Punti chiave
La decisione apre la strada a Erebor per operare a livello nazionale e segnala un notevole cambiamento nel modo in cui i regolatori si stanno avvicinando alle istituzioni finanziarie digital-first e adiacenti alle criptovalute.
La licenza è stata concessa dall'Office of the Comptroller of the Currency dopo un processo di revisione che si è mosso insolitamente veloce rispetto agli standard storici. Erebor ha presentato la sua domanda a metà del 2025 e ha raggiunto il traguardo in meno di otto mesi, con approvazioni intermedie sia dall'OCC che dalla Federal Deposit Insurance Corporation lungo il percorso. L'approvazione finale, emessa il 6 febbraio, consente alla banca di accettare depositi e concedere prestiti in tutti i 50 stati.
Erebor è stata fondata da Palmer Luckey, meglio conosciuto per Oculus e l'azienda di tecnologia della difesa Anduril, ed è sostenuta da figure di spicco della Silicon Valley tra cui Peter Thiel e Joe Lonsdale. Mentre Luckey siede nel consiglio di amministrazione, le operazioni quotidiane sono gestite dai co-CEO Owen Rapaport e Jacob Hirshman. La banca ha sede a Columbus, Ohio.
Finanziariamente, Erebor parte da una posizione di partenza solida. Inizia le operazioni con circa 635 milioni di dollari in capitale ed è stata valutata 4 miliardi di dollari dopo un round di finanziamento alla fine del 2025 guidato da Lux Capital.
La proposta di Erebor è strettamente focalizzata. Luckey ha descritto la banca come l'equivalente moderno di una banca degli agricoltori, ma per i costruttori di tecnologia. I suoi clienti target spaziano da appaltatori della difesa, aziende di intelligenza artificiale e aziende crypto-native che ancora faticano a trovare partner bancari affidabili dopo il crollo di Silicon Valley Bank nel 2023.
A differenza dei prestatori tradizionali, Erebor prevede di accettare garanzie non standard come criptovalute o azioni di società private. La banca intende inoltre operare su un'infrastruttura basata su blockchain che consente regolamenti continui, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, aggirando weekend e festività bancarie.
L'approvazione è arrivata con condizioni. I regolatori hanno richiesto a Erebor di mantenere un rapporto di leva Tier 1 di almeno il 12% per i primi tre anni, ben al di sopra della norma del settore. La banca deve anche sottoporsi a frequenti audit di sicurezza informatica, riflettendo le preoccupazioni riguardo all'esposizione agli asset digitali e ai sistemi di regolamento sempre attivi.
La rapidità dell'approvazione non è passata inosservata. Il controllore dell'OCC Jonathan Gould ha affermato che la decisione dimostra che i regolatori non stanno imponendo restrizioni generali sulle attività relative agli asset digitali. I critici, tuttavia, la vedono diversamente. La senatrice Elizabeth Warren ha sollevato preoccupazioni sul fatto che i sostenitori ben collegati di Erebor possano aver beneficiato di condizioni politiche favorevoli, chiedendo un controllo più attento del processo di approvazione.
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