トランプの債務爆弾は秒読み段階——そのツケはアメリカ国民が払うことになる

ドナルド・トランプ大統領はアメリカを膨大な債務に追い込み、その額は今や国内総生産の全体を上回るまでになった。ある学者はその支払期限が迫りつつあると警告している。

「方針を変えなければ、債務はあっという間に悪化するだけだ」と、ブルッキングス研究所のシニアフェロー、ウィリアム・ガルストンは火曜日のウォール・ストリート・ジャーナルに寄稿した。「議会予算局の試算によると、今後10年間で24兆ドル以上の債務を積み上げ、2036年には合計56兆ドル——推定GDPの120パーセントに達する見通しだ。」

彼はさらにこう述べた。「これらの数字はあまりにも大きく、その意味を把握するのは難しい。重要な指標の一つは、この膨らむ債務負担を賄うためのコストだ。25年前、国債の利払いはGDPの2パーセントだった。今年は3.3パーセントを占め、10年後には4.6パーセントになる。」

ガルストンは、これが一般的なアメリカ人にどのような影響を与えるかという観点から数字を分析した。2036年までに、米国の債務利払いへの支出は1兆ドルから2.1兆ドルへと増加し、連邦予算総額のほぼ5分の1に達する。つまり、その時点では「借り入れる3ドルのうち2ドル以上が債務の利息を賄うために使われることになる。これが続けば続くほど、状況は悪化する。」

クリントン大統領が議会の両党と協力した結果、2001年には債務がGDP比わずか32パーセントにまで低下したことを踏まえ、ガルストンは現在の危機は解決不可能ではないと主張した。彼は、両党合わせて14人の議員による超党派の計画——「財政赤字をGDPの3パーセントに削減し、そのレベルを維持する」という公約——への最近の支持を表明した。

しかしガルストンは、この目標を支持しながらも、現実主義を求めた。

「公的債務の増加を緩やかにし、やがて止めるための真剣な取り組みには、人気プログラムの削減、増税や経済成長による歳入増、そして一部の連邦プログラムの州への移管が必要になる」とガルストンは書いた。「昨今、労働者階級や中産階級の家庭が厳しい状況に置かれていることを考えると、裕福なアメリカ人が相当な負担を担わなければならなくなるだろう。」

彼はこう付け加えた。「まず害を与えるな——ヒポクラテスの誓いの政治版——から始めるのが良いだろう。トランプ政権が次の会計年度に国防費を4000億ドル以上増やしたいなら、赤字を増やさずにどう実現できるかを明示すべきだ。国内支出を現行水準より引き上げたい民主党についても同様だ。議会が必要な相殺措置を受け入れる意志がないなら、支出を増やすべきではない。」

ガルストンはこう締めくくった。「債務をコントロール下に置くことが最優先事項だと国民を説得する準備ができた大統領なしには、これらは何も実現しない。」

ガルストンは、増大する債務に警戒を抱く財政タカ派の中で孤立しているわけではない。

「バイデンは支出を拡大させた。特に退任直前にはそれが顕著だった」と、Reasonのニック・ジレスピーは先月書いた。「トランプも同じことをしている。確かに、特定の種類の支出を削減しようとしているが、全体で見ると、目の届く限り赤字が積み上がるばかりだ。これは彼の第1期、パンデミック前後を通じて見られた傾向だ。」

ジレスピーはさらにこう述べた。「実際、トランプ政権下での連邦支出は、新型コロナウイルスが完全に蛇口を開く前から、1人当たり1,441ドル増加した。第1期に署名した7.8兆ドルの新規債務のうち、新型コロナウイルス対策に関連するものは半分未満だった。そして、過去最高の1.5兆ドルの国防予算を求める最近の予算案を含め、あらゆる指標から、トランプは2029年の任期終了まで増え続ける支出に署名し続けることを目指している。」

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