Bonne année !

Le président Ferdinand Marcos Jr. n'ayant pas signé le budget national, nous entrons en 2026 avec un « budget reconduit », ne serait-ce que pour quelques jours ou semaines.

Il s'agit du premier budget reconduit depuis 2019. Cette année-là, le budget avait également été bloqué par des controverses et des frictions concernant les allocations et insertions de fonds. Les vieux problèmes de gouvernance nous poursuivent en 2026.

Qu'est-ce qui a conduit au budget reconduit de 2019 ? Pour commencer, l'ancien secrétaire au budget Benjamin Diokno a été accusé par le défunt représentant Rolando Andaya d'avoir inséré au moins 2,8 milliards de pesos de budgets d'infrastructure qui bénéficieraient à Casiguran, Sorsogon. Pourquoi Casiguran ? Son maire était alors le mari de la belle-mère de la fille de Diokno, tandis que le vice-gouverneur de Sorsogon était alors la belle-mère de la fille de Diokno.

Cette insertion budgétaire et d'autres auraient été facilitées par Amenah Pangandaman, la sous-secrétaire au budget la plus proche de Diokno, qui aurait remis une clé USB à un membre du personnel du Department of Public Works and Highways (DPWH) contenant une liste de projets d'infrastructure d'une valeur de 51 milliards de pesos. Le total des insertions cette année-là aurait atteint 75 milliards de pesos.

De manière troublante, cela rappelle le récent bras de fer présumé autour de fichiers entre le représentant Leandro Leviste et la défunte sous-secrétaire aux travaux publics Catalina Cabral. Cabral aurait possédé une liste de projets « allouables » aux législateurs, et le représentant Leviste aurait saisi ces fichiers du bureau de Cabral en septembre 2025. Leviste a déclaré que ces fichiers lui avaient été donnés, et non volés. Quoi qu'il en soit, il est tout à fait clair que le budget du Department of Public Works and Highways est un point d'entrée crucial des fonds des politiciens, hier comme aujourd'hui.

Pour revenir à 2019, Diokno a vigoureusement nié les allégations portées contre lui par Andaya. Mais peu de temps après, Diokno a démissionné et est devenu gouverneur de la Bangko Sentral ng Pilipinas (un parachute doré). Il a emmené Pangandaman avec lui à la BSP. Incidemment, tous deux joueraient un rôle important dans le Cabinet initial du président Marcos Jr. : en 2022, Diokno est revenu en tant que secrétaire aux finances, tandis que Pangandaman est devenue secrétaire au budget — jusqu'à sa démission récente, en novembre 2025, dans le cadre du scandale du contrôle des inondations.

L'ancienne présidente de la Chambre Gloria Macapagal-Arroyo a également inséré des tonnes de fonds dans le budget 2019 pour sa propre circonscription législative, pour un montant de 2,4 milliards de pesos. Réagissant à cela, la sénatrice Leila de Lima, qui était détenue au Camp Crame à la demande de l'ancien président Rodrigo Duterte, a déclaré dans une dépêche : « C'est scandaleux et éhonté, mais ce n'est guère une surprise. Nous n'attendons rien de moins de la présidente Arroyo qui, pendant son règne en tant que présidente, était connue pour faire passer l'intérêt personnel avant le service public. »

De plus, même après la commission de conférence bicamérale du budget 2019 ou bicam, la Chambre a réussi à manipuler le budget du Department of Health, en particulier son Health Facilities Enhancement Program ou HFEP. C'est hautement anormal, car le Congrès devrait s'en tenir au projet de loi approuvé par la bicam. Mais la Chambre aurait distribué les 4,5 milliards de pesos alloués à la Chambre des représentants, découpant ce budget de fonds et le répartissant entre ses membres. Selon toute vraisemblance, une grande partie de ce fonds est allée aux alliés d'Arroyo (partisans de sa direction de la Chambre), tandis qu'un montant beaucoup plus petit est allé aux non-alliés.

Au total, jusqu'à 75 milliards de pesos de projets ont été réalignés après la bicam dans le cadre du Local Infrastructure Program.

Cette manœuvre a conduit à une impasse budgétaire, menée par le sénateur Panfilo Lacson, un fiscalisateur connu. Le pays est entré en 2019 sans nouveau budget, et en mars 2019, le président Duterte a rencontré les dirigeants du Congrès pour résoudre l'impasse. Ce n'est que plus tard ce mois-là que le Sénat a soumis le projet de loi enregistré, bien qu'avec de « fortes réserves ».

