2 filippini morti dopo il capovolgimento di una nave cargo vicino allo Scarborough Shoal

MANILA, Filippine — Almeno due filippini sono stati confermati morti in seguito a un'operazione di ricerca e salvataggio dei 21 membri dell'equipaggio, tutti filippini, della MV Devon Bay battente bandiera singaporiana, ha confermato venerdì 23 gennaio l'ambasciata cinese a Manila.

La nave, che trasportava minerale di ferro, sarebbe capovolta a circa 55 miglia nautiche dallo Scarborough Shoal, controllato dalla Cina, nel Mar Cinese Meridionale.

Uno dei membri dell'equipaggio "rimane sotto trattamento medico d'emergenza" mentre altri 14 sono in condizioni stabili dopo essere stati salvati dalle navi della Guardia Costiera Cinese (CCG) che hanno risposto a una segnalazione del Centro di Ricerca e Salvataggio Marittimo della città di Sansha.

Quattro risultano ancora dispersi mentre sia le Filippine che la Cina hanno dispiegato personale aggiuntivo per intensificare le operazioni di ricerca e salvataggio.

La Guardia Costiera Filippina (PCG) non ha potuto confermare separatamente i decessi, ma ha dichiarato che alle 14:25 del 22 gennaio, la K-Line Roro Bulk Ship Management Company, Limited, operatore della MV Devon Bay, ha confermato che 17 persone sono state salvate dalla CCG.

L'esercito cinese ha dichiarato che 17 membri dell'equipaggio sono stati salvati e due di loro sono poi deceduti, dopo una segnalazione intorno alle 01:30 di venerdì (17:30 GMT di giovedì) che una nave cargo straniera era capovolta nelle acque vicino allo Shoal. Ha inviato aerei per effettuare ricerche e la Guardia Costiera Cinese ha inviato due imbarcazioni per gli sforzi di salvataggio.

La PCG ha dichiarato di aver dispiegato due imbarcazioni e due aerei per salvare l'equipaggio filippino dalla nave cargo battente bandiera singaporiana carica di minerale di ferro che era diretta verso la città cinese meridionale di Yangjiang.

"Il Centro di Comando della PCG ha acquisito informazioni dal Centro di Coordinamento del Salvataggio Marittimo di Hong Kong che 10 dei 21 membri dell'equipaggio filippino sono stati salvati da una nave della Guardia Costiera Cinese di passaggio", ha dichiarato.

Lo Scarborough Shoal è una delle caratteristiche marittime più contestate dell'Asia e un frequente punto di tensione nelle dispute sulla sovranità e sui diritti di pesca.

Martedì, l'esercito cinese ha dichiarato di aver organizzato unità navali e aeree per allontanare un aereo del governo filippino che ha accusato di "intrusione illegale" nello spazio aereo sopra l'atollo.

La Cina rivendica quasi l'intero Mar Cinese Meridionale, sovrapponendosi alle zone economiche esclusive di Brunei, Indonesia, Malaysia, Filippine e Vietnam. – Con rapporti da Reuters/Rappler.com