La croisade anti-fiscale de ce milliardaire vient de lui exploser au visage

Amis,

Sergey Brin, cofondateur de Google, l'une des trois ou quatre personnes les plus riches du monde, avec une fortune avoisinant les 260 à 277 milliards de dollars, consacre une partie de sa richesse à combattre la taxe sur la fortune des milliardaires en Californie.

Jusqu'à présent, il a dépensé 57 millions de dollars pour tenter de faire échouer cette mesure.

Les actions de Brin — ainsi que l'« investissement » de 250 millions de dollars d'Elon Musk pour faire réélire Trump en 2024 — devraient être les pièces à conviction A et B expliquant pourquoi l'Amérique a besoin d'une taxe sur la fortune.

Premièrement, convenons qu'il n'y a rien d'intrinsèquement mauvais à être milliardaire, multimilliardaire, ou même, comme Musk est susceptible de le devenir, trillionnaire.

La richesse n'est pas un jeu « à somme nulle » dans lequel ces immenses accumulations au sommet dépendent du fait que le reste d'entre nous perd un montant équivalent. En fait, les ultra-riches peuvent aider le reste d'entre nous à s'en sortir un peu mieux qu'auparavant.

Même si la fortune du premier 0,1 % a considérablement augmenté ces dernières années, les 50 % les plus pauvres s'en sortent un peu mieux qu'avant. (Voir le graphique ci-dessous.)

Mais attendez.

Le problème est que le pouvoir politique est un jeu à somme nulle. Plus le pouvoir politique est concentré entre quelques mains, moins il en reste pour tout le monde.

Il est presque impossible de séparer la richesse du pouvoir, car les riches transforment leurs fortunes en contributions de campagne pour des politiciens qui modifieront les lois à leur goût et bloqueront celles qu'ils détesteraient — comme des impôts plus élevés sur les ultra-riches. Les riches financent également des campagnes de relations publiques et des groupes de réflexion pour convaincre le public du bien-fondé de leurs positions.

Les dépenses des milliardaires dans les élections présidentielles ont augmenté encore plus vite que la fortune des milliardaires. Et si vous pensez qu'ils font des dons parce qu'ils veulent élire un président d'une grande intégrité et d'un excellent caractère, considérez que la majeure partie des dépenses politiques des milliardaires en 2024 est allée à Trump.

Ils font des dons parce qu'ils veulent protéger et accroître leurs fortunes et ne veulent pas voir élire des politiciens favorables à une hausse de leurs impôts.

Ils ne veulent pas non plus voir élire des politiciens qui soutiennent une législation anti-monopole plus stricte, ou qui faciliteraient la création de syndicats ou la lutte contre le changement climatique (tout cela pourrait réduire les bénéfices de, disons, Google).

Prenez Sergey Brin et ses 57 millions de dollars contre la taxe californienne sur les milliardaires — qui, ce n'est pas une coïncidence, a été proposée parce que la Californie doit désormais payer davantage pour le Medicaid des Californiens à faibles revenus, car Trump et ses laquais républicains ont promulgué une gigantesque réduction fiscale fédérale dont les bénéfices sont allés principalement aux riches.

Brin est devenu un grand donateur républicain. En mai dernier, il a fait don de près d'un demi-million de dollars au Comité national républicain.

Pourquoi ? Parce que le Parti républicain est plus dévoué à la protection et à l'accroissement de la fortune des ultra-riches que ne l'est le Parti démocrate.

En dépensant sa fortune pour empêcher la Californie de taxer les milliardaires, Brin illustre précisément pourquoi nous devons taxer les milliardaires. Il plaide en faveur d'une taxe sur la fortune des milliardaires de manière plus claire et plus éloquente que quiconque pourrait le faire.

Merci, Serge.

• Robert Reich est professeur émérite de politique publique à Berkeley et ancien secrétaire au Travail. Ses écrits sont disponibles sur https://robertreich.substack.com/. Ses nouvelles mémoires, Coming Up Short, sont disponibles partout où vous achetez des livres. Vous pouvez également soutenir les librairies locales à l'échelle nationale en commandant le livre sur bookshop.org