Kooij remporte la 5e étape du Tour de France dans un final au sprint chaotique

PAU : Le débutant néerlandais Olav Kooij a remporté la cinquième étape du Tour de France dans un final au sprint chaotique après une chute à un peu plus de cinq kilomètres de la ligne.

L'athlète de 24 ans a devancé l'Allemand Max Kanter, deuxième, tandis que le Belge Tim Merlier terminait troisième, le Norvégien Torstein Traeen conservant le maillot jaune de leader malgré avoir été retardé par la chute.

« J'ai dû attendre ce jour pour avoir cette première chance de sprinter sur le Tour et gagner est incroyable », a déclaré Kooij.

Les sprinteurs ayant dû attendre la cinquième étape pour leur première occasion d'arriver groupés, il y avait understandably une tension supplémentaire dans le peloton lors de l'approche finale.

Plusieurs coureurs sont tombés lors de la chute à un peu plus de 5 km de l'arrivée, le Néerlandais Alex Molenaar semblant être le plus touché.

Cependant, des dizaines de coureurs ont été ralentis par la chute et se sont retrouvés à tenter désespérément de rattraper un peloton lancé.

Des sprinteurs comme Jasper Philipsen ont perdu des coéquipiers clés pour le lancement, tels que Mathieu van der Poel, ce qui a conduit à une approche finale désorganisée, aucune équipe n'étant en mesure de placer ses hommes rapides comme elles l'auraient souhaité.

Du milieu du désordre, Kooij a émergé avec une poussée irrésistible vers la ligne, lui permettant de gagner avec une avance confortable à l'issue de l'étape de 158 km reliant Lannezeman à Pau dans le sud-ouest.

« C'était une journée assez facile jusqu'à la fin, donc on savait que ce premier sprint du Tour serait agité », a déclaré Kooij.

« Tout le monde est encore très motivé et j'ai juste réussi à trouver ma voie.

« Je l'ai fait seul à la fin, j'ai trouvé la bonne roue et je voulais juste avoir une chance de sprinter aujourd'hui.

« Quand j'ai vu la ligne, j'y suis allé aussi fort que possible. »

Échappée solitaire

Traeen a réussi à terminer dans un groupe à 14 secondes du vainqueur, aux côtés du champion en titre Tadej Pogacar et d'autres prétendants au classement général comme Jonas Vingegaard, le champion olympique Remco Evenepoel et la sensation française adolescente Paul Seixas.

Le Norvégien conserve la tête du Tour avec 28 secondes d'avance sur l'Américain Sean Quinn, tandis que le Tchèque Mathias Vacek est troisième à 3 min 50 s.

C'était une étape de sprint assez typique jusqu'au final, avec une échappée condamnée facilement rattrapée avant la partie décisive de l'étape.

Baptiste Veistroffer avait déclaré avant le début de l'étape qu'il était déterminé à s'échapper et, effectivement, il a tenu parole.

Dès le départ, il a filé sur la route, mais peut-être à sa surprise, personne ne l'a rejoint.

Cela signifie que le Français a passé 144 kilomètres seul en tête de course avant que les équipes des sprinteurs ne le rattrapent à 14 km de l'arrivée.

Ensuite, c'était aux équipes des sprinteurs de jouer, mais elles n'ont pas pu contrôler l'approche finale.