Kontrowersyjny kandydat oburza wieloletniego senatora GOP w propozycji „walki z korupcją"

Demokratyczny kandydat do Senatu USA Graham Platner ogłosił w czwartek szeroko zakrojony program antykorupcyjny, zawierający punkt nazwany imieniem urzędującej senator Susan Collins, oskarżając republikankę z Maine o wykorzystywanie władzy publicznej do kierowania pieniędzy do firmy jej męża i osobistego wzbogacania się.

Proponowana przez Platnera „Reguła Collinsa" zobowiązywałaby senatorów do „wyłączenia się z wszelkich głosowań, decyzji lub działań nadzorczych dotyczących agencji, z których firmy ich małżonków otrzymują rządowe kontrakty". U podstaw propozycji leży zarzut kampanii Platnera, że Collins „przekierowała ponad 76 milionów dolarów w federalnych kontraktach do lobbystycznej firmy jej męża" – twierdzenie, które kampania Collins potępiła jako „kłamstwo".

W poście w mediach społecznościowych opublikowanym w czwartek, po tym jak Platner ogłosił swój projekt „Walki z korupcją", Collins napisała, że „mężczyzna, którego nigdy nie spotkałam, zorganizował konferencję prasową i oskarżył mnie o działalność przestępczą", nawiązując do twierdzenia kampanii Platnera o federalnych środkach kontraktowych trafiających do firmy jej męża.

„To jest oburzające i nieprawdziwe" – dodała Collins.

Platner odpowiedział własnym postem w mediach społecznościowych. „Nie powiedziałem, że to, co zrobiła Susan Collins, jest przestępstwem" – napisał. „Powiedziałem, że POWINNO być przestępstwem."

W dziewięciostronicowym dokumencie przedstawiającym program antykorupcyjny kampania Platnera pisze, że „żadne obowiązujące prawo" nie zabrania małżonkowi senatora USA „wzbogacać się poprzez zdobywanie kontraktów od agencji nadzorowanych przez senatora".

„Zatrudnianie własnego małżonka jest zakazane. Organizowanie, by firma małżonka otrzymywała miliony od nadzorowanych przez ciebie agencji, jest najwyraźniej dozwolone" – stwierdza dokument. „To jest jawna korupcja i nie będziemy tego tolerować."

„Przenosimy tę walkę bezpośrednio do Susan Collins i jej miliarderów-donatorów i nie zatrzymamy się, dopóki władza nie zostanie zwrócona pracującym mieszkańcom Maine."

Kierownik kampanii Collins odrzucił charakterystykę dokonań senator przedstawioną przez Platnera i oświadczył, że „nie przekierowała ona żadnych pieniędzy do Toma Dafrona", jej męża.

Daffron, który poślubił Collins w 2012 roku, był zarejestrowanym lobbystą w latach 2006–2007, a przez kolejną dekadę pełnił funkcję dyrektora operacyjnego Jefferson Consulting Group – firmy, która według kampanii Platnera skorzystała z głosowań Collins na kwotę 76 milionów dolarów.

News Center Maine odnotował, że „w swoich obliczeniach kampania Platnera wskazała na listę, sporządzoną na podstawie wyszukiwania w serwisie USA Spending, kontraktów przyznanych Jefferson Consulting przez Departamenty Rolnictwa, Zdrowia i Opieki Społecznej, Bezpieczeństwa Wewnętrznego, Stanu, Spraw Wewnętrznych oraz Spraw Weteranów. Pięćdziesiąt pięć milionów dolarów pochodziło z dwóch kontraktów z USAID, Agencją ds. Rozwoju Międzynarodowego, co stanowi około trzech czwartych z tych 76 milionów dolarów."

„Kampania Collins nie zakwestionowała łącznej kwoty kontraktów" – dodał News Center Maine – „ale stwierdziła, że to administracja Obamy, a nie Kongres, była odpowiedzialna za przyznawanie tych środków w latach 2009–2016." (Władza wykonawcza przyznaje federalne kontrakty finansowane z kongresowych środków budżetowych.)

