Même les matchs nuls ne peuvent pas éteindre la flamme de la Coupe du monde

Emam Ashour (8) d'Égypte célèbre avec son coéquipier Mohamed Salah (10) après avoir marqué le premier but lors du match de phase de groupes de la Coupe du monde FIFA 2026 opposant la Belgique à l'Égypte, à Seattle ce matin. (EPA Images pic)

Quatre matchs nuls ne signifient pas l'ennui. Bien au contraire, surtout pour le Cap-Vert. Les matchs se déroulent dans une atmosphère électrique, devant des stades combles, et sont captivants à regarder.

Beaucoup d'entre eux sont des duels acharnés de bout en bout. Jusqu'ici, tout va bien pour cette Coupe du monde tant décriée. Pour les fans de la Premier League, les anciennes stars ont connu des fortunes diverses.

Mo Salah a délivré une passe décisive, Romelu Lukaku aurait mérité une mention pour avoir provoqué un but contre son camp, et Darwin Nunez a raté sa chance d'impressionner ses éventuels prétendants.

1. La joie d'anniversaire en demi-teinte pour Salah

Pendant une grande partie du match, il semblait que Mo Salah allait célébrer son 34e anniversaire avec une victoire historique de l'Égypte et une passe décisive. La passe décisive est restée, mais la joie de l'ancien superstar de Liverpool a été atténuée par l'égalisation belge.

Sur le papier, ce duel du Groupe D semblait être le plus grand match de la journée, mais la rencontre de Seattle a été éclipsée par les événements d'Atlanta avant le coup d'envoi.

Cela n'a toutefois pas douché l'extase de milliers de supporters égyptiens lorsque Salah a adressé une passe à Eman Ashour à la 19e minute et que le milieu d'Al-Ahly l'a expédiée devant un Thibaut Courtois pris à contre-pied.

L'enthousiasme de Salah était sans doute alimenté par la surprise – enfin, il avait eu sa part dans la victoire face au gardien géant qui lui avait refusé tant de fois le but, à lui et à ses coéquipiers d'Anfield, en Europe.

2. Les Pharaons attendent toujours leur première victoire après 92 ans

Peut-être devraient-ils changer de nom. Après l'une des plus longues attentes de toutes les nations dans le football de Coupe du monde, l'Égypte n'a toujours pas remporté un seul match.

Ils en ont disputé huit et, comme on pourrait s'y attendre, ont une longue histoire dans le tournoi. Ils y participent depuis 1934, ayant littéralement raté le bateau pour l'événement inaugural de 1930.

Ils étaient censés prendre le SS Florida, un paquebot de croisière, à Marseille, mais une tempête les en a empêchés. Leur chance n'a pas changé.

Romelu Lukaku (9) de Belgique provoque un but contre son camp de Mohamed Hany (3) d'Égypte lors du match du Groupe G de la Coupe du monde FIFA 2026 entre la Belgique et l'Égypte au Seattle Stadium à Seattle, Washington. (AFP pic)

3. Lukaku, désormais un remplaçant à impact, alors que la génération dorée perd de son éclat

La génération dorée du football belge a perdu de son éclat, et nul plus que le meilleur buteur (avec 66 buts) Romelu Lukaku.

L'ancien flop de Manchester United n'a pu disputer que 40 minutes de football avec Naples cette saison et était, pour beaucoup, un choix surprenant pour la Coupe du monde.

Mais il a justifié la confiance du sélectionneur Rudi Garcia, qui estimait qu'il pouvait au moins être une gêne, en provoquant l'égalisation contre l'Égypte.

« Quand vous êtes l'adversaire et que vous voyez Lukaku entrer sur le terrain, votre confiance diminue et votre anxiété augmente », a déclaré Garcia après le match nul.

Et ce physique imposant a produit exactement cet effet sur la défense égyptienne, presque dès son entrée en jeu. Thomas Meunier a tenté de le trouver avec un centre court et la confusion a régné entre deux défenseurs et le gardien Mostafa Shobeir.

Cela a suffi pour que le ballon rentre dans le filet du bout de la botte de Mohamed Hany. Cela a justifié la foi de Garcia et le rôle de remplaçant à impact pourrait être le sien désormais. Bâti comme il l'est, il aura toujours un impact.

4. L'entrée en scène tardive de l'Uruguay rattrape son arrivée tardive

L'Uruguay est arrivé tard dans le pays et dans le match, mais a tout de même arraché un match nul face à l'Arabie saoudite.

D'abord refoulé à l'entrée aux États-Unis en raison de paperasse incomplète, il s'est ensuite heurté à une solide défense saoudienne jusqu'à la 80e minute.

Maxi Araujo n'a alors pas tremblé après que le gardien saoudien Al Owais ait repoussé une tête dans sa direction. Al Owais a toutefois été le héros en résistant à l'assaut uruguayen en seconde mi-temps avec neuf arrêts.

Il a sauvé le meilleur pour la fin, en détournant un tir de Federico Valverde sur le poteau dans les dernières secondes. En raison des exploits du Cap-Vert, le groupe est grand ouvert et la confrontation de Marcelo Bielsa avec l'Espagne pourrait désormais être un match décisif pour les deux pays.

Darwin Nunez (9) d'Uruguay réagit alors qu'Abdulelah Al-Amri (4) d'Arabie saoudite passe devant lui après la célébration du premier but lors du match du Groupe H de la Coupe du monde FIFA 2026 entre l'Arabie saoudite et l'Uruguay au Miami Stadium à Miami, Floride. (AFP pic)

5. Darwin Nunez déçoit lors de son audition pour un retour en Premier League

L'une des rumeurs les plus folles du marché des transferts est que Darwin Nunez pourrait revenir en Premier League – avec Liverpool comme destination préférée.

Avant que les Kopites ne lèvent les mains au ciel d'horreur, il a sûrement mis fin à toute spéculation avec une nouvelle prestation sans relief face à l'Arabie saoudite.

Sur la base d'une campagne peu convaincante en Saudi Pro League, où il a marqué six buts en 24 matchs, beaucoup ont peut-être été surpris de le voir à la Coupe du monde.

Eh bien, on ne l'a pas beaucoup vu lors d'une première mi-temps qui a mis en évidence beaucoup de ses défauts. Sorti par Bielsa, il a affiché une mine frustrée sur le banc.

Sur la base de ces éléments, les clubs ne se précipiteront pas pour le signer, et Liverpool, on l'imagine, n'y pense même pas.

5+. Tout simplement rafraîchissant

L'Iran a renversé deux fois la situation face à une coriace équipe de Nouvelle-Zélande dans un autre thriller de la Coupe du monde. Cela a couronné une journée où les quatre matchs se sont tous terminés sur un score de parité – une première en 68 ans – mais ils n'étaient absolument pas ennuyeux.

Ce thriller palpitant de bout en bout était peut-être le match du tournoi jusqu'ici. 65 places séparaient les deux équipes au classement mondial, mais on ne le ressentait pas lorsque le duo Chris Wood-Elijah Just fonctionnait.

Wood a assisté Just à deux reprises pour mettre les Kiwis en tête. Et l'Iran les a rattrapés deux fois.

Les buts de Ramin Rezaeian et Mohammed Mohebi ont fait en sorte que tout reste à jouer dans le Groupe G, avec un Iran qui semble bien parti pour se qualifier pour les huitièmes de finale pour la toute première fois.