MANILA, Filippine — La Cina ha convocato l'ambasciatore filippino in Cina Jaime Florcruz giovedì 22 gennaio, per le dichiarazioni fatte dal Commodoro Jay Tarriela, portavoce della Guardia Costiera filippina (PCG) per il Mare delle Filippine Occidentali.

È l'ultimo episodio di un nuovo e molto pubblico capitolo di tensioni diplomatiche tra i due paesi asiatici.

"Deve essere sottolineato che la parte filippina ha a lungo chiuso un occhio sul fatto che il 'portavoce' della sua Guardia Costiera faccia osservazioni infiammatorie, conflittuali, fuorvianti e infondate contro la Cina su questioni marittime. La Cina non lo accetta. È ora che la parte filippina annulli l'impatto negativo il prima possibile e smetta di tollerare la campagna diffamatoria e le provocazioni, affinché non interrompano la normale comunicazione diplomatica o danneggino ulteriormente le relazioni bilaterali", ha dichiarato il portavoce del Ministero degli Esteri cinese Guo Jiakun in un briefing del 21 gennaio.

Dalla fine del 2025, l'ambasciata cinese nelle Filippine ha pubblicato, quasi quotidianamente, lunghe dichiarazioni dal tono forte che criticano o reagiscono alle dichiarazioni fatte da funzionari e agenzie filippine.

Finora, ha pubblicamente rimproverato non solo Tarriela ma anche i senatori Risa Hontiveros e Francis Pangilinan, i rappresentanti Leila de Lima e Chel Diokno, il portavoce della Marina filippina per il Mare delle Filippine Occidentali Contrammiraglio Roy Vincent Trinidad e il Consiglio Marittimo Nazionale.

Ma l'ambasciata, principalmente attraverso il suo portavoce Gray Wei, ha avuto i maggiori scontri con Tarriela, che è anche tra i più espliciti nel governo filippino nel criticare Pechino per le sue azioni nel Mare delle Filippine Occidentali.

Tarriela è tra gli ideatori dell'"iniziativa di trasparenza" delle Filippine, che è in parte una campagna di denuncia pubblica volta a esporre le molestie della Cina nella zona economica esclusiva delle Filippine, così come nelle caratteristiche del Mar Cinese Meridionale, che Manila rivendica.

Wei e l'ambasciata hanno recentemente attaccato Tarriela per una diapositiva in una presentazione che quest'ultimo ha fatto presso un'università filippina. La diapositiva, di cui Tarriela stesso ha condiviso una foto sui social media, include foto manipolate digitalmente del Presidente cinese Xi Jinping. Il titolo della diapositiva faceva riferimento alle azioni della Cina come a un "bullo".

Tarriela, in una dichiarazione ai media del 23 gennaio, ha detto "minacciare un funzionario pubblico per aver detto la verità non ci intimidirà".

"Dimostra solo che la trasparenza funziona — e che la Cina teme un mondo informato più di quanto tema il diritto internazionale", ha affermato Tarriela.

Il portavoce della PCG ha aggiunto che se Pechino vuole invertire gli impatti negativi, dovrebbe "rispettare" il Lodo Arbitrale del 2016, lasciare le caratteristiche che ha bonificato e occupato nel Mare delle Filippine Occidentali e smettere di molestare i pescatori filippini.

"La trasparenza nel Mare delle Filippine Occidentali non è provocazione, piuttosto è semplicemente esporre l'aggressore prepotente e la vera vittima", ha detto.

Le tensioni tra le Filippine e la Cina sono state quasi sempre elevate, specialmente per le controversie territoriali e sui diritti nel Mar Cinese Meridionale, in particolare in un'area che le Filippine chiamano Mare delle Filippine Occidentali. Il Mare delle Filippine Occidentali copre la zona economica esclusiva (ZEE) delle Filippine, così come le caratteristiche che le Filippine rivendicano come proprio territorio.

La Cina, al contrario, rivendica quasi tutto il Mar Cinese Meridionale, una rotta marittima critica per il commercio.

Il Lodo Arbitrale del 2016 si riferisce a una decisione di un tribunale arbitrale che ha ritenuto la linea delle nove trattini della Cina — la presunta base delle sue rivendicazioni territoriali nel Mar Cinese Meridionale — come non valida. Il tribunale ha anche rimproverato la Cina per le sue attività di bonifica, così come per le sue molestie alle navi filippine. Pechino non riconosce il lodo.

Sebbene il lodo abbia affermato la ZEE delle Filippine o dove ha diritti sovrani, non ha deciso sulla sovranità perché la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare non decide sulle controversie territoriali. Pechino ha controllato caratteristiche come Scarborough Shoal, che ha le proprie acque territoriali, dal 2012.

Sotto il Presidente Ferdinand Marcos Jr., le Filippine sono diventate più energiche nel tentativo di far valere i propri diritti sovrani e le rivendicazioni di sovranità nel Mare delle Filippine Occidentali.

Le tensioni hanno talvolta portato a scontri diplomatici e incidenti in mare. Le navi filippine sono state danneggiate a causa delle "manovre pericolose" delle navi cinesi.

Più recentemente, tuttavia, due navi cinesi — una della sua guardia costiera e un'altra della sua marina — si sono scontrate tra loro vicino a Scarborough Shoal mentre entrambe cercavano di inseguire una nave della PCG. Pechino ha poi incolpato Manila — anche se non ha ammesso la collisione — per l'incidente. – Rappler.com