À la mi-avril 2019, Duterte a finalement signé le budget, littéralement sans cérémonie (les journalistes n'ont été informés que par message texte que Duterte avait déjà signé le projet de loi). Mais Duterte a fini par opposer son veto à pas moins de 95,3 milliards de pesos de projets du DPWH qui « ne faisaient pas partie de [ses] projets prioritaires », et a assigné certains projets à une « mise en œuvre conditionnelle ». Il s'agit notamment de « l'allocation et des avantages des enseignants et de la création de postes d'enseignants, de la construction de centres d'évacuation, du financement de projets assistés par l'étranger, du fonds de roulement et des crédits forfaitaires pour les dépenses en capital, ainsi que de l'aide financière aux collectivités locales et des besoins de financement de notre service extérieur. »

Et maintenant ?

Avançons rapidement jusqu'en 2026, les fonds paralysent à nouveau le budget, en particulier les fonds logés sous le DPWH.

Les législateurs de la Chambre ont fait de leur mieux pour insérer des projets sous le DPWH, non pas sous le contrôle des inondations mais principalement pour les routes agricoles (désormais supervisées par le Department of Agriculture) et le HFEP (qui joue également un rôle maintenant — un écho à la controverse de 2019).

Dans une démarche hautement irrégulière, le secrétaire du DPWH Vince Dizon est également apparu devant la bicam pour faire pression en faveur de la restauration de 54 milliards de pesos de financement. Cette intervention de l'exécutif a créé une impasse et le Sénat a tenu bon, conduisant à un arrêt complet des procédures de la bicam. Finalement, le Sénat a autorisé une restauration partielle du budget du DPWH.

La balle est maintenant dans le camp du président Marcos, et au moment où j'écris ces lignes, le Palais examine le projet de loi budgétaire enregistré pour 2026. Que devrait-il faire ?

S'il est vraiment déterminé à montrer au peuple qu'il réforme le budget (la racine de tous les maux, pour ainsi dire), il pourrait s'inspirer de ce que l'ancien président Rodrigo Duterte a fait en 2019 et opposer son veto à des tonnes de projets de fonds inutiles qui ne font pas partie de ses priorités.

En décembre 2024, Marcos a opposé son veto à 194 milliards de pesos, dont 168,240 milliards de pesos étaient des fonds non programmés et le reste (26,065 milliards de pesos) étaient des projets du DPWH. Pour le budget 2026, il opposera très probablement son veto à une partie des 243 milliards de pesos de fonds non programmés également. Mais cela ne servira à rien, vraiment, car les crédits non programmés ne peuvent pas être dépensés à moins qu'il n'y ait des revenus excédentaires ou de nouveaux prêts.

Si Marcos est vraiment sincère, il poussera pour des réformes visant à supprimer entièrement les fonds non programmés dans le budget 2027 et au-delà. Des affaires ont été déposées devant la Cour suprême pour déclarer les fonds non programmés inconstitutionnels (en raison de la façon dont ils ont été abusés dans le processus budgétaire). Mais Marcos ferait bien d'aller de l'avant par rapport à cette décision de la Cour suprême et de pousser le Congrès à adopter une loi interdisant les fonds non programmés pour toujours.

Mais je doute que cela se produise. S'il était vraiment sincère, il l'aurait fait il y a des années, et arrêté les perversions connexes comme le pillage des coffres de PhilHealth et de la Philippine Deposit Insurance Corporation. De plus, Marcos sait que ramener des projets de fonds à la maison est le jeu principal joué à la Chambre des représentants, et ses proches ont bénéficié de ce système récemment. En fait, un rapport du Philippine Center for Investigative Journalism (PCIJ) a révélé qu'une grande partie des projets « allouables » est allée au fils de Marcos, Sandro, et à son cousin Martin Romualdez.

Dans l'ensemble, le budget 2026 est plus du même. Ils ont supprimé les allocations de contrôle des inondations mais les ont compensées d'autres manières. Mais à vrai dire, je ne suis pas vraiment déçu : en premier lieu, je n'avais pas espéré que des réformes importantes aient lieu. – Rappler.com

Le Dr JC Punongbayan est professeur adjoint à l'UP School of Economics et l'auteur de False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them. En 2024, il a reçu le prix The Outstanding Young Men (TOYM) pour l'économie. Suivez-le sur Instagram (@jcpunongbayan).