25.000 en nog meer! Dat is het aantal elektrische bezorgbusjes dat Amazon heeft uitgerold in de Verenigde Staten. In 2024 stond het aantal op 10.000, een indrukwekkend aantal dat in één jaar tijd is verdubbeld. Dit zegt veel over de efficiënte schaalvergroting waar Amazon om bekend staat. Het zegt nog meer over de mensen die deze inspanning leiden.
Een afdeling van Amazon's uitgebreide Energy-team richt zich op de adoptie van elektrische voertuigen (EV) in verschillende sectoren van de VS. De man die de ontwikkeling van de noodzakelijke infrastructuur in de Noord-Amerikaanse regio leidt, is Subhash Chandra.
Al meer dan 30 jaar houdt Chandra zich bezig met batterij- en EV-technologie, en hij wordt algemeen erkend als een leider in het gebruik van deze technologie in bedrijfsactiviteiten. Zijn werk bij Amazon blijft de weg vrijmaken voor toekomstige inspanningen bij het ontwikkelen en adopteren van duurzame technologie voor het welzijn van iedereen. Maar ondanks al zijn prestaties is het zijn zelfverzekerde passie voor zijn gekozen expertisegebied die je in zijn baan trekt.
Ze zeggen dat je moet doen wat je leuk vindt, en dan werk je geen dag in je leven. Dit lijkt vooral voor u waar te zijn, meneer Chandra.
Dat klopt. Ik werk al sinds het begin van mijn carrière met EV-batterijtechnologie. Het begon met onderzeeërs bij de marine - het veiliger en efficiënter maken van batterijgebruik. En nu zijn het landvoertuigen. De technologie zelf heeft me altijd geïnspireerd, zowel vanwege de potentiële reikwijdte als de hefboomwerking. Vooral nu met onze focus op duurzame energiebronnen. EV's brengen een broodnodige verandering teweeg met hun inherente voordelen ten opzichte van verbrandingsmotoren. De huidige groeitrends voor EV's maken het werken in deze ruimte zeer aantrekkelijk voor mij.
Als we dieper ingaan op EV's, waarom is het de meest aantrekkelijke optie?
Het hangt samen met het concept van de Groene Toeleveringsketen, waarbij het doel is om de koolstofvoetafdruk op elk niveau van het toeleveringsketennetwerk te minimaliseren. Er zijn veel manieren om dit doel te bereiken, maar EV's zijn het laaghangende fruit. Het is gemakkelijker om te focussen op de laatste kilometer van de toeleveringsketen - de bezorging. Dit gebeurt in woonwijken, waar uitlaatgassen de lucht beïnvloeden die wij en onze kinderen inademen. Die directe impact op mensen maakt EV's een goede keuze om op te focussen. We kunnen de benodigde infrastructuur, de beleidskaders en de technologische ontwikkelingsverplichtingen opbouwen omdat het zo impactvol is.
Uiteindelijk zal het gebruik zich verspreiden naar andere delen van de toeleveringsketen, zoals de verwerking van grondstoffen of bulktransport van eindproducten. En dan verder naar andere industrieën en de publieke sfeer.
Vertel me meer over het belang van grote bedrijven of instellingen die deze eerste hindernissen overwinnen.
Het grootste voorbeeld komt uit mijn vorige rol, gericht op activiteiten in Californië. De California Public Utilities Commission loopt ver voor op het gebied van EV-adoptie. En dus konden we hun richtlijnen volgen en voortbouwen op het precedent dat ze hebben gezet. Die steun van nutsbedrijven in verschillende regio's brengt ons dichter bij het einddoel van 'Netto Nul Uitstoot'. Samenwerking met verschillende instellingen biedt een visie op concrete langetermijnbehoeften voor energie en infrastructuur en maakt nauwkeurigere investeringen mogelijk. Zodra deze ondersteunende structuren op hun plaats zijn, zal de adoptie van EV's voor iedereen steeds gemakkelijker worden.
Uw huidige werk bestrijkt meerdere regio's. Hoe ziet de EV-adoptie eruit in deze verschillende locaties?
De adoptie is zeker niet homogeen omdat sommige regio's er gewoon beter voor geschikt zijn dan andere. Een reden is dat EV's gevoelig zijn voor het klimaat. Lage en hoge temperaturen betekenen dat de batterijduur krimpt, wat het opladen, oftewel het energieverbruik, verhoogt. In koudere klimaten moeten de batterij en cabine van het voertuig worden opgewarmd. In warmere klimaten moet het worden afgekoeld. Het is een groot probleem voor commerciële voertuigen die dagelijks routes van meer dan 160 kilometer rijden. Maar het is een probleem waarvoor een oplossing niet ver weg is. Er zijn prototypes die de oplaadtijd terugbrengen van uren naar minuten. Daarna gaat het om commercialisering en mainstream adoptie.
Een andere uitdaging zijn de verschillende normen in verschillende regio's. Verschillen tussen staten en zelfs counties. Het beïnvloedt de ontwikkeling van interstate infrastructuur en de beschikbaarheid van stroom binnen een specifiek tijdsbestek.
Hoe zien de uitdagingen eruit in andere delen van de wereld?
Als Noord-Amerika problemen heeft met zijn geografisch uitgestrekte gebied, heeft Europa problemen met oudere stadsindelingen. In landen zoals Mexico bestaat de overcapaciteit voor elektriciteitsopwekking die essentieel is voor EV-adoptie niet. In Zuidoost-Azië betekenen dichtbevolkte centra dat EV-batterijtechnologie moet worden aangepast aan tweewielers. En opnieuw speelt het klimaat een rol. De uitdagingen zijn misschien verschillend, maar de oplossingen kunnen inspirerend zijn voor mijn werk, aangezien verschillende regio's in Noord-Amerika verschillende oplossingen nodig hebben.
Terug naar uw persoonlijke interesse in EV's. Hoe ziet dat eruit in uw persoonlijke leven?
Ten eerste bezit en gebruik ik een EV in mijn dagelijks leven. Ik blijf ervoor kiezen om met EV's te werken omdat ik zeer sterk voel voor de adoptie ervan in meerdere levenssferen. Ik probeer deze passie ook bij anderen te inspireren. Momenteel adviseer ik een Indiase startup die een van de grootste en uitsluitend op EV's gebaseerde app-taxidiensten van het land runt.
En naarmate onze steden dichter bevolkt raken en de bevolking groeit, kunnen we de milieu- en gezondheidsimpact van het voertuigverkeer op mensen niet negeren. Ik heb veel argumenten tegen EV's gehoord. Velen realiseren zich niet dat EV-adoptie gaat over het verschuiven van je mindset naast het veranderen van de infrastructuur. We hebben een plateau bereikt voor verbrandingsmotoren. Maar EV-technologie staat nog in de kinderschoenen.
We zien exponentiële groei. En het is een investering voor de toekomst, voor de volgende generatie, voor ons land. Dat is de groenere oplossing waar we ons allemaal op moeten richten.
