Gilas Women heroveren SEA Games-kroon in nipte overwinning op Thailand

CHONBURI, Thailand – Gilas Pilipinas Women heroverde de Zuidoost-Aziatische Spelen-kroon na een zwaar bevochten 73-70 overwinning op gastland Thailand in de vrouwen 5-tegen-5 basketbalfinale in het Nimibutr Stadium in Bangkok, Thailand, op vrijdag 19 december.

Nadat hun poging tot een three-peat werd ontzegd toen ze genoegen moesten nemen met zilver tijdens de editie van 2023 in Cambodja, kluste Gilas Women het deze keer zonder een wedstrijd te verliezen.

"Ik kan niets zeggen over de meiden. Ik ben zo trots op hen. Ze gaven alles," zei hoofdcoach Patrick Aquino van de Filipijnen.

Afril Bernardino en Kacey dela Rosa waren de sleutelfiguren bij de kroning van de Filipinas, aangezien ze beiden double-doubles lieten zien toen het er het meest toe deed.

Bernardino scoorde 19 punten, 12 rebounds en 3 steals, terwijl Dela Rosa 17 punten en 16 rebounds produceerde in de overwinning die de Filipijnen hun derde vrouwen 5-tegen-5 basketbaltitel opleverde in de SEA Games na overwinningen in 2019 en 2021.

Sophia Dignadice droeg bij met 10 punten en 3 steals, terwijl Khate Castillo en Janine Pontejos respectievelijk 9 en 8 punten toevoegden.

Aquino zei dat het verslaan van de gastheren op hun eigen terrein de overwinning nog specialer maakte.

Ondanks een achterstand van maar liefst 12 punten, vochten de Thaise vrouwen terug en bleven tot de laatste seconden binnen scoringsbereik, maar de Filipinas hielden hun zenuwen onder controle om het goud te pakken.

"De meiden hebben hard gewerkt hiervoor. Het was een zware wedstrijd," zei Aquino.

Gilas Women sloten het toernooi af met een 4-0 record, inclusief een overtuigende 66-55 revanche-overwinning op de kampioen van 2023, Indonesië, in de halve finales. – Rappler.com