Il vecchio inganno che Trump non riesce a lasciare

Donald Trump questa settimana non si è limitato a criticare i suoi oppositori politici, sia durante il discorso sullo Stato dell'Unione che dal suo ufficio la mattina seguente. Si è lanciato in una invettiva razzista che avrebbe messo in imbarazzo uno shock jock radiofonico (se non gli fosse costata il licenziamento), figuriamoci un capo di stato.

Dopo che le rappresentanti Ilhan Omar (D-MN) e Rashida Tlaib (D-MI) hanno gridato "vergogna" e "bugiardo" durante il suo discorso sullo Stato dell'Unione e se ne sono andate in segno di protesta, Trump ha scritto sui social media con disprezzo che avevano "gli occhi sporgenti e iniettati di sangue di persone pazze" ed erano "LUNATICHE, mentalmente squilibrate e malate" che "sembrano dover essere ricoverate".

Le ha etichettate come "Low IQ" — il suo insulto preferito per donne, persone nere e ispaniche — e ha suggerito che fossero rimandate "da dove sono venute". Ha incluso Robert De Niro come "Trump Deranged", "demente" e possibilmente "criminale" per averlo criticato.

Questo è il presidente degli Stati Uniti che parla.

Questa poteva essere politica normale nella vecchia Confederazione — che Trump sta cercando di far rivivere con le denominazioni e le statue della sua base e ripulendo la storia nera da musei e monumenti — ma non dovrebbe essere normale oggi.

Questo è un uomo anziano — il cui padre fu arrestato durante una manifestazione del Klan e che lui stesso fu arrestato negli anni '70 per esessersi rifiutato di affittare a persone nere — ora occupante lo Studio Ovale e che risponde al dissenso con un linguaggio che sembra raschiato dagli angoli più oscuri e disgustosi di internet.

Quando Trump dice ai membri eletti del Congresso appartenenti a minoranze razziali di "tornare da dove sono venuti" — cittadini statunitensi che hanno giurato di difendere la Costituzione — e parla male di figure pubbliche note e rispettate come De Niro in questo modo, sta usando il trucco più vecchio del manuale del dittatore: sta cercando di disumanizzarli.

E quando dice che dovrebbero essere mandati all'estero "il più velocemente possibile", sta invocando uno dei ritornelli più brutti della storia americana, lo scherno che i razzisti hanno scagliato contro le persone di colore per generazioni per dire loro che non appartengono davvero alla nostra nazione.

Ilhan Omar è arrivata in questo paese come rifugiata e ha attraversato il processo arduo e lungo per diventare cittadina statunitense. Rashida Tlaib è nata a Detroit. Eppure il primo istinto razzista di Trump quando si confronta con due donne di colore schiette è mettere in discussione il loro diritto di essere qui.

Non è un incidente; è un'antica strategia politica radicata nel dividere le persone e metterle l'una contro l'altra. Vuole che i suoi seguaci le odino, e poi agiscano su quell'odio, rendendole paurose e mettendo a rischio le loro vite.

Sa che i suoi seguaci hanno cercato di uccidere Barack Obama, Joe Biden, Mike Pence, il marito di Nancy Pelosi, e hanno effettivamente ucciso un legislatore statale in Minnesota e suo marito, il figlio di un giudice federale e altri. Sa che dipingendo Tlaib, Omar e De Niro come alieni, squilibrati e pericolosi, può attivare quella parte della sua base che regolarmente agisce su rancore e paura con violenza.

Questa è politica da Camicie Nere e Camicie Brune per il 21° secolo. È odio puro e non adulterato, e dovrebbe essere indegno di qualsiasi funzionario eletto. Ma, ovviamente, questo è Donald Trump, per il quale non c'è un pavimento sotto il quale lui e i suoi leccapiedi repubblicani non possano sprofondare.

Ha definito il suo lungo, noioso, divagante discorso sullo Stato dell'Unione pieno di bugie un "evento importante e bellissimo" e li ha accusati di averlo rovinato con le loro proteste. Ma la democrazia non è uno spettacolo come i suoi vecchi concorsi Miss Teen USA (che sono accusati di alimentare la macchina Epstein). Non è una corte reale dove i sudditi devono stare seduti in silenzio mentre il monarca parla (o entra nei loro camerini mentre sono nudi).

I membri del Congresso non sono comparse: sono rappresentanti co-eguali di Noi il Popolo. Se credono che un presidente o chiunque altro stia mentendo o abbia danneggiato i loro elettori (e i teppisti dell'ICE di Trump hanno assassinato a sangue freddo due elettori di Omar), hanno tutto il diritto di dirlo, di farlo ad alta voce e di subire le conseguenze come la rimozione o la censura se arrivano.

I Padri Fondatori e i Redattori della Costituzione non hanno progettato un sistema per proteggere i sentimenti di un presidente. Ne hanno progettato uno per proteggere la libertà.

L'attacco di Trump a De Niro segue lo stesso schema. De Niro ha criticato il suo comportamento fascista e Trump ha risposto chiamandolo "malato e demente" con un "QI estremamente basso", insinuando che parte di ciò che ha detto era "seriamente CRIMINALE".

"Criminale". Per la parola. In America! Quella parola dovrebbe agghiacciare fino all'osso chiunque tenga al Primo Emendamento e alle nostre libertà più basilari. Quando Trump gioca con l'idea che le critiche a lui potrebbero essere perseguite, non sta scherzando più di quanto facesse Putin nei mesi prima di iniziare ad arrestare i manifestanti. Sta testando i confini di ciò che i suoi seguaci al Congresso e ciò che resta del nostro sistema di giustizia accetteranno.

E poi, quasi come un ripensamento, Trump si è vantato che "l'America è ora più grande, migliore, più ricca e più forte che mai".

"Più ricca" sta facendo molto lavoro in quella frase. Sì, la fascia più alta di questo paese è ora, a seguito di 45 anni di tagli fiscali repubblicani, sbalorditivamente ricca. I miliardari hanno visto le loro fortune esplodere con i tagli fiscali di Reagan, Bush e Trump. I profitti aziendali sono saliti alle stelle a causa della deregolamentazione repubblicana e della distruzione del nostro movimento sindacale.

Ma per le famiglie lavoratrici che affrontano affitti alle stelle, assistenza sanitaria inaccessibile, prestiti studenteschi schiaccianti, salari stagnanti e bollette della spesa che non corrispondono ai loro stipendi, i repubblicani che si vantano di ricchezze senza precedenti tra la loro classe di donatori miliardari di Epstein suona vuoto.

Stiamo vivendo una crisi di accessibilità causata dalle politiche repubblicane. Più della metà degli americani è a un'emergenza di distanza dalla rovina finanziaria. I giovani si chiedono se potranno mai possedere una casa. I genitori si destreggiamo tra due o tre lavori e rimangono comunque indietro. Se questo è l'aspetto di "più ricco che mai" di Trump, è una prosperità riservata a pochi dorati mentre il resto di noi annaspa.

Qualsiasi presidente con una bussola morale riconoscerebbe quella realtà. Capirebbe che la leadership richiede più che battersi il petto e insultare. L'ufficio porta una responsabilità di elevare la conversazione nazionale, non di trascinarla nella fogna. Richiede la maturità di accettare che in una repubblica diversificata, le persone non saranno d'accordo, a volte ad alta voce, a volte con rabbia, e questo è un segno di una democrazia sana.

Quella diversità non è un difetto nell'esperimento americano: è il suo genio. Una democrazia che include rifugiati somali diventati legislatori, donne palestinesi americane di Detroit, attori di Hollywood, conservatori rurali, progressisti urbani, persone di ogni colore e credo, è una democrazia che riflette la vera America. E, apparentemente, l'America che i repubblicani una volta abbracciavano ma che oggi il GOP ora odia.

Uno scontro di prospettive e approcci è il modo in cui affiniamo le nostre idee e correggiamo gli errori. È così che impediamo a una concentrazione di potere di calcificarsi in tirannia nuda.

Quando Trump chiama i dissidenti "lunatici" e dice loro di "tornare da dove sono venuti", sta attaccando quel principio americano fondamentale. Sta segnalando che solo certe voci — in particolare quelle di uomini bianchi cristiani benestanti — sono legittime. Che sono solo gli americani "veri" che contano.

La storia ci insegna dove porta quella strada, e non finisce in forza. Finisce in repressione, decadenza e la distruzione definitiva della repubblica stessa, che è molto probabilmente il motivo per cui Putin probabilmente incoraggia Trump in questo tipo di cose durante le loro regolari conversazioni telefoniche.

Il quadro generale qui riguarda più di una invettiva bizzarra, razzista e odiosa tra molte. Riguarda il manuale che gli autoritari in tutto il mondo hanno usato per generazioni per fratturare le democrazie dall'interno.

Quando le persone sono ansiose per i loro lavori, le loro bollette e i loro futuri, un aspirante uomo forte non calma quelle paure con soluzioni oneste; le reindirizza. Indica "l'altro" e dice: "Ecco il tuo problema!" L'immigrato. La donna musulmana al Congresso. Il legislatore nero. L'attore schietto.

Ci dice di avere paura l'uno dell'altro così non metteremo in discussione come le politiche repubblicane della Reagan Revolution degli ultimi 45 anni stiano schiacciando le persone che lavorano.

Le parole di Trump contano perché non sono solo insulti. Sono segnali. Quando un presidente chiama gli oppositori politici "lunatici", suggerisce che dovrebbero essere "ricoverati", o dice ai cittadini americani di "tornare da dove sono venuti", sta normalizzando l'odio e l'esclusione, l'"alterizzazione" dei suoi oppositori.

Quel veleno si infiltra nella vita pubblica ed erode la tradizionale comprensione condivisa americana che non importa quanto feroci siano i nostri disaccordi, siamo tutti cittadini uguali sotto la legge. La democrazia non può sopravvivere se iniziamo a trattare il dissenso come tradimento e la diversità come una minaccia, che è esattamente il motivo per cui Trump sta facendo questo. Come il suo mentore Vladimir Putin, la cui foto ha appena appeso alla Casa Bianca insieme a Washington e Jackson, odia la democrazia, e l'ha detto più e più volte.

L'America è più forte quando rifiuta quella trappola del dittatore, quando espande il cerchio dell'appartenenza americana invece di restringerlo.

Il vero pericolo per il nostro paese non è la protesta rumorosa di Omar o la critica tagliente di De Niro. È l'America bloccata con un leader che vive e respira odio, paura e divisione, che vuole che vediamo i nostri vicini come nostri nemici, e un partito che è così terrorizzato da lui che sostiene tutto ciò che fa e dice, non importa quanto grottesco.

Quel tipo di paura e odio velenoso non rende l'America più grande o migliore. Ci rende più piccoli, più arrabbiati e — come vogliono Trump e Putin — più facili da dividere e quindi controllare.

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