Préparez-vous : un économiste lauréat du Prix Nobel affirme que les politiques de Trump surpassent le désastre de l'Âge Doré

Selon un économiste lauréat du prix Nobel, les politiques économiques du président Donald Trump ne sont pas seulement aussi mauvaises que celles de l'Âge doré. Elles les dépassent.

L'Âge doré était une période de l'histoire américaine allant de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle, marquée par de graves inégalités de revenus et une corruption politique. Elle a également précédé l'une des pires crises économiques de l'histoire américaine. Pourtant, cet économiste affirme que les germes de l'ère Trump sont déjà pires.

« Forbes a bien compilé une liste des Américains les plus riches », a déclaré l'économiste Dr. Paul Krugman à l'animatrice de MS NOW Katy Tur mardi. En remontant à 1918, Krugman a noté que « si vous regardez les cinq Américains les plus riches à l'époque par rapport aux 15 plus riches aujourd'hui, dans les deux cas, cela représente environ 1/100 000 de un pour cent de la population. Ce n'est pas le un pour cent. C'est bien, bien au-delà. Les cinq premiers aujourd'hui sont substantiellement plus riches par rapport à la population en général, par rapport à la taille de l'économie, que leurs homologues de l'époque. »

Par exemple, le PDG de SpaceX Elon Musk — qui est devenu plus tôt ce mois-ci le premier trillionnaire du monde — « est plus grand par rapport à l'économie américaine d'aujourd'hui que [le fondateur de Standard Oil] John D. Rockefeller ne l'était par rapport à l'économie de 1918. Nous sommes donc vraiment dans un super-hyper Âge doré maintenant, bien au-delà de tout ce que nous avons vu à l'époque. »

En plus des inégalités de revenus étant pires aujourd'hui qu'en 1918, Krugman a souligné que les Américains les plus riches comme Rockefeller, le fondateur de H. C. Frick & Co. Henry Clay Frick et le créateur de Carnegie Steel Company Andrew Carnegie ont au moins essayé d'équilibrer leurs pratiques commerciales impitoyables avec des efforts philanthropiques à grande échelle.

« Ce n'étaient pas des gens sympathiques, mais il y avait une attente qu'ils rendraient quelque chose en retour », a noté Krugman. « Je veux dire, la philanthropie moderne a été inventée pendant l'Âge doré. Une partie était des relations publiques. Une partie consistait à se protéger des fourches. Mais il y avait aussi, je crois, un certain sentiment qu'ils devaient rendre quelque chose en retour. Étonnamment, la cohorte actuelle de nos seigneurs technologiques donnent très, très peu d'argent à quoi que ce soit de caritatif. Ils ne font aucun effort réel. » Si une grande partie est de leur faute, beaucoup tient aussi au fait que « nous ne semblons plus avoir l'attente qu'il devrait y avoir une quelconque forme de noblesse oblige parmi les incroyablement riches. »

S'exprimant auprès d'AlterNet au sujet des commentaires de Krugman, le Dr. Robert J. Shapiro — qui a été sous-secrétaire au commerce pour les affaires économiques du président Bill Clinton, ainsi que le principal conseiller économique de sa campagne de 1992, et également conseiller économique principal du président Barack Obama lors de sa campagne de 2008 — a apporté des nuances aux observations de Krugman.

« Tout d'abord, si vous comparez les barons voleurs avec les hyper-riches actuels aux États-Unis — le nombre de personnes hyper-riches aux États-Unis aujourd'hui dépasse de loin ceux de l'Âge doré, qui était vraiment dominé par une douzaine de personnes environ », a déclaré Shapiro à AlterNet. « ... Cependant, la différence entre l'Âge doré et aujourd'hui est qu'aujourd'hui nous avons une très large classe moyenne, ce que nous n'avions pas à l'Âge doré. »

En ce qui concerne l'affirmation de Krugman selon laquelle les super-riches ne se sentent souvent pas obligés de redonner à leurs communautés, Shapiro a dit que c'est vrai dans de nombreux cas — mais pas dans tous.

« Certains des hyper-riches d'aujourd'hui sont philanthropes », a déclaré Shapiro à AlterNet. « Quelqu'un comme Warren Buffett ou le [co-fondateur de] Microsoft Bill Gates et Melinda Gates — ils sont très philanthropes. Mais je pense vraiment que ce qui importe pour la qualité de vie aux États-Unis, ce n'est pas la philanthropie des hyper-riches, mais plutôt, en particulier aujourd'hui, l'influence des hyper-riches sur les politiques gouvernementales qui créent les conditions pour tout le monde. »

Shapiro a conclu : « À cet égard, aujourd'hui et l'Âge doré sont des images miroir : le gouvernement à l'Âge doré était géré de telle sorte que les hyper-riches s'assuraient que la politique gouvernementale protégeait et subventionnait non seulement leur richesse, mais aussi l'augmentation de leur richesse. Et c'est précisément ce que nous voyons aujourd'hui. »

Ce n'est pas la première critique de Shapiro sur le statu quo créé par l'actuelle administration républicaine. Lorsqu'il a discuté de l'impact économique de la guerre en Iran sur les Américains (à laquelle Trump a dit ne pas penser), Shapiro a soutenu que les positions de l'administration Trump n'étaient tout simplement pas crédibles. Cela s'appliquait à la façon dont la guerre en Iran menée par Trump a nui à l'économie américaine ; Shapiro a souligné par exemple que le conseiller principal de Trump pour le commerce et la fabrication, le Dr. Peter Navarro, a soutenu que la guerre de Trump réduirait finalement les prix du gaz en réduisant l'incertitude géopolitique.

Il a également critiqué le porte-parole de la Maison Blanche Kush Desai, qui avait répondu à un précédent article d'AlterNet sur les politiques économiques de Trump en qualifiant d'« idiots » les économistes qui n'étaient pas d'accord avec le président.

« La réponse de [Desai] a tout fait sauf aborder le fond des propos de ceux qui l'ont critiqué », a déclaré Shapiro. « Le type a totalement évité cela. Il a simplement fait une attaque ad hominem. »

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