Sąd Najwyższy staje po stronie Teksasu w sporze o weryfikację wieku z gigantami technologicznymi

W poniedziałek Sąd Najwyższy pozwolił Teksasowi na egzekwowanie prawa wymagającego od sklepów z aplikacjami weryfikacji wieku użytkowników i uzyskania zgody rodziców przed pobraniem aplikacji przez osoby niepełnoletnie, co stanowi porażkę dla branży technologicznej w trakcie trwającego postępowania w sprawie naruszenia Pierwszej Poprawki.

Orzeczenie zapadło w trybie pilnym Sądu. Sędziowie nie podali żadnego uzasadnienia i nie odnotowano żadnych zdań odrębnych, według CNN. Decyzja ta nie rozstrzyga sprawy. Pozostawia w mocy czerwcowe orzeczenie 5. Okręgowego Sądu Apelacyjnego USA, które zezwoliło Teksasowi na rozpoczęcie egzekwowania prawa w trakcie postępowania sądowego.

Przedmiotem sporu jest ustawa Senatu Teksasu nr 2420, czyli Ustawa o Odpowiedzialności Sklepów z Aplikacjami. Nakazuje ona sklepom z aplikacjami ustalanie, czy użytkownik ma mniej niż 18 lat, i jeśli tak, wymaga zgody rodzica przed pobraniem aplikacji lub zakupem płatnych treści w jej wnętrzu. 

Gubernator Greg Abbott podpisał to prawo w maju ubiegłego roku. Sędzia federalny w Teksasie zablokował je w grudniu, na kilka dni przed planowanym wejściem w życie, powołując się na możliwość naruszenia Pierwszej Poprawki. 

Sąd apelacyjny wstrzymał wykonanie tego blokującego orzeczenia w czerwcu, a powódzi zwrócili się do Sądu Najwyższego 10 czerwca, prosząc sędziów o jego przywrócenie.

Kto sprzeciwiał się prawu?

Stowarzyszenie Przemysłu Komputerowego i Komunikacyjnego (CCIA), organizacja branżowa, a także Studenci Zaangażowani w Rozwój Teksasu (SEIT) oraz dwoje nastolatków używających aplikacji do celów artystycznych i dziennikarskich. Argumentowali przeciwko wymogom wiekowym ustawy, twierdząc, że pozbawia ona niepełnoletnich chronionej wolności słowa, odmawiając im dostępu do aplikacji służących do wyrażania siebie.

Grupa technologiczna nazwała wymóg wieku bezprecedensowym. „Żaden stan nigdy nie wymagał od swoich obywateli udowodnienia wieku przed przeczytaniem gazety, wejściem do księgarni, a nawet skorzystaniem z internetu” – stwierdziło CCIA w swoim odwołaniu. 

Dyrektor generalny CCIA, Matt Schruers, przedstawił ten sam punkt POLITICO: „Korzystanie z internetu nie powinno wymagać ujawniania danych osobowych, tak samo jak wejście do księgarni nie powinno wymagać okazywania dowodu tożsamości wydanego przez rząd”. 

W piśmie do sądu organizacja ostrzegła, że pozostawienie prawa w mocy będzie miało „głębokie konsekwencje dla ochrony cyfrowej wolności słowa”, 

Cameron Samuels, dyrektor wykonawczy grupy studenckiej, powiedział POLITICO, że kontrole wieku stanowią barierę dla nastolatków i grożą „dalszym ograniczaniem praw oraz naruszaniem prywatności wszystkich użytkowników internetu”.

Dwupartyjny mur za Teksasem

Teksas nie stał sam. Dwupartyjna grupa 27 prokuratorów generalnych stanów złożyła brief popierający ten stan, na czele z republikaninem z Florydy, Jamesem Uthmeierem. „Teksas walczy o prawa rodziców do kierowania wychowaniem swoich dzieci” – powiedział Uthmeier – „a prawa te nie powinny być przedmiotem drapieżności gigantów technologicznych”.

Prokurator generalny Teksasu, Ken Paxton, powołał się na starszą tradycję regulacyjną, mówiąc sędziom, że stany mają prawo chronić dzieci przed „niebezpiecznymi nowoczesnymi produktami”, tak jak chroniły niepełnoletnich przed innymi niebezpiecznymi produktami, takimi jak alkohol i papierosy.

Orzeczenie to nie jest bez precedensu. Sąd Najwyższy zezwolił Missisipi na egzekwowanie zasad weryfikacji wieku i zgody rodziców wobec dużych firm z mediów społecznościowych, do czasu zakończenia postępowania, choć sędzia Brett Kavanaugh napisał w odrębnym zdaniu, że prawo Missisipi jest „prawdopodobnie niekonstytucyjne”. 

W zeszłym roku Sąd Najwyższy podtrzymał odrębną ustawę Teksasu wymuszającą kontrole wieku na pornograficznych stronach internetowych, a sędzia Clarence Thomas napisał opinię dla większości 6-3 podzielonej wzdłuż linii ideologicznych. Ta sprawa ma szerszy zakres, ponieważ dotyczy każdej aplikacji w sklepie, a nie tylko treści dla dorosłych lub platform społecznościowych.

Walka o prywatność

Debaty na temat tożsamości cyfrowej i anonimowości są w centrum tej batalii prawnej. W ostatnim czasie nasilił się trend polegający na proszeniu użytkowników o dostarczenie danych do rozpoznawania twarzy, przesłanie dowodów osobistych lub poddanie się weryfikacji karty kredytowej, aby udowodnić, że nie są osobami niepełnoletnimi. 

Jednak te metody również pozbawiają użytkowników anonimowości podczas przeglądania sieci. Wielka Brytania i Australia uchwaliły podobne prawa, w tym brytyjską Ustawę o Bezpieczeństwie Online oraz australijski zakaz korzystania z mediów społecznościowych dla osób poniżej 16 roku życia. Izba Reprezentantów USA uchwaliła swoją wersję teksańskiego prawa, czyli Ustawę KIDS.

Najlepsi eksperci od kryptowalut już czytają nasz newsletter. Chcesz dołączyć? Dołącz do nich.