugeruje to implikowaną stopę prowizji około 5%, prawie dwukrotnie wyższą niż średnia branżowa. 

W ostatnich miesiącach aktywność detaliczna spowolniła na Zap, powiedzieli byli pracownicy TechCabal, ponieważ rynki kryptowalut straciły około 2 bilionów USD wartości od października 2025 r.

„Ludzie, którzy normalnie mieliby walutę, którą chcą handlować pozagiełdowo lub w aplikacji, już nie przychodzą handlować" – powiedział pracownik zaznajomiony z operacjami produktowymi Zap.

Problemy operacyjne również zwiększyły presję, według dwóch byłych pracowników, którzy nie chcieli być wymienieni ze względu na wrażliwość sprawy. 

Przytoczyli incydent z maja 2024 r. dotyczący podwójnie policzonej wpłaty klienta, która została później zwrócona, oraz przypadek z lutego 2025 r. dotyczący oszukańczego przelewu kryptowalutowego, który spowodował stratę 5 000 USD. 

Zap Africa nie odpowiedział na prośbę o komentarz dotyczący tych konkretnych incydentów.

Chociaż takie incydenty nie są rzadkością w szybko rozwijających się startupach kryptowalutowych, podkreślają one ryzyko operacyjne nieodłącznie związane z zarządzaniem platformami aktywów cyfrowych, szczególnie na rynkach o niskim zaufaniu i wysokiej zmienności.

Finansowe i operacyjne zacieśnienie startupu następuje po okresie zwiększonej widoczności publicznej. W 2025 r. Zap Africa był zaangażowany w spór o znaki towarowe z Paystack, nigeryjskim fintechem należącym do Stripe, dotyczący użycia nazwy „Zap" dla produktu konsumenckiego. Spór wywołał znaczną uwagę mediów społecznościowych i zwiększył świadomość marki dla startupu kryptowalutowego.

Wkrótce potem Zap zwiększył swój profil publiczny, organizując Builders Summit – wydarzenie społeczności startupów zorganizowane przez Founders Connect – i zwiększając obecność w mediach. Kontrast między zewnętrznym rozpędem a wewnętrznym napięciem stał się z czasem bardziej widoczny.

W sektorach cyklicznych, takich jak krypto, gdzie przychody są bezpośrednio powiązane z aktywnością handlową, spadki często odsłaniają strukturalne presje kosztowe. Dla startupów działających z ograniczonym kapitałem, automatyzacja i redukcja siły roboczej mogą stać się narzędziami przetrwania.

Zap Africa twierdzi, że pozostaje stabilny i skoncentrowany na budowaniu infrastruktury finansowej bez przechowywania. Mimo to lutowa restrukturyzacja stanowi punkt zwrotny dla młodego startupu wciąż równoważącego ambicje z finansową stabilnością w sektorze wysokiego ryzyka.