さよならの影に潜む愛

2025年のバレンタインデー、セブ首都大聖堂内の小さな礼拝堂のアーチの下で、エリンダ「エリン」・ロマラテ・ルセロは夫の手を握り、誓いの言葉を述べました。

式は彼女が望んだ通り、シンプルでエレガントなものでした。礼拝堂は花で飾られ、主賓、家族、親しい友人たちが二人のそばに立っていました。「Through the Years」と「Promise of Love」の歌声が教会を満たしました。

その午後、彼女の病は脇に退き、残ったのは愛でした。

エリンの癌との闘いは2019年に始まりました。ステージ2の乳癌と診断されたのです。彼女は手術を受け、6サイクルの化学療法、放射線治療、そして長年の投薬治療を受けました。しかし病気は再発しました。肝臓に転移し、その後骨に広がりました。

2023年までに、医師たちは彼女がステージ4の骨癌であることを確認しました。同じ年、彼女と夫は余命6ヶ月から1年と告げられました。

夫婦。2025/2/14、セブ首都大聖堂での結婚式後、エリンと夫のエヴズ・ルセロが和やかな時間を共有しています。写真：Jacqueline Hernandez/Rappler

2023年8月のインタビューで、エリンは夫がその知らせにどう反応したかを振り返りました。

「彼はショックを受けていました」と彼女はフィリピノ語で語りました。「最初からとても多くのお金と労力をかけていたので、彼はそれらすべてが無駄だったと思ったのです。」

しかし、夫が診断結果を受け入れるのに苦しんでいる間も、エリンは自分を落ち着かせました。さらに化学療法が必要だと言われましたが、それにはより多くの不確実性とリスクが伴いました。

「私はまだ闘います」と彼女は言いました。「いつまで生きられるかはわかりません。神様だけがご存知です。」

夫のエバリスト「エヴズ」・ルセロは、30年以上彼女のそばにいました。二人は1994/8/30、セブ市で民事婚を行いました。

診断後、エヴズはエリンが予想していなかったことを密かに準備し始めました。それは教会での結婚式でした。

「エリンは私が密かに教会での結婚式を準備していることを知りませんでした」とエヴズは言いました。「私たちは2月8日を希望していましたが、神父様は2025/2/14、バレンタインデーに行う方がより意味があり記憶に残ると提案してくださいました。」

「私たちはとても幸せでした」とエヴズは言いました。「神様、主イエス・キリストの介入なしには何も起こりませんでした。私たちに起こったことは奇跡でした。」

純粋な喜び。2025/2/14のバレンタインデー、セブ首都大聖堂内の小さな礼拝堂で結婚式を祝う美しく微笑むエリン。その朝、病は脇に退き、残ったのは愛でした。写真：Jacqueline Hernandez/Rappler

戦うエリン

余命数ヶ月と告げられた女性にしては、エリンは輝いており、充実していました。2023年、エリンは自ら進んで髪のない姿で、手術の傷跡が見える状態で写真を撮られることを許しました。彼女は人々に癌が本当にどのようなものかを見てもらいたかったのです。

「傷跡があることや髪を失うことは気になりません」と彼女は2023年のインタビューで語りました。「生き続けるチャンスのためには小さな代償です。美しくあるということは、他の人を励まし、誰も傷つけることなく親切を示すことです。」

エリンは同情されることを拒否しました。化学療法中も仕事を続け、オフィスに出勤していました。他の癌患者へのアドバイスを尋ねられたとき、彼女はまず受け入れることについて語りました。また、一日一日を大切にするよう促しました。

「受け入れることが第一です。癌があることを受け入れられなければ、何も起こりません。うつ状態になるかもしれません」と彼女は言いました。

彼女は、癌患者の家族は愛する人に対して気の毒に思っていることを見せずにサポートすべきだと語りました。

戦いの傷跡。2023/8/9、エリンは自ら進んで髪のない姿で、手術の傷跡が見える状態で写真を撮られることを許しました。彼女は人々に癌が本当にどのようなものかを見てもらいたかったのです。写真：Jacqueline Hernandez/Rappler

エリンは死を恐れていませんでした。いつでも準備はできていましたが、彼女が望んでいたのは家族と一緒にいるための時間でした。愛するための、大切な存在であるための時間でした。

「神様に治してくださいとは頼みませんでした。それはもうそこにあり、私は心から受け入れています。私の唯一の願いは、痛みに耐えられることと、延命です」と彼女は言いました。

夫に残したいメッセージを尋ねられたとき、彼女の声は柔らかくなりました。

「彼に感謝しています。彼は私を見捨てませんでした。無条件の愛でした。彼は諦めませんでした。彼は私に力を与えてくれました。彼は私の力の源でした。彼は私が諦めないよう助けてくれました」とエリンは言いました。

「何が起こっても、泣かないでください。誰も泣くべきではありません。強くあり、人生を続けてください。」

美しい別れ

長年の闘いの後、エリンは2026/1/1に亡くなりました。彼女は夫のエヴズと息子のビルとウィリアムを残しました。

1/7、彼女は故郷のセブ州アルコイに埋葬されました。家族や友人たちが別れを告げるために集まりました。その中の多くは、数ヶ月前に大聖堂の中で彼女の結婚の誓いを目撃した人々でした。かつて彼女がバージンロードを歩くのに拍手を送った手は、今は祈りのために組まれていました。

ルセロ家にとって、バレンタインデーは、別れの影の中でも愛が存在し得ることを証明した結婚式の記念日です。

エリンとエヴズの長男ビルにとって、2月14日は異なる意味を持っています。

「世界中の人々にとって、2月14日はただのバレンタインデーですが、私にとっては、あなたの願いがついに叶った日として永遠に記憶されます」と彼は母へのメッセージで述べました。

「お二人は『病める時も健やかなる時も』という言葉を、ほとんどの人が夢見るだけの優雅さで実践されました。あなたは私たちのそばにいるために必死に闘い、その無私の愛は私が自分の結婚に持ち込む青写真です。言葉では言い表せないほどあなたが恋しいですが、あなたの愛が最も辛い別れさえも乗り越えるほど強かったことを知って慰められています」と彼は付け加えました。

妻なしで迎える最初の教会結婚記念日の前夜、エヴズはエリンの死後の人生について静かに語りました。

「エリンが亡くなってから、私も死んだような気がします」とエヴズは2/13のインタビューで語りました。「彼女がもう私の人生にいないことを受け入れられません。」

安らかに。2026/1/7、セブ州アルコイのアルコイ公営墓地にあるエリンの最後の安息の地に納骨され、信仰と愛に満ちた章が閉じられました。写真：Jacqueline Hernandez/Rappler

「2月14日は私たちの最初の教会結婚記念日です。私は墓地に行って、彼女に赤いバラと蝋燭を捧げます。」

癌はエリンを定義しませんでした。彼女は今でも強さと勇気、信仰、そして苦しみの中でも優雅に生きた姿で記憶されています。彼女は時間が不確かであっても、愛を完全に選びました。

彼女は癌が消えることを頼みませんでした。彼女はそれを受け入れ、時間を求め、愛するためにそれを使いました。 – Rappler.com

編集者注：引用は簡潔にするため英語に翻訳されています。