Warren Buffett zrywa z „dożywotnią" obietnicą wobec Fundacji Gatesa w miarę pogłębiania się reperkusji afery Epsteina

Relacja między Billem Gatesem a Warrenem Buffettem ulega rozpadowi.

Według The Wall Street Journal Wyrocznia z Omaha podobno wstrzymała swój coroczny dar na rzecz Fundacji Gatesa z powodu powiązań współzałożyciela Microsoftu ze zmarłym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem. 

Osoby zaznajomione z planami Buffetta poinformowały WSJ, że Buffett odkłada swoją decyzję na późniejszy okres tego roku, być może do czasu publikacji swojego corocznego listu z okazji Święta Dziękczynienia. To znacząca zmiana, biorąc pod uwagę, że 95-letni Buffett złożył „dożywotnią" obietnicę na rzecz Fundacji Gatesa i historycznie przekazywał miliardy w akcjach Berkshire każdego lata. 

Przedstawiciele Buffetta i Fundacji Gatesa nie odpowiedzieli natychmiast na prośbę Fortune o komentarz.

Buffett chce poczekać na wyniki przeglądu, który Fundacja Gatesa zleciła w sprawie własnych powiązań z Epsteinem, zgodnie z WSJ. Fundacja zatrudniła kancelarię prawną WilmerHale do jego przeprowadzenia, a wyniki spodziewane są tego lata. Według Reuters Buffett przekazał fundacji ponad 47 miliardów dolarów w latach 2006–2025.

Ta przerwa jest najnowszym sygnałem dystansu między Buffettem a Gatesem, którzy byli wieloletnimi przyjaciółmi i wraz z French Gates założyli Giving Pledge w 2010 roku, aby zachęcić innych miliarderów do przekazania większości swojego majątku. Ich przyjaźń jednak ostygła od czasu ujawnienia akt Epsteina przez Departament Sprawiedliwości. 

Buffett powiedział CNBC w marcu, że nie rozmawiał z Gatesem od czasu ujawnienia akt, dodając, że dopóki sprawa nie zostanie wyjaśniona, nie ma sensu „dużo mówić".

„Nie chcę składać zeznań pod przysięgą" – dodał Buffett.

Gates, podczas czerwcowego przesłuchania przed Komisją Nadzoru Izby Reprezentantów, powiedział, że spotkał Epsteina w 2011 roku i nazwał tę relację „poważnym błędem w ocenie", jednocześnie zaprzeczając, że kiedykolwiek był świadkiem przestępczego zachowania. 

„W pracy, którą wykonuję, reputacja jest podstawą budowania partnerstw ratujących życie" – powiedział Gates. „Spotkanie z Epsteinem było poważnym błędem w ocenie i naraziło tę pracę na ryzyko. Jego zachowanie było sprzeczne z wszystkimi moimi wysiłkami na rzecz przyczynienia się do świata, w którym każdy ma szansę żyć zdrowym i produktywnym życiem."

Na początku maja Gates po raz pierwszy od lat nie uczestniczył również w dorocznym walnym zgromadzeniu Berkshire Hathaway – gdzie zasiadał w zarządzie do 2020 roku.

Melinda French Gates również zdystansowała się od fundacji

Była żona Gatesa, Melinda French Gates, zaczęła dystansować się od fundacji od czasu ujawnienia fali akt Epsteina. 

French Gates rozstała się z Gatesem w 2021 roku po prawie 30 latach małżeństwa i zrezygnowała ze stanowiska współprzewodniczącej ówczesnej Fundacji Billa i Melindy Gatesów o wartości 63 miliardów dolarów w 2024 roku, odchodząc z dodatkowym 12,5 miliarda dolarów przeznaczonym na własną działalność na rzecz kobiet i rodzin. Obecnie kieruje Pivotal, swoją niezależną fundacją skupioną na równości płci i zdrowiu globalnym.

W lutowym wywiadzie dla NPR French Gates powiedziała, że Gates i inne osoby wymienione w aktach „muszą odpowiedzieć" za to, co jest w nich opisane – „nie ja". 

Dokumenty, które ujawniono pod koniec stycznia, pokazują, że Epstein sporządzał notatki do i o Gatesie, sugerując, że miliarder dopuścił się pozamałżeńskich romansów – twierdzenia, którym przedstawiciele Gatesa wielokrotnie zaprzeczali, nazywając je „absolutnie absurdalnymi i całkowicie fałszywymi". Późniejsze doniesienia Fortune na temat akt prześledzily, jak Epstein przez około dekadę starał się wkraść do najbliższego kręgu Gatesa – bezpośrednio i za pośrednictwem pośredników – i kontynuował to nawet po tym, jak Gates przestał się z nim komunikować. 

Rzecznik Gatesa oświadczył, że Gates żałuje spotkania z Epsteinem, ale nigdy nie był świadkiem ani nie uczestniczył w żadnym nielegalnym zachowaniu.

Pytania pojawiają się w kluczowym momencie dla fundacji, która poinformowała Fortune jako pierwszą zeszłego lata, że planuje wydać swój kapitał i zamknąć działalność pod koniec 2045 roku, przyspieszając swoje darowizny w nadchodzących latach. W miarę zbliżania się do tego zamknięcia fundacja poinformowała pracowników, że w nadchodzących latach zredukuje setki stanowisk, nawet jeśli pozostaje jedną z najbardziej wpływowych organizacji filantropijnych na świecie.

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com