MANILA, Filippine – A malapena un mese dall'inizio del nuovo anno, l'ambasciata cinese nelle Filippine è riuscita a intraprendere scontri, o ha tentato di impegnarsi in guerre di parole molto pubbliche, con un commodoro della Guardia Costiera filippina (PCG), un generale della Marina, due membri della Camera, un senatore filippino e un consiglio di cui fanno parte quasi tutti i membri del ramo esecutivo. 

In una lettera al Segretario agli Esteri Tess Lazaro, la senatrice Risa Hontiveros, alleata dei legislatori con cui l'ambasciata cinese ha intrapreso scontri, ha chiesto "chiarimenti e azioni decisive" dopo che ha pubblicato post "attaccando e diffamando pubblicamente" il commodoro Jay Tarriela, portavoce della PCG per il Mare delle Filippine Occidentali.

Hontiveros ha evidenziato un "modello inquietante di simili attacchi pubblici da parte dell'ambasciata cinese" contro il senatore Francis Pangilinan, la rappresentante Leila de Lima, il contrammiraglio Roy Vincent Trinidad e il Consiglio Marittimo Nazionale. 

L'ambasciata ha anche rilasciato dichiarazioni pubbliche rivolte ad Akbayan, il partito a cui appartiene Hontiveros, e al suo rappresentante alla Camera, Chel Diokno. 

Anche il Ministero degli Affari Esteri cinese si è unito alla mischia, con il suo portavoce a Pechino che avverte le Filippine che "pagheranno il prezzo per le proprie azioni scorrette" data la presunta "campagna di disinformazione e diffamazione contro la Cina" da parte di Tarriela.

A sostegno di Tarriela

Le richieste della senatrice Hontiveros sono chiare: sapere se il dipartimento ha comunicato con l'ambasciata, determinato se le loro azioni rientrano nelle regole e nelle norme della Convenzione di Vienna sulle Relazioni Diplomatiche, e le "misure che il Dipartimento intende adottare per garantire che le missioni diplomatiche straniere nelle Filippine rispettino i limiti della condotta diplomatica e si astengano dal prendere di mira i funzionari filippini." 

Il Dipartimento degli Affari Esteri (DFA) ha emesso una risposta — ma al rimprovero del ministero degli esteri a Tarriela mercoledì 21 gennaio. "Il DFA ribadisce il suo sostegno ai funzionari pubblici eletti e alle istituzioni governative che svolgono i loro doveri legali in difesa della sovranità filippina, dei diritti sovrani e della giurisdizione", ha dichiarato il dipartimento. 

"Il DFA ribadisce che le divergenze tra Stati sono meglio affrontate attraverso canali diplomatici consolidati piuttosto che attraverso scambi pubblici", ha aggiunto. Il DFA non ha dichiarato se sono state presentate contro-proteste. Né ha divulgato i dettagli di eventuali discussioni, se ce ne sono state, con l'ambasciata cinese.

Sebbene non sia certamente la prima volta che l'ambasciata cinese nelle Filippine sia sia energica che audace nella difesa di quella che chiama la sua patria, è il ritmo, la specificità e il tempo della sua nuova energia da guerriero lupo ad essere nuovi. 

"Come ambasciatore, salvaguarderò fermamente gli interessi nazionali e la dignità fungendo al contempo da ponte per garantire che le relazioni Cina-Filippine si muovano verso la stabilità piuttosto che il deterioramento, e che i due popoli si avvicinino piuttosto che allontanarsi. So che il compito che ci attende è impegnativo, ma rimango fiducioso e non vedo l'ora di ricevere un forte sostegno da tutte le parti", ha dichiarato l'ambasciatore cinese a Manila Jing Quan durante una festa mediatica di capodanno il 20 gennaio. 

Il suo discorso era opportunamente intitolato "Cooperazione oltre le differenze sulla soglia dei secondi cinquant'anni delle relazioni Cina-Filippine." 

Jing ha riconosciuto le dispute marittime "più pronunciate" tra Pechino e Manila, affermando anche che la Cina ha avuto dispute con altre nazioni (ha citato India, Vietnam e Giappone) dove sono state trovate soluzioni o le tensioni sono state gestite "attraverso il dialogo."

"Credo che anche Cina e Filippine abbiano la capacità e la saggezza di gestire adeguatamente le nostre differenze", ha affermato.

Forse è qui che diventa evidente l'acume politico dell'ex funzionario numero due di Pechino a Washington DC. Mentre l'ambasciata, sotto la sua nuova leadership, ha intrapreso scontri con alcune istituzioni, ha anche fatto uno sforzo per essere gentile con altre. 

Relazione complessa

Il nuovo ambasciatore è stato ospite a pranzo della First Lady alla fine di dicembre 2025, insieme a leader filippino-cinesi di spicco. In seguito è apparso in modo prominente nel foto dump del Vin d'honneur della First Lady, essendo la seconda foto solo dopo Charles Brown, l'inviato del Papa a Manila e decano del Corpo Diplomatico.

"Nessuno degli amici filippini che ho incontrato spera che i nostri due paesi entrino in conflitto. Nemmeno la Cina. Qualsiasi conflitto danneggerebbe inevitabilmente la relazione a lungo termine tra i due paesi vicini", ha affermato. 

Il nuovo ambasciatore ha inquadrato l'ascesa della Cina non come una "minaccia" ma come un'"opportunità" per Manila. Alcuni settori del governo filippino, in particolare quelli che gestiscono il commercio e gli investimenti, vedono certamente Pechino come un'opportunità. È tra i modi più semplici per spiegare perché le Filippine concedono l'ingresso senza visto di due settimane ai cittadini cinesi.  

"L'opzione migliore è sedersi per colloqui e soluzioni in modo diplomatico. Attualmente, i diplomatici delle due parti stanno lavorando verso questo obiettivo e hanno già raggiunto un consenso preliminare su una roadmap per il dialogo e la negoziazione della fase successiva", ha affermato Jing, senza entrare nei dettagli. 

I funzionari della sicurezza sono tuttavia molto più scettici riguardo a Pechino.

I legami bilaterali Filippine-Cina non sono mai stati facili — soprattutto non nell'ultimo decennio da quando Manila ha portato Pechino in tribunale e ha vinto il Lodo Arbitrale del 2016. Non diventerà più facile quando gli Stati Uniti, l'unico alleato con trattato di Manila, stanno gettando dalla finestra il tanto decantato ordine internazionale basato sulle regole.

A Davos mercoledì 21 gennaio (ora di Manila), il primo ministro canadese Mark Carney ha tenuto un discorso audace, invitando le potenze medie a radunarsi insieme in mezzo alle superpotenze che, più sfacciatamente che mai, ignorano le regole.

Sfida alle potenze medie

"Un mondo di fortezze sarà più povero, più fragile e meno sostenibile. E c'è un'altra verità — se le grandi potenze abbandonano anche la finzione di regole e valori per il perseguimento senza ostacoli del loro potere e dei loro interessi, i guadagni dal transazionalismo diventeranno più difficili da replicare. Gli egemoni non possono monetizzare continuamente le loro relazioni. Gli alleati diversificheranno per proteggersi dall'incertezza", ha affermato Carney, giorni dopo che il Canada ha firmato una partnership strategica con la Cina.

Le potenze medie, ha affermato il primo ministro canadese, dovrebbero "smettere di invocare l'ordine internazionale basato sulle regole come se funzionasse ancora come pubblicizzato." 

"Chiamiamolo per quello che è — un sistema di intensificazione della rivalità tra grandi potenze, in cui i più potenti perseguono i loro interessi, usando l'integrazione economica come coercizione. Significa agire in modo coerente, applicando gli stessi standard ad alleati e rivali. Quando le potenze medie criticano l'intimidazione economica da una direzione, ma rimangono in silenzio quando proviene da un'altra, stiamo mantenendo il cartello in vetrina", ha aggiunto.

Il discorso di Carney arriva appena due anni dopo che il presidente filippino Ferdinand Marcos Jr., in un discorso programmatico ampiamente elogiato, ha esortato le potenze medie al Dialogo Shangri-la a schierarsi dietro le norme internazionali e il multilateralismo per determinare il futuro dell'Indo-Pacifico. 

Dall'Australia a Singapore, l'appello era affinché le Filippine e i suoi vicini plasmassero il loro futuro unendosi, invece di permettere alle superpotenze e alla loro crescente competizione di dettare la direzione e il ritmo delle cose. 

I discorsi e le dichiarazioni di Marcos avevano allora un ottimismo, anche se avvertivano delle minacce che circondavano non solo le Filippine, ma la regione. In questi giorni, c'è a malapena un motivo per sentirsi ottimisti — a livello nazionale, regionale o internazionale. 

Quindi come dovrebbero le Filippine bilanciare le superpotenze nel proprio cortile in mezzo a un "nuovo ordine mondiale?" 

Per quanto possa sembrare stancante, la diplomazia è fondamentale. È anche proficuo espandere e migliorare i legami — non solo con le superpotenze ma con il mondo più ampio delle potenze medie oltre esse. 

"Gli amici della Cina possono essere anche amici degli Stati Uniti. E gli amici degli Stati Uniti possono essere anche amici della Cina. Questo non è un gioco a somma zero. Le Filippine non hanno bisogno di scegliere da che parte stare, né fare affidamento su uno per contrastare l'altro. Come altri paesi ASEAN, può mantenere solide relazioni sia con la Cina che con gli Stati Uniti", ha affermato Jing. 

L'inviato cinese ha anche lanciato un appello ai media filippini per "sostenere l'obiettività e l'equità, permettere al pubblico di ascoltare voci autentiche da tutte le parti, non solo da una parte, e svolgere un ruolo positivo nella promozione dell'amicizia Cina-Filippine e nel miglioramento delle relazioni bilaterali." 

Il giornalismo "da tutte le parti" è tuttavia passato e persino pericoloso — soprattutto in un'area di disinformazione e disinformazione, e quando anche persone o istituzioni di autorità sono motivate e incoraggiate a mentire o abbellire. – Rappler.com