Stephen Holt pokonuje problemy w ofensywie, prowadząc Ginebrę do "cudownego" zwycięstwa

MANILA, Filipiny – Gdy nadszedł czas rozstrzygnięcia, Stephen Holt odmówił zawodu swojej drużynie.

Holt trafił prawdopodobnie najważniejszy rzut w swojej karierze w Barangay Ginebra, wysyłając Gin Kings do półfinału PBA Philippine Cup po klasycznym zwycięstwie 99-98 po dogrywce nad Converge w Araneta Coliseum w niedzielę, 29 grudnia.

Strzelając niecelnie przez cały mecz, Holt trafił zwycięską trójkę na sygnał, gdy Ginebra pokonała dwukrotną stratę, aby awansować do finałowej czwórki po raz ósmy z rzędu.

„Po prostu chcę wygrywać, robić wszystko, co mogę, aby wygrać. Oczywiście miałem problemy w ataku z rzutami, ale moi chłopaki dali mi dużo pewności siebie i gdy miałem tę szansę pod koniec meczu, wiedziałem, że muszę się wykazać dla mojej drużyny i to zrobić" – powiedział Holt.

Przed zwycięskim rzutem Holt trafił tylko 2 z 9 rzutów z gry, w tym 1 z 7 zza linii łuku.

Nie było więc zaskoczeniem, że ostatni rzut nie miał być jego, a Gin Kings początkowo chcieli, aby RJ Abarrientos — który popisał się rekordowymi 35 punktami w swoim meczu nr 1 wygranym 105-85 — albo wyrównał, albo wygrał.

Ale gdy Abarrientos znalazł się w podwójnym kryciu, Holt stanął na wysokości zadania.

Z upływającym czasem Holt zmylił MJ Garcię i trafił trójkę, która wpadła do kosza tuż przed końcem czasu, kończąc mecz z 9 punktami, 8 zbiórkami i 4 asystami.

„Kocham naszą drużynę, kocham naszego ducha. Przeszliśmy przez tyle przeciwności tego sezonu, wzloty i upadki, ale czuję, że w końcu gramy naszą najlepszą koszykówkę w sezonie. I to jest najważniejszy moment, to są playoffy" – powiedział Holt.

„Po prostu chciałem się wykazać dla mojej drużyny, bo czuję, że na to zasługujemy".

Ten rzut ucieleśnił nieustępliwą markę Gin Kings, gdy przetrwali wykluczenie weteranów Scottie Thompsona i Japetha Aguilara w regulaminowym czasie gry i walczyli nawet wtedy, gdy mecz wydawał się być poza zasięgiem.

Converge uzyskał dominujące prowadzenie 95-89 po odważnym Juan Gomez de Liaño, gdy pozostało tylko 1:40 minuty do gry, ale Ginebra stopniowo zmniejszała stratę i zbliżyła się na uderzeniowy dystans, pozwalając Holtowi wyrwać zwycięstwo z rąk FiberXers.

W czwartej kwarcie Gin Kings również przegrywali 83-86, gdy pozostało mniej niż 10 sekund, zanim Jeremiah Gray został sfaulowany przy rzucie za trzy punkty i trafił wszystkie trzy rzuty wolne, co wymusiło dogrywkę.

„To było dla mnie cudowne. W ostatecznym rozrachunku nasi chłopcy walczyli i nasi chłopcy bili się. Nie zagraliśmy dziś świetnego meczu, nie mieliśmy dziś wszystkiego, ale po prostu walczyliśmy i walczyliśmy, i znaleźliśmy sposób na wygraną" – powiedział główny trener Ginebry Tim Cone.

Cone powiedział, że Holt przypominał mu jego byłego gracza z Alaski Jojo Lastimosy, jednego z najlepszych graczy PBA, który zdobył przydomek „Mr. Clutch" za swoje heroiczne zakończenia meczów.

„Jojo był oczywiście świetnym graczem, grał świetnie przez cały czas. Ale w noce, gdy miał trudności, zawsze pojawiał się w jakimś charakterze. Dlatego właśnie trzymaliśmy się Stephena, bo wiedzieliśmy, że w pewnym momencie się wykaże" – powiedział Cone.

„I chłopie, jak to zrobił. Wow. Ale to nie pierwszy raz dla niego, robił to przez całą konferencję".

Gin Kings będą nadal polegać na Holcie, gdy zmierzą się z obrońcą tytułu San Miguel w półfinale do czterech zwycięstw. – Rappler.com