BAGUIO, Filipiny – Sąd regionalny w mieście Baguio w środę, 17 grudnia, uznał księdza katolickiego za winnego trzech przypadków gwałtu i skazał go na karę do 40 lat więzienia za każdy przypadek, jak wynika z dokumentów sądowych.

Regionalny Sąd Okręgowy miasta Baguio uznał księdza Marka Batolne winnym ponad wszelką wątpliwość i nakazał jego przeniesienie do krajowego zakładu karnego. Sąd nakazał mu również zapłacić ofierze 75 000 pesos odszkodowania cywilnego, 75 000 pesos odszkodowania moralnego i 75 000 pesos odszkodowania na zasadzie kary przykładnej za każdy przypadek, z odsetkami w wysokości 6% rocznie od momentu uprawomocnienia się wyroku do całkowitej spłaty.

Sprawy wynikły z zarzutów, że Batolne zgwałcił 16-letnią studentkę stypendystkę w marcu 2023 roku na terenie rezydencji biskupa w mieście Baguio, gdzie przebywała w tym czasie.

Prokuratorzy stwierdzili, że napaści zostały przeprowadzone przy użyciu siły i zastraszania oraz że Batolne nadużył swojej pozycji autorytetu. 

Dwa z zarzutów dotyczyły również użycia broni śmiertelnej.

Batolne, ksiądz diecezji Baguio, który w tym czasie zajmował wysokie stanowiska administracyjne, nie przyznał się do winy i zaprzeczył oskarżeniom, przedstawiając alibi i świadków w swojej obronie.

Skazując go na reclusion perpetua za każdy przypadek gwałtu, sąd stwierdził, że prokuratura udowodniła wszystkie elementy przestępstw, dając wiarę zeznaniom powódki i odrzucając obronę.

Reclusion perpetua to kara pozbawienia wolności od 20 lat i jednego dnia do 40 lat, nakładana za poważne przestępstwa zgodnie ze zrewidowanym kodeksem karnym.

Po ogłoszeniu wyroku ofiara wydała oświadczenie (przetłumaczone z języka ilokańskiego): "Wielu mi nie wierzyło, ale cieszę się, że sąd mnie wysłuchał. Jestem wdzięczna wszystkim, którzy wsparli mnie w tej sprawie, takim jak moi rodzice, pracownicy socjalni i moi prawnicy, którzy walczyli za mnie za darmo. Teraz jestem wolna od zmartwień i mam nadzieję, że mogę zacząć coś nowego w swoim życiu, teraz, gdy ta sprawa się zakończyła."

Księdza bronił prawnik Ma. Concepcion Castro-Santiago, podczas gdy oskarżenie obejmowało prawników publicznych i prywatnych Don Immanuela V.C. Vergarę, Jose Adriana Bonifacio i Victorię Dines. – Rappler.com