Internet dai router dei tuoi vicini: È più veloce ed economico rispetto alle nuove torri cellulari | Opinione

Mentre i giganti delle telecomunicazioni impiegano anni per ottenere permessi per nuove torri, le persone comuni stanno già costruendo internet in modo più veloce ed economico. Il contrasto è netto: installare una singola small cell tower può costare fino a 300.000 dollari, mentre una macro tower completa raggiunge i milioni. Con le reti di infrastrutture fisiche decentralizzate — altrimenti note come DePIN in breve — il costo per aggiungere un nuovo punto di connettività è effettivamente zero, poiché utilizza software per attivare i router Wi-Fi che le persone già possiedono.

Questa tecnologia è già in uso di massa, con oltre 13 milioni di dispositivi attivi e operativi nelle reti DePIN. DePIN fa per la connettività ciò che le app di ride-sharing, come Uber, hanno fatto per i trasporti. Trasforma milioni di risorse individuali sottoutilizzate in una rete potente e coordinata. Per l'utente finale, l'esperienza è completamente fluida.

Una buona connettività dovrebbe essere come l'elettricità; premi un interruttore ed è lì. Questa invisibilità è il vero segno di un'adozione di massa, e sta finalmente risolvendo il divario digitale creato dagli alti costi e dal ritmo lento del vecchio modello.

Il problema con l'infrastruttura tradizionale

Le aziende di telecomunicazioni operano sotto un'enorme pressione finanziaria, con rapporti tra spese in conto capitale e ricavi che oscillano tra il 17 e il 20%. Durante il picco degli investimenti 5G, il CAPEX degli operatori mobili globali era previsto raggiungere 1,5 trilioni di dollari. Questo ha creato un ciclo di investimenti massicci per guadagni incrementali, lasciando molti operatori tra le aziende più indebitate al mondo.

Quello che ho imparato è che questo onere finanziario è aggravato da ostacoli logistici. Le torri richiedono anni per essere implementate, bloccate da permessi, contratti di locazione dei siti e integrazioni complesse. Il mondo si muove alla velocità del software, ma l'infrastruttura fisica rimane bloccata alla velocità del cemento. Questo crea un divario cronico tra domanda e offerta di connettività.

A causa degli alti costi, gli operatori si concentrano logicamente su aree redditizie, spesso ignorando regioni scarsamente popolate o a basso reddito dove il ritorno sull'investimento è lento o inesistente. Il risultato diretto è un divario digitale in aumento, con una stima del 38% della popolazione globale all'interno delle aree di copertura mobile che rimane disconnessa in un gap di utilizzo.

DePIN offre un modello collaborativo e ibrido per risolvere questo problema: gli operatori di telecomunicazioni forniscono la spina dorsale principale e una rete distribuita di router esistenti colma le lacune dell'ultimo miglio.

Il modello decentralizzato funziona: copertura più veloce ed economica

Al centro, il modello decentralizzato è una rete cooperativa. Il tuo telefono trova semplicemente il percorso più breve e veloce verso internet, sia attraverso una torre cellulare che attraverso una serie di router vicini.

L'economia è altrettanto semplice. Ogni proprietario di router può diventare un mini-provider, guadagnando automaticamente ricompense quando il suo dispositivo aiuta a instradare il traffico per la rete. La barriera all'ingresso è quasi zero. La partecipazione è spesso solo un aggiornamento software o firmware leggero, non una richiesta di acquistare nuovo hardware costoso.

Dal punto di vista finanziario, il modello è più economico perché elimina gli intermediari e sposta la spesa da un CAPEX rigido a un OpEx flessibile. Le aziende di telecomunicazioni e le imprese pagano per la connettività effettivamente fornita, non per il massiccio costo iniziale di costruzione. Questa struttura rende anche economicamente sostenibile per gli individui fornire copertura in zone bianche che gli operatori tradizionali ritengono non redditizie.

La prova è nei numeri

Per DePIN, vedo un reale scaling sul campo: una volta che una rete wireless supera i 5 milioni di router registrati e continua ad aggiungerne oltre 25.000 al giorno, la domanda smette di essere "funziona?" La vera discussione diventa "come lo integriamo bene e come manteniamo alta la qualità del servizio?"

Il modello sta anche dimostrando la sua validità in settori oltre le telecomunicazioni. Nei trasporti, DIMO ha connesso oltre 425.000 veicoli alla sua rete dati autorizzata dai proprietari, trasformando i conducenti in fornitori di dati. Nello spazio AI, io.net aggrega GPU sottoutilizzate da tutto il mondo in un marketplace globale di computing per sviluppatori. E nello storage dei dati, Filecoin ha aperto la strada a un marketplace decentralizzato che utilizza prove crittografiche per verificare che i dati siano archiviati correttamente nel tempo.

Questa crescita sostanziale sta avvenendo per una ragione. Questi progetti stanno sfruttando un massiccio cambiamento economico, con il mercato DePIN previsto diventare un'industria da 3,5 trilioni di dollari entro il 2028.

Una vittoria per utenti, telco e città

Dalla mia esperienza, la bellezza di questo modello collaborativo è che crea una vittoria per tutti i soggetti coinvolti. Gli utenti ottengono ciò che hanno sempre voluto: connettività affidabile nei luoghi in cui vivono e lavorano effettivamente, come condomini, uffici e aree sotterranee. 

Gli operatori acquisiscono un partner strategico. DePIN consente un rapido colmamento delle lacune a basso costo e un modo flessibile per gestire il traffico nelle ore di punta senza sovradimensionare le proprie reti. In uno studio di caso con un'azienda Fortune 500, questo modello ha portato a un aumento del 23% dei clienti e un incremento dell'82% delle transazioni di dati.

Per come la vedo io, DePIN è cresciuto ben oltre un semplice esperimento. Il modo più efficace per comprendere la potenza di questo modello è testarlo. Per iniziare, identifica una zona morta significativa nella copertura della tua rete. Successivamente, avvia un programma pilota con un partner DePIN focalizzato su quell'unica area. Come ultimo passo, misura il costo, la velocità di deployment e la qualità del servizio. I risultati parleranno da soli.