ケニアのアグテック企業が無視し続けているシステム

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農業のデジタル化が叫ばれる中、ケニアで最も持続可能な農業インフラは、共同所有、リスクの分散、そして時間をかけて築かれた信頼に基づくシステムです。貯蓄信用協同組合（SACCO）は、生産者協同組合とともに、1兆シリング（77億ドル超）以上の資産を管理し、何十年にもわたって農村経済の資金調達、集約、安定化を担ってきました。

これらは農村金融と集約の基盤であり、今日一部の人々が考えるような遺物ではありません。しかし、ケニアのアグリテックエコシステムの多くは、このシステムが存在しないかのように振る舞っています。これこそが、この分野のほとんどの創業者や投資家が見逃しているギャップであり、機会なのです。

「破壊」という言葉を取り除けば、今日多くのアグリテックスタートアップ企業が構築しようとしているもの――農家ネットワーク、組込型金融、サプライチェーンの調整――は、すでに協同組合の中に存在しています。違いは、協同組合がベンチャーキャピタルの支援、不合理な成長圧力、農家に信頼してもらう必要なしにそれを実現したことです。

農村経済における信頼は、豊作と不作、豊かな収穫と債務不履行を経て、何年にもわたる共有体験を通じて築かれます。SACCOはこれを深く理解しています。彼らのモデルは、既知の関係を管理し、社会的担保資産を使用して融資の意思決定を行うことに基づいています。だからこそ、今日でも多くのSACCOは、デジタル融資業者が羨むような返済率を記録しているのです。アグリテックスタートアップ企業にとって、これは構造的な不利を生み出します。ナイロビで最高の信用または保険モデルを構築できても、農家があなたを部外者と見なせば、あなたのデータは常に協同組合の直感よりも薄いものになるでしょう。

創業者はしばしば製品から始めます。農家と買い手を結ぶマーケットプレイス、収量を最適化するプラットフォーム、価格の透明性を提供するツール、または土壌をテストするツールです。しかし、ケニアの農業は第一に製品の問題ではありません。調整の問題なのです。そして、この地域での調整は歴史的に協同組合を通じて達成されてきました。

仕組みを考えてみましょう。乳製品協同組合はユーザーを獲得する必要がありません。メンバーは所有権を通じて固定されています。毎日牛乳を集約し、加工し、価格を交渉し、支払いを分配します。多くの場合、将来の配達に対して信用を拡大し、マーケットメイカーと貸し手の両方として機能します。返済は源泉で差し引かれ、牛乳の配達と結びついており、積極的な回収の必要なしにデフォルトリスクを削減します。

対照的に、多くのアグリテックマーケットプレイスは基本的なことに苦労しています。不安定な供給、横流し、弱い買い手需要、薄い利益です。これを補うために、彼らは物流を補助したり、インセンティブを提供したりし、規模が最終的に構造的な非効率を修正することを期待して資本を燃やしています。

協同組合は、規模を拡大する前に、まず構造を解決することで異なる道を歩みました。

ここにはより深い教訓があります。それは資本そのものについて語るものです。ケニアの協同組合とSACCOのエコシステムは、1兆シリング（77億ドル）以上の資産を管理しています。これは国内で最大の地元動員資本のプールの1つです。しかし、ベンチャー資金とは異なり、この資本は一時的なものではありません。継続的であり、小さな定期的な拠出から構築されています。毎日差し引かれる牛乳収益、毎週預けられる貯蓄、毎年再投資される配当です。

これは忍耐強い資本です。

一方、アグリテックはスピード重視です。資金調達サイクルが成長期待を決定します。統合よりも拡大が優先され、時には市場獲得を優先してユニットエコノミクスが延期されます。これは、限界費用が急速に低下し、需要が予測可能に拡大するセクターでは機能します。ケニアでは、農業はそのようなセクターの1つではありません。

農業は季節的で、断片化され、外部ショックにさらされています。この環境で急速に規模を拡大することは、非効率を生み出すだけでなく、脆弱性も生み出します。

協同組合は、すべての欠陥にもかかわらず、これを長い間内面化してきました。彼らはゆっくりと成長します。なぜなら、メンバーは失敗を許容できないからです。再投資します。なぜなら、外部資本が不足しているからです。そして、レジリエンスを優先します。なぜなら、ボラティリティは前提だからです。

最も有望なシグナルのいくつかは、すでに周辺部に現れています。SACCOはデジタル化し、モバイルマネーを統合し、フィンテックと提携して業務を近代化しています。かつて紙ベースだったものが、デジタル化されたネットワークになりつつあります。

並行システムを構築する代わりに、スタートアップ企業は既存のシステムに接続できます。1つの農家協同組合は、組み込みの信頼、ガバナンス構造、財務履歴を備えた何千人もの農家への即座のアクセスを提供できます。アグリテックで最も困難な問題である流通は、ゼロから始めていないときに簡単になります。

さらに重要なことに、経済性が変わり始めます。顧客獲得コストが減少します。ローンのデフォルトリスクは、既存の構造を通じて共有され、実施されます。データは、個々のインプットだけでなく、配達履歴、返済行動、グループダイナミクスと結びついたときに、より有用になります。

これは、ハイブリッドモデルのケースを作ります。アグリテックプラットフォームは、農家との関係を所有する必要はありません。それを強化できます。クレジットはSACCO構造を通じて発行でき、スタートアップ企業は収量データと返済履歴を使用してリスクスコアリングを改善します。市場リンケージは協同組合を通じて調整でき、テクノロジーは価格発見と物流計画を改善します。インプット融資は集約された需要と結びつけることができ、コストを下げ、利益を改善します。

このモデルでは、テクノロジーは協同組合構造によってすでに構築された信頼を増幅します。

さらに急進的な可能性もあります。アグリテックスタートアップ企業自体が、必ずしも構造ではなく、資本形成と分配において協同組合の原則から借用したらどうでしょうか？参加者間で共有される価値。可能な限り内部で資金調達される成長。成功から直接利益を得るコミュニティ。これらのアイデアは、ケニアの農村経済が何十年も機能してきた方法の基礎ですが、スタートアップ企業の思考からはほとんど欠けています。

理由の一部は文化的です。ベンチャーキャピタル支援のスタートアップ企業は出口のために設計されています。協同組合は継続のために設計されています。1つは収益を最適化し、もう1つは安定性を最適化します。これら2つのロジックを橋渡しすることは簡単ではありませんが、必要かもしれません。

ケニア農業の未来は、既存のシステムをより良く機能させるテクノロジーと統合することによって構築されます。アグリテック創業者にとってのリスクは、イノベーションに失敗することではなく、間違った場所でイノベーションを起こすことです。すでに対処された問題を解決しながら、協同組合が何十年もかけて乗り越えてきたより深い制約を無視することです。

ケニアの農業経済にはすでにレールが敷かれています。完璧ではありませんが、信頼され、組み込まれ、すでに規模化されています。

ケニアのアグリテックの未来は、これらのシステムを再構築するのではなく、接続する創業者から生まれるでしょう。

Adonijah Ndege

シニアレポーター、TechCabal

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