D'anciens arbitres de la FIFA s'interrogent sur les destins différents de Balogun et Quansah

NEW YORK : La gestion par la FIFA de deux cas de cartons rouges en Coupe du monde a été à nouveau examinée jeudi après que le défenseur anglais Jarell Quansah a écopé d'une suspension de deux matchs tandis que l'attaquant américain Folarin Balogun a évité une interdiction immédiate pour une action similaire.

Cela a laissé les anciens arbitres internationaux incapables de concilier les deux décisions.

Quansah a été expulsé lors de la victoire de l'Angleterre en huitièmes de finale contre le Mexique après qu'un examen vidéo a jugé son tacle glissé crampons vers le haut comme une faute grave. Il a ensuite reçu une suspension de deux matchs que la Fédération anglaise de football a déclaré ne pas pouvoir faire appel.

Balogun, en revanche, a été expulsé lors de la victoire des États-Unis en 32es de finale contre la Bosnie, mais a reçu une suspension d'un match que l'instance dirigeante du football mondial, la FIFA, a ensuite suspendue.

La suspension de Balogun a été mise en sursis avec probation pour un an en vertu de l'article 27 du code disciplinaire, a indiqué la FIFA, bien qu'elle n'ait pas expliqué publiquement pourquoi elle considérait cette sanction appropriée dans son cas.

Le fait que le président américain Donald Trump ait personnellement exhorté le président de la FIFA Gianni Infantino à examiner le dossier de Balogun n'a fait qu'intensifier la controverse, même si la FIFA a insisté sur le fait que la conversation n'a joué aucun rôle dans sa décision.

« La FIFA a manqué à son devoir envers le jeu après avoir retardé la suspension de Balogun. Elle a permis une ingérence extérieure de la part du président », a écrit l'ancien arbitre Keith Hackett sur les réseaux sociaux jeudi.

« La FIFA, le principal législateur, est en faute. Mais les deux joueurs ont commis des actions de jeu déloyal grave sanctionnées par un carton rouge. »

Infractions à peu près égales

Jonas Eriksson, qui a été arbitre de la FIFA pendant 16 ans à partir de 2002, a déclaré que si Balogun avait obtenu une suspension d'un match, Quansah aurait dû en avoir une aussi, étant donné que leurs deux incidents sur le terrain étaient à peu près égaux en termes d'intensité et d'agressivité.

« Ce que tout le monde attend des arbitres, ce sont des décisions correctes, oui, mais plus important encore est la cohérence », a déclaré Eriksson à Reuters.

« Que vous identifiiez, ok, le joueur A reçoit la même sanction que le joueur B. L'équipe A reçoit la même sanction que l'équipe B. Vous savez, c'est ce que vous attendez. Et ce n'est pas le cas lorsqu'il s'agit de Quansah et Balogun. »

Les médias britanniques ont rapidement établi des comparaisons entre les deux affaires, The Independent titrant : « La FIFA confirme la suspension de Jarell Quansah quelques jours seulement après le sursis de Folarin Balogun. »

Eriksson a déclaré que la suspension ultérieure de l'interdiction de match de Balogun n'a jamais été adéquatement expliquée, contribuant à la fureur.

La Belgique a contesté sans succès l'éligibilité de Balogun avant sa victoire en huitièmes de finale contre les États-Unis, mais la FIFA n'a toujours pas expliqué publiquement pourquoi elle a décidé de suspendre la sanction de l'attaquant en vertu de l'article 27.

« Si vous n'êtes pas capable de communiquer comment ils interprètent la situation – était-ce une décision incorrecte de l'arbitre ou était-ce la mauvaise application des lois du jeu – nous ne savons pas », a déclaré Eriksson, dont le livre « House of Cards » explore le « jeu sale derrière le jeu » pour les arbitres de la FIFA.

« C'est juste à vous et à moi et à tout le monde de deviner. Mais avec cela à l'esprit, le carton rouge pour Quansah et la suspension sont pour moi, juste, un mystère. »