Podczas konferencji prasowej w czwartek Platner odrzucił argument, że popieranie przez Collins środków budżetowych, które ostatecznie przyniosły korzyści firmie zatrudniającej jej męża, było nieszkodliwe, ponieważ nie była ona odpowiedzialna za przyznawanie kontraktów.

„Przez całe życie słyszałem od systemu politycznego, że wszystkie te bardzo oczywiste mechanizmy korupcji nie są w rzeczywistości korupcją" – powiedział. „Że kiedy widzimy ludzi dysponujących funduszami, kiedy widzimy systemy zamówień publicznych, że pieniądze pochodzą z budżetów uchwalanych przez Senat i Izbę Reprezentantów, że te rzeczy są jakoś całkowicie oddzielone, i że to zwykły zbieg okoliczności, iż osoby powiązane z osobami u władzy otrzymują wiele dodatkowych pieniędzy."

„Oczywiście to nieprawda" – dodał Platner. „Każda normalna osoba może dostrzec, że jeśli jesteś bezpośrednio powiązany z władzą senatora Stanów Zjednoczonych i sam na tym korzystasz, i gospodarstwo domowe tego senatora na tym korzysta, to oczywiście istnieje jakaś forma powiązania."

Oprócz „Reguły Collinsa" program antykorupcyjny Platnera postuluje zakaz obrotu akcjami przez członków Kongresu i ich małżonków „pod groźbą kary więzienia".

„Dopóki zasiadającym członkom Kongresu wolno posiadać i handlować akcjami związanymi z branżami, które współregulują, opinia publiczna będzie się zastanawiać, czy ich decyzje polityczne służą naszemu najlepszemu interesowi – czy ich własnym kontom bankowym" – czytamy w programie.

Collins sprzeciwiała się ponadpartyjnemu ustawodawstwu, które zakazałoby obrotu akcjami przez członków Kongresu, opowiadając się za lepszym egzekwowaniem obowiązujących przepisów, takich jak ustawa STOCK Act – którą republikanka z Maine naruszała dziesiątki razy, przekraczając 45-dniowy termin na zgłoszenie transakcji swojego męża.

NOTUS informował wcześniej w tym roku, że Daffron „zakupił obligację korporacyjną Pfizer o wartości od 15 001 do 50 000 dolarów 3 lutego, ale Collins nie ujawniła zakupu Senatowi" aż do końca marca. Collins, której majątek netto gwałtownie wzrósł po ślubie z Dafronem, twierdzi, że nigdy nie posiadała ani nie handlowała indywidualnymi akcjami podczas swojej trzydziestoletniej kariery w Senacie.

Program Platnera postuluje „dramatyczne" zwiększenie kar za naruszenia ustawy STOCK Act, które zazwyczaj wynoszą zaledwie 200 dolarów grzywny. Demokratyczny kandydat argumentuje, że „ściganie karne – w tym więzienie – [musi być] brane pod uwagę w przypadku najpoważniejszych naruszeń, a nie mandat parkingowy w wysokości 200 dolarów".

„Walka z korupcją" kampanii Platnera wzywa również do uchylenia wyroku Sądu Najwyższego w sprawie Citizens United, zamknięcia drzwi obrotowych między Waszyngtonem a korporacyjną Ameryką poprzez stałe zakazanie byłym ustawodawcom lobbowania w Kongresie, zakaz otrzymywania przez kandydatów na stanowiska federalne pieniędzy od korporacyjnych PAC oraz nałożenie na Pentagon obowiązku przejścia audytu przed otrzymaniem jakichkolwiek dodatkowych funduszy.

„Establishment ustawił system za pomocą zalegalizowanej korupcji i zatruł nasze wybory pieniędzmi miliarderów oraz polityką, która wzbogaca możnych kosztem pracujących ludzi" – powiedział Platner w czwartek. „Przenosimy tę walkę bezpośrednio do Susan Collins i jej miliarderów-donatorów i nie zatrzymamy się, dopóki władza nie zostanie zwrócona pracującym mieszkańcom Maine."