La politique des personnes intelligentes déterminée par leur portefeuille — et non par leur cerveau : des scientifiques

Pendant des années, les scientifiques ont cherché à déterminer s'il existe un lien entre l'intelligence génétique et les préférences politiques, mais les résultats étaient contradictoires. En intégrant la classe sociale dans la recherche, un chercheur a cependant découvert un schéma surprenant et cohérent : les personnes intelligentes ont tendance à pencher économiquement à gauche si elles sont nées pauvres, et économiquement à droite si elles sont nées riches.

« Dans cette étude, je soutiens que cette énigme ne peut être comprise que dans une perspective d'interaction gène-environnement (GxE) », a écrit Rafael Ahlskog, chercheur au Département de gouvernement de l'Université d'Uppsala, dans la revue Political Psychology. « En m'appuyant sur les théories traditionnelles de la formation des préférences politiques, je soutiens que la génétique associée aux performances cognitives devrait entraîner des préférences économiques plus à gauche si l'on grandit dans une pauvreté relative, mais des préférences économiques plus à droite si l'on grandit dans l'aisance. En utilisant la variation d'un indice polygénique (PGI) des performances cognitives au sein de paires de jumeaux dizygotes, associée à des données d'enregistrement uniques sur les conditions économiques des jumeaux, de leurs parents et de leur quartier d'enfance, je montre que l'effet causal du PGI sur le conservatisme économique est nul en moyenne, mais bel et bien significatif et de signe discordant selon l'origine de classe. »

Ahlskog a ajouté : « La perspective GxE a ainsi des implications considérables pour les futures recherches qui tentent d'intégrer les méthodes génétiques dans la psychologie politique. »

En bref, si l'intelligence influence bien les préférences politiques d'une personne, les personnes intelligentes auront tendance à pencher vers les conclusions perçues comme offrant le plus d'avantages à leur classe spécifique, indépendamment de leur contenu idéologique précis.

Pour parvenir à cette conclusion, Ahlskog a décidé d'étudier un large échantillon de jumeaux fraternels nés entre 1943 et 1958 et répertoriés par le Registre suédois des jumeaux (Zagai et al., 2019).

« Les jumeaux ont également été reliés à de riches sources de registres pour des données telles que l'éducation et les revenus, ainsi qu'au registre intergénérationnel, permettant l'ajout des mêmes variables de registre pour les parents des jumeaux », a ajouté Ahlskog. « Un ensemble de données distinct issu du registre complet de la population a été utilisé pour obtenir des informations sur le contexte/quartier [indice socioéconomique]. »

Malgré sa solide base de sources, l'étude n'est pas sans limites.

« Le prédicteur génétique est une mesure bruitée qui ne capture qu'une fraction des traits héritables réels liés aux performances cognitives », a rapporté Karina Petrova de PsyPost mercredi. « La comparaison des différences génétiques au sein de paires de jumeaux locaux amplifie encore davantage ce bruit de mesure. Par conséquent, les effets rapportés sont probablement bien inférieurs à l'impact biologique réel. »

Petrova a ajouté : « Les réalités géographiques et historiques du groupe de répondants ont également leur importance. Les individus de cet échantillon ont grandi en Suède au milieu du XXe siècle, une période marquée par l'expansion rapide de l'État-providence moderne. La politique de classe et les mouvements ouvriers étaient très présents dans leur vie quotidienne. »

Ce n'est pas la première étude à démontrer un lien entre l'intelligence et l'idéologie politique. Une étude publiée en février dans la revue Intelligence a étudié 7 000 élèves de troisième année en déterminant leur QI, puis a effectué un suivi auprès des élèves à QI élevé et non élevé six ans plus tard pour confirmer leur QI, avant de recommencer 35 ans plus tard pour évaluer leurs opinions politiques. Elle a conclu que les hommes non doués étaient plus susceptibles d'être conservateurs que les hommes doués, tandis que pour les femmes, il n'y avait aucune différence entre les groupes de QI et leurs opinions politiques.

À ce sujet, une étude d'avril publiée dans la revue Personality and Social Psychology Bulletin a révélé que parmi 1 600 personnes utilisant des sites de rencontres en ligne, les libéraux étaient massivement et de manière disproportionnée enclins à juger moins intelligents les hommes qui soutenaient des théories complotistes de droite sur les vaccins et la contestation électorale par rapport à ceux qui ne le faisaient pas. Les libéraux ont également été jugés plus susceptibles de rejeter les conservateurs à des taux bien plus élevés que les conservateurs ne rejetaient les libéraux.

« Le fait de divulguer des croyances complotistes dans des profils de rencontres en ligne nuit aux impressions de chaleur, d'intelligence et de fiabilité, qui sont importantes pour réussir dans les rencontres en ligne », ont écrit les auteurs dans leur conclusion. « Les croyances complotistes de droite étaient particulièrement stigmatisées, les libéraux étant plus sévères dans leurs jugements et les conservateurs faisant preuve d'une plus grande indulgence. »

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