ICE Cambia Versione e Ammette che il Detenuto È Morto per 'Uso Spontaneo della Forza'

La morte di un uomo cubano nel campo tendato di El Paso è stata il risultato di un "uso spontaneo della forza", afferma l'ICE

di Lomi Kriel e Colleen DeGuzman, The Texas Tribune
20 febbraio 2026

I funzionari dell'Immigration and Customs Enforcement hanno riferito questa settimana che la morte di un uomo cubano di 55 anni in una struttura di detenzione a El Paso è stata il risultato dell'"uso spontaneo della forza" da parte del personale per "impedirgli di farsi del male". I funzionari hanno aggiornato silenziosamente la causa della morte dopo aver precedentemente dichiarato il mese scorso che l'uomo era morto per "disagio medico".

La scoperta arriva settimane dopo che il medico legale locale ha stabilito che la morte di Geraldo Lunas Campos fosse un omicidio, la prima sentenza di questo tipo per la morte di un detenuto dell'ICE collegata al personale in almeno 15 anni, secondo gli esperti. Lunas Campos è diventato "non reattivo mentre veniva fisicamente trattenuto dalle forze dell'ordine", ha rilevato la sua autopsia, morendo per asfissia, il che significa che non poteva respirare a causa della pressione sul collo e sul petto.

Nel rapporto dell'ICE di questa settimana, gli investigatori hanno scritto che Lunas Campos, detenuto al Camp East Montana nella base dell'esercito statunitense di Fort Bliss, aveva una "storia medica e di salute mentale complessa", tra cui precedenti trattamenti per tubercolosi, depressione, ansia e asma, oltre a una storia di tentativi di suicidio e "uso a lungo termine di farmaci psicotropi".

I funzionari dell'ICE hanno scritto in quel rapporto che mentre era detenuto al Camp East Montana, Lunas Campos ha ricevuto valutazioni mediche "regolari", con il personale che ha notato "episodi di significativo disagio psicologico, inclusi molteplici incidenti di autolesionismo e collocamenti sotto sorveglianza suicidaria".

Sei detenuti di El Paso hanno descritto in dichiarazioni al tribunale federale il mese scorso che Lunas Campos, padre di tre figli che aveva vissuto negli Stati Uniti per quasi 20 anni prima di essere arrestato l'anno scorso, ha implorato per giorni di ricevere il suo farmaco per l'asma. Il personale di detenzione ha rifiutato e lo ha minacciato con l'isolamento, hanno detto i detenuti nei documenti giudiziari.

Il 3 gennaio, i funzionari dell'ICE hanno affermato che Lunas Campos "ha tentato l'autolesionismo, suscitando una risposta rapida dal personale di custodia e medico". Il rapporto ha notato che "i tentativi di de-escalation della situazione non hanno avuto successo". È stato dichiarato morto alle 22:16.

La scoperta è in netto contrasto con il comunicato stampa iniziale dell'ICE che affermava che Lunas Campos era morto per "disagio medico". Solo dopo che il medico legale ha avvisato la sua famiglia che potrebbe essere un omicidio, i funzionari dell'ICE hanno sostenuto un tentativo di suicidio.

In una dichiarazione al The Texas Tribune venerdì pomeriggio, un portavoce del Department of Homeland Security che non ha fornito il proprio nome ha difeso il rapporto, sostenendo che Lunas Campos "ha resistito violentemente al personale di sicurezza e ha continuato a tentare di togliersi la vita".

Durante la lotta che ne è seguita, ha scritto il portavoce, Campos "ha smesso di respirare e ha perso conoscenza". Il personale medico è stato immediatamente chiamato, ma dopo ripetuti tentativi di rianimarlo, è stato dichiarato morto.

La morte di Lunas Campos "è ancora un'indagine attiva e ulteriori dettagli sono in arrivo", ha detto il portavoce.

"Questa è la migliore assistenza sanitaria che molti stranieri hanno ricevuto in tutta la loro vita", ha aggiunto il portavoce. "Nessun trasgressore della legge nella storia della civiltà umana è stato trattato meglio degli stranieri illegali negli Stati Uniti. Riprenditi".

I procuratori federali non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento venerdì sera sul fatto che la determinazione dell'ICE avrebbe portato ad accuse penali.

Gli esperti hanno affermato che i procuratori statali hanno un precedente per perseguire tali accuse nonostante la morte sia avvenuta su proprietà militare, che è sotto giurisdizione federale.

"Questo è un momento in cui abbiamo bisogno delle forze dell'ordine locali, dei procuratori locali per creare responsabilità, perché il governo federale non lo farà", ha affermato la rappresentante degli Stati Uniti Veronica Escobar, una democratica di El Paso che ha visitato il campo di Fort Bliss più di mezza dozzina di volte.

Ha detto di credere che i procuratori locali abbiano giurisdizione per perseguire il caso sebbene sia accaduto su proprietà federale perché i membri del personale coinvolti sembrano non essere dipendenti dell'ICE, ma appaltatori.

"Da quello che ho capito, questi sono civili. Non sono forze dell'ordine", ha detto Escobar in un'intervista recente. "Non hanno l'immunità che hanno i funzionari delle forze dell'ordine federali, statali o locali".

Andra Litton, amministratrice di progetti speciali per l'ufficio del procuratore distrettuale di El Paso, ha scritto in un'email che l'ufficio continua a ricercare se ha giurisdizione per perseguire le accuse, che ha detto si basa sulla "posizione fisica della struttura, non sullo status o sulla natura dei dipendenti coinvolti".

Il Camp East Montana è stato costruito in un tempo record di due mesi l'estate scorsa dopo che il governo ha concesso un contratto da 1,2 miliardi di dollari ad Acquisition Logistics, una piccola società della Virginia senza esperienza elencata nella gestione di strutture di detenzione. Il campo tendato è stato afflitto da problemi sin dalla sua apertura.

Da metà dicembre, tre persone sono morte lì in un arco di sei settimane, a partire da un guatemalteco di 48 anni, Francisco Gaspar-Andres, che secondo l'ICE è morto il 3 dicembre per insufficienza epatica e renale dopo essere stato ospedalizzato per più di due settimane dopo la detenzione. Undici giorni dopo la morte di Lunas Campos, Victor Manuel Diaz, 36 anni, ha segnato la terza vittima della struttura. L'ICE ha inviato Diaz a un ospedale dell'esercito degli Stati Uniti piuttosto che al medico legale locale, dove un portavoce militare ha affermato che l'agenzia non avrebbe reso pubblica la sua autopsia.

Il campo di East Montana non aveva alcuna politica che dettagliasse quando o come gli appaltatori potessero usare la forza, hanno detto al The Texas Tribune due funzionari che hanno visionato un rapporto investigativo condotto dall'ICE lo scorso autunno o sono stati informati dall'agenzia. Gli appaltatori hanno ricevuto anche solo 40 ore di formazione, una frazione di almeno 42 giorni tipicamente richiesti agli agenti regolari dell'ICE, secondo quei funzionari, che non erano autorizzati a parlare pubblicamente.

Acquisition Logistics e due dei suoi appaltatori incaricati della detenzione e delle cure mediche non hanno risposto immediatamente alle domande venerdì sera o non sono stati raggiunti.

Il governo federale ha cercato di deportare i sei detenuti che hanno assistito agli ultimi momenti di Lunas Campos, che aveva precedenti condanne penali di lunga data, tra cui aggressione sessuale a minori. Un giudice federale in Texas ha bloccato la loro rimozione fino a dopo che hanno testimoniato agli avvocati che hanno presentato una causa civile contro il governo per la sua morte.

Il luogo in cui si trovano quei testimoni è attualmente poco chiaro, ha affermato Chris Benoit, un avvocato che rappresenta i tre figli di Lunas Campos.

Nella loro testimonianza federale, i detenuti hanno detto agli avvocati che dopo aver implorato per il suo farmaco per l'asma, le guardie hanno trascinato Lunas Campos in catene in un'unità di isolamento. Hanno ricordato "quello che sembrava lo sbattere del corpo di una persona contro il pavimento o un muro". Hanno detto di averlo sentito ansimare che non poteva più respirare. Poi, "silenzio".

Le morti sotto la custodia dell'ICE sono tipicamente il risultato di cure mediche scadenti o suicidi, ha affermato Scott Shuchart, ex capo delle politiche dell'ICE sotto Biden e consigliere senior durante il primo mandato di Trump presso l'Office of Civil Rights and Civil Liberties del DHS.

"Le morti causate dalla violenza del personale sono un altro livello", ha detto, definendole "prevenibili e il risultato di fallimenti nella formazione e nella supervisione".

Questo articolo è apparso per la prima volta su The Texas Tribune.