Cosa aspetta Alex Eala nella sua campagna di svolta agli Australian Open?

MANILA, Filippine – La storia chiama ancora una volta Alex Eala mentre entra in azione nel tabellone principale dell'Australian Open.

Sarà la prima apparizione nel tabellone principale per la filippina nel primo Grande Slam dell'anno dopo essere stata eliminata al primo turno delle qualificazioni in ciascuno degli ultimi tre anni.

In virtù del suo ranking mondiale al numero 49, il più alto della carriera, Eala ottiene l'ingresso diretto al turno dei 128, dove affronterà Alycia Parks lunedì 19 gennaio.

Sfida del primo turno

Sebbene Parks sia classificata più in basso al numero 100, rappresenta comunque una seria sfida per Eala, avendo goduto della sua migliore prestazione in un Grande Slam proprio all'Australian Open. 

Nel 2024, l'americana è arrivata fino al terzo turno battendo la ceca Sara Bejlek e la canadese Leylah Fernandez prima di cadere contro la connazionale Coco Gauff.

Parks ha anche raggiunto il secondo turno del Roland Garros e di Wimbledon e possiede un titolo WTA Tour dopo aver vinto il Lyon Open nel 2023, lo stesso anno in cui ha raggiunto il ranking più alto della carriera al numero 40. 

Al contrario, Eala ha superato il turno d'apertura di un Grande Slam solo una volta quando ha sorpreso la danese Clara Tauson agli US Open 2025. 

Ma i risultati recenti favoriscono Eala. 

Eala ha iniziato l'anno con forza con una semifinale all'ASB Classic di Auckland, Nuova Zelanda, dove ha sconfitto la croata Donna Vekic e Petra Marcinko e la polacca Magda Linette prima di subire una sconfitta ravvicinata contro la cinese Wang Xinyu, mancando uno scontro per il titolo con l'eventuale campionessa Elena Svitolina dell'Ucraina.

La ventenne filippina ha poi battuto nuovamente Vekic al Kooyoung Classic, il suo evento finale di preparazione per l'Australian Open, che ha conquistato venerdì 16 gennaio, aggiudicandosi l'Evonne Goolagong Cawley Trophy.

Nel frattempo, Parks entra all'Australian Open con un record di 1-2 per iniziare il 2026 dopo uscite anticipate all'ASB Classic e all'Hobart International.

Parks ha perso contro l'italiana Elisabetta Cocciaretto al primo turno dell'ASB Classic e ha appena mancato il tabellone principale dell'Hobart International, cedendo alla giapponese Ayano Shimizu al secondo turno delle qualificazioni. 

Chi sarà la prossima?

Se Eala riuscirà a eliminare Parks, l'attendono avversarie più toste poiché affronterà la vincitrice tra la ceca Karolina Muchova e la rumena Jacqueline Cristian al secondo turno. 

Muchova sa cosa serve per andare in profondità in un Grande Slam avendo raggiunto almeno i quarti di finale in tutti e quattro i major.

La ceca numero 19 del mondo è arrivata in finale al Roland Garros nel 2023, perdendo contro la sei volte campionessa di Grande Slam Iga Swiatek della Polonia, e ha giocato in semifinale all'Australian Open (2021) e agli US Open (2023 e 2024). 

Nel frattempo, la numero 37 del mondo Cristian arriva da una solida campagna nel 2025 che l'ha vista raggiungere il terzo turno dell'Australian Open, Roland Garros e US Open. 

Una potenziale avversaria del terzo turno è la numero 15 del mondo Emma Navarro degli USA, quarto di finalista nel precedente Australian Open.

La numero 3 del mondo Gauff è anche nello stesso lato del tabellone, con l'americana che dovrebbe competere mentre insegue il suo terzo titolo major. 

L'americana numero 9 del mondo Madison Keys, che Eala ha sorpreso al Miami Open 2025, torna come campionessa in carica dopo aver negato alla numero 1 del mondo Aryna Sabalenka un tris nell'ultimo Australian Open. 

Premio sostanzioso

Solo giocando nel turno dei 128, Eala è pronta a intascare il suo terzo più grande montepremi da un singolo torneo poiché tutti i giocatori del primo turno dell'Australian Open – uomini e donne – ricevono $150.000 (oltre P8,9 milioni).

Il più grande premio in denaro di Eala è arrivato dal Miami Open 2025, dove ha guadagnato $332.160 per aver raggiunto le semifinali. 

Se Eala avanza, guadagnerà $225.000 (oltre P13,3 milioni) al secondo turno, $327.750 (oltre P19,4 milioni) al terzo turno e $480.000 (oltre P28,5 milioni) al quarto turno.

Poiché l'Australian Open vanta il suo montepremi totale più grande della storia, aumentando l'importo da $96,5 milioni nel 2025 a $111,5 milioni, la campionessa si aggiudica ben $4.150.000, mentre la finalista ($2.150.000), le semifinaliste ($1.250.000) e le quarto di finaliste ($750.000) ricevono anche ricompense sostanziose. – Rappler